Der Hintergrund des Verdächtigen der Schießerei in Minnesota deutet auf enge Verbindungen zum christlichen Nationalismus hin

Der Mann, dem die Staatsanwaltschaft vorwirft, Melissa Hortman , eine demokratische Abgeordnete des Bundesstaates Minnesota, und ihren Ehemann Mark Hortman ermordet zu haben, sagte einmal in einer Predigt, sein religiöses Erwachen habe er im Alter von 17 Jahren erlebt, als er in einer Gemüsekonservenfabrik neben einem Mann arbeitete, der „die ganze Zeit über Gott redete“.

Im Laufe der nächsten vier Jahrzehnte seines Lebens arbeitete der mutmaßliche Schütze Vance Boelter in der Nahrungsmittelindustrie, der Kommunalverwaltung und im privaten Sicherheitsbereich. Dabei schien seine religiöse Weltanschauung Randideen der Theologie zu beinhalten, die oft mit dem sogenannten charismatischen Christentum und dem christlichen Nationalismus in Verbindung gebracht werden. Diese Bewegung hat die amerikanische religiöse Rechte erfasst , gilt als eine der Hauptursachen für die Unruhen im Kapitol vom 6. Januar und hat gegenwärtig einen übergroßen Einfluss auf das Personal und die Politik der aktuellen Trump-Administration.

Das Charismatische Christentum ist eine breite Bewegung evangelikaler Christen, die an moderne übernatürliche Erfahrungen wie Zungenreden, göttliche Heilung und Prophezeiungen glauben. Unabhängige Charismatische Christen versuchen, Einfluss auf alle Lebensbereiche auszuüben, von Kultur bis Politik. Das Unabhängige Charismatische Christentum, zu dem auch die „NAR“ (Neue Apostolische Reformation) gehört, gilt als Fundament des christlichen Nationalismus. NAR ist ein extremistisches christliches suprematistisches Netzwerk, das den säkularen Staat, den es als dämonisch betrachtet, zerschlagen und seine Institutionen im Einklang mit dem christlichen Recht umgestalten will.

Experten berichten WIRED, dass es mehrere Verbindungen zwischen dem religiösen Hintergrund des Verdächtigen und dem christlichen Nationalismus gebe, die erklären könnten, warum er angeblich Politiker und Abtreibungsbefürworter ins Visier nahm. WIRED bestätigte zudem, dass der Verdächtige eine Bibelschule in Dallas besuchte, an der auch mehrere umstrittene Persönlichkeiten aus dem christlichen Nationalismus teilnahmen.

„Vance Boelter ist nach allem, was ich gelesen und gehört habe, eindeutig ein christlicher Nationalist“, sagt Michael Emerson, Chavanne Fellow des Baker Institute für Religion und öffentliche Politik an der Rice University. „Er fand die Ansichten und die Politik der liberalen Linken ungeheuerlich und betrachtete solche Menschen und ihre Arbeit als antichristlich und antigöttlich. Sie schadeten der Vision einer wahrhaft christlichen Identität und Nation.“

WIRED berichtete zuvor , dass der 57-jährige mutmaßliche Schütze mindestens einer evangelikalen Organisation angehörte und zeitweise Präsident von Revoformation Ministries war. Eine 2011 entdeckte Version der Website des Ministeriums enthält eine Biografie, in der er 1993 ordiniert worden sein soll. Einer von WIRED eingesehenen Steuererklärung zufolge leitete er das Ministerium gemeinsam mit seiner Frau.

Er arbeitete nebenbei als Pastor in Pfingstgemeinden und nahm an Missionen teil, bei denen er weltweit predigte, unter anderem im Gazastreifen und im Westjordanland, heißt es auf einer archivierten Website von Revoformation. In den letzten Jahren hielt er auch mehrere Predigten in der Demokratischen Republik Kongo.

„Viele Kirchen in Amerika haben nicht auf Jesus gehört“, sagte der mutmaßliche Schütze in einer Predigt aus dem Jahr 2023 in der Demokratischen Republik Kongo, die WIRED einsehen konnte. „Und der Feind, der Teufel, kommt und zerstört alles. Die Kirchen sind so durcheinander, dass sie nicht wissen, dass Abtreibung falsch ist, viele Kirchen.“ In anderen Predigten sprach der mutmaßliche Schütze über die LGBTQ-Community und sagte: „Es gibt Menschen, besonders in Amerika, die nicht wissen, welches Geschlecht sie haben. Sie kennen ihre sexuelle Orientierung nicht. Sie sind verwirrt … Der Feind ist so tief in ihren Geist und ihre Seele eingedrungen.“

Der mutmaßliche Schütze sagte in einer seiner Predigten außerdem: „Gott wird in Amerika Apostel und Propheten erwecken.“ Es sei insbesondere diese Sprache, die ihn mit der Welt des charismatischen Christentums verbinde, berichten Experten gegenüber WIRED.

„Alles, was ich gesehen habe, deutet darauf hin, dass er charismatisch ist“, sagt Matthew Taylor, leitender Wissenschaftler am Institut für Islamische, Christliche und Jüdische Studien in Baltimore und Autor des Buches „The Violent Take It by Force: The Christian Movement That Is Threatening Our Democracy“ . „Er spricht über das Übernatürliche, spricht über die Gaben des Heiligen Geistes und verwendet in seinen Predigten einen sehr pfingstlerischen Stil.“

Abtreibung wird in der unabhängigen charismatischen christlichen Bewegung oft als dämonische Praxis dargestellt. Laut Polizei befand sich in dem vom mutmaßlichen Schützen zurückgelassenen Auto eine lange Liste von Abtreibungsgegnern demokratischer Abgeordneter, Abtreibungsärzten und entschiedenen Abtreibungsbefürwortern des Staates. Charismatische Christen sprechen oft von Abtreibung als „Kindesopfer für Dämonen“, sagt Taylor.

„Ich glaube, es ist nicht schwer zu verstehen, wie jemand durch diese Sprache radikalisiert werden kann“, behauptet er.

Das inzwischen gelöschte Facebook-Profil des mutmaßlichen Schützen zeigte auch, dass er eine Seite der Alliance Defending Freedom „geliked“ hatte, einer konservativen Rechtsorganisation, die für ihre harte Haltung gegen Abtreibung und LGBTQ-Rechte bekannt ist. „Das deutet zumindest auf eine Verurteilung eines rechtsgerichteten Abtreibungsgegners hin“, sagt Taylor.

David Carlson, der den mutmaßlichen Schützen seit der vierten Klasse kennt und den 57-Jährigen als seinen besten Freund bezeichnete, erklärte gegenüber Reportern, der mutmaßliche Schütze sei ein Trump-Anhänger und „sehr konservativ“ gewesen und wäre beleidigt, wenn jemand etwas anderes behaupten würde. (Nach der Schießerei versuchten jedoch rechtsextreme Influencer, darunter Elon Musk, die Schuld auf Linke und den „Deep State“ zu schieben .)

Taylor zufolge wurzelten die theologischen Ideen des mutmaßlichen Schützen wahrscheinlich in seiner Zeit am Christ for the Nations Institute, einer charismatischen Bibelschule in Dallas, Texas. Einer Biografie auf der archivierten Website von Revoformation zufolge soll er dort einige Zeit verbracht haben. Taylor behauptet, dass mehrere prominente Persönlichkeiten der unabhängigen charismatischen christlichen Bewegung enge Verbindungen zum Institut hätten oder dort sogar selbst studiert hätten.

Dutch Sheets, ein NAR-Pfarrer, der die „ Appeal to Heaven “-Flagge populär machte, die von christlichen Nationalisten und Randalierern am 6. Januar 2021 im US-Kapitol geschwenkt wurde, schloss sein Studium am Institut 1978 ab und arbeitete dort Ende der 1980er- und Anfang der 1990er-Jahre als außerordentlicher Professor; 2012 kehrte er kurzzeitig als Dozent zurück. Cindy Jacobs, eine eifrige Trump-Anhängerin, die als eine der einflussreichsten Prophetinnen Amerikas gilt, ließ sich in den 1980er-Jahren in Dallas nieder und war laut Taylor regelmäßig auf dem Campus des Instituts, um Vorlesungen zu halten oder als Gastdozentin zu unterrichten. Der mutmaßliche Schütze war von 1988 bis 1990 am Institut eingeschrieben, was bedeutet, dass sich sein Lebensweg mit einigen dieser Persönlichkeiten überschnitten haben könnte.

Als WIRED das Institut kontaktierte, verwies man auf eine Erklärung, in der es hieß, das Institut „lehne jegliche Form von Gewalt und Extremismus, sei sie politisch, rassistisch, religiös oder anderweitig motiviert, eindeutig ab und verurteile sie“. In der Erklärung hieß es auch, man sei „entsetzt und entsetzt“, dass ein ehemaliger Absolvent des Instituts bei den Schießereien in Minnesota verdächtigt werde. „Das sind wir nicht. Das lehren wir nicht.“ Jacobs und Sheets reagierten nicht auf Anfragen um einen Kommentar.

Der Journalist Jeff Sharlet erinnert sich in seinem nach den Schießereien in Minnesota veröffentlichten Essay „Szenen eines langsamen Bürgerkriegs“ an einen kürzlichen Besuch des Instituts, bei dem er in der Lobby ein Zitat des Schulgründers fand: „Jeder sollte täglich mindestens ein heftiges Gebet sprechen.“ (In seiner Stellungnahme erklärte das Institut, der Slogan sei missverstanden worden: „Mit ‚heftigem Gebet‘ meinte der Gründer, dass das Gebetsleben eines Christen intensiv, inbrünstig und leidenschaftlich sein sollte, nicht passiv und lauwarm.“)

Obwohl unabhängige charismatische Christen ihre Anhänger nicht direkt dazu aufrufen, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen, sehen sie sich doch als Soldaten im Urkampf des „spirituellen Krieges“, in dem dämonische Mächte nur durch Gebet und die Erfüllung von Gottes Willen besiegt werden können. „Diese binäre Weltanschauung von Gut gegen Böse verwandelt demokratische Politik in eine tödliche Version des Brettspiels Risiko, bei dem geografische Gebiete, Institutionen und Führer unter die Herrschaft Satans geraten“, sagt Robert Jones, Präsident und Gründer des Public Religion Research Institute. „Sie sind keine politischen Gegner oder Nachbarn, mit denen wir nicht einer Meinung sind; sie sind buchstäblich Werkzeuge des Bösen.“

„Die Logik ist einfach“, sagt Emerson. „Wenn der christliche Nationalismus verwirklicht werden soll, haben Andersgläubige oder Menschen ohne Glauben keinen Platz. Sie müssen entweder bekehrt, zum Schweigen gebracht oder vertrieben werden.“

Und Taylor weist beispielsweise darauf hin, dass „die Teilnehmer von J6 überwiegend [christliche] Charismatiker waren; sie sagten, sie würden Gottes Willen tun“, weil „Gott offenbart hatte, dass Donald Trump für eine weitere Amtszeit gesalbt war.“

Auch der mutmaßliche Schütze könnte sich als einer dieser Soldaten gesehen haben. Einer am Montag eingereichten Strafanzeige zufolge schrieb Boelter seiner Familie nach den Morden eine SMS: „Papa ist letzte Nacht in den Krieg gezogen … Mehr möchte ich nicht sagen, weil ich niemanden belasten möchte.“

Der Verdächtige wurde am späten Sonntag gefasst. In einer eidesstattlichen Erklärung nach der Festnahme gab die Polizei an, er habe sich mit einer Gummimaske verkleidet, eine Polizeiuniform mit Dienstmarke und Taser getragen und ein Auto gefahren, das einem Streifenwagen der örtlichen Polizei ähnelte. Neben der Tötung von Hortman und ihrem Ehemann am frühen Samstagmorgen soll er auch den Staatssenator John Hoffman und dessen Frau Yvette Hoffman erschossen haben. Hoffman und seine Frau überlebten trotz mehrfacher Schüsse.

David Gilbert hat zur Berichterstattung beigetragen.