Japan entwickelt künstliches Blut, das mit jeder Blutgruppe kompatibel ist

Blutspenden sind für das Funktionieren von Gesundheitssystemen unerlässlich. Allerdings verfügen nicht alle Blutgruppen über die gleichen Reserven : Minderheiten oder seltene Gruppen wie B-negativ oder AB sind in Blutbanken nur in geringen Mengen vorhanden, was die Versorgung im Notfall oder bei Transplantationen erschwert. Die Notwendigkeit der Kompatibilität , die Lagerzeiten und mangelnde Aufklärung führen oft zu knappen Reserven. Doch laut einer Gruppe japanischer Forscher könnte dieses Problem dank eines revolutionären Durchbruchs gelöst werden.

Forschern der Nara Medical University in Kashihara in der japanischen Präfektur Nara ist es gelungen, künstliche rote Blutkörperchen aus abgelaufenem Blut herzustellen . Diese als Hämoglobinvesikel (HbV) bezeichneten Bestandteile sind mikroskopisch kleine Kapseln , die Hämoglobin enthalten, das für den Sauerstofftransport zuständige Protein, das von einer künstlichen Lipidmembran umhüllt ist.

Die ersten Studien am Menschen begannen 2020. Seitdem hat das Team um Professor Hiromi Sakai mehrere klinische Studien abgeschlossen, die letzte davon im Frühjahr dieses Jahres. Im Rahmen dieser Studie wurden insgesamt 16 gesunden Probanden 100 bis 400 ml HbV verabreicht, um Verträglichkeit, Pharmakokinetik, mögliche Nebenwirkungen und immunologische Reaktionen zu untersuchen.

In einer zukünftigen Phase wird ihre praktische Wirksamkeit in der medizinischen Behandlung untersucht, mit Blick auf eine klinische Anwendung bis 2030. Ihr Protokoll schlägt auch ihre Einbeziehung in Ressourcen vor der Krankenhauseinweisung vor: Krankenwagen, medizinische Hubschrauber und Rettungsdienste in abgelegenen Gebieten, da künstliche rote Blutkörperchen in Notsituationen wie Naturkatastrophen, schweren Unfällen, dringenden Operationen auf Inseln oder in abgelegenen Gebieten, in denen der Zugang zu Blutbanken eingeschränkt ist , lebenswichtig sein können.

Bisher haben viele Forscher versucht, künstliches Blut herzustellen, sind dabei jedoch auf Hindernisse wie Toxizität, Bluthochdruck und eine kurze Lebensdauer gestoßen. Diese HbVs, denen die antigene Membran fehlt , gelten jedoch als mit allen Blutgruppen kompatibel. Da sie aus gekapseltem Hämoglobin gewonnen werden, weisen sie zudem keine ABO- oder Rh-Antigene auf, wodurch Inkompatibilitäten und das Risiko einer Abstoßung ausgeschlossen sind .

Das Interesse an künstlichem Blut ist nicht nur in Japan groß. Im Jahr 2022 wurden in Großbritannien die ersten im Labor gezüchteten Transplantationen roter Blutkörperchen durchgeführt; und in den USA investieren Organisationen wie die DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) in synthetisches Blut auf Basis von modifiziertem Hämoglobin .

Im Gegensatz zu diesen zeichnet sich das japanische Modell durch die Verwendung einer recycelten Quelle (abgelaufenes Blut) aus, was Kosten senkt und Herstellungsprozesse rationalisiert . Es bietet außerdem eine längere Haltbarkeit als synthetische oder in vitro gezüchtete Alternativen.

Obwohl diese vorläufigen Ergebnisse ermutigend sind, fehlen definitive Tests an gefährdeten Bevölkerungsgruppen wie Schwerstkranken, Hämatologiepatienten, Kindern und älteren Menschen . Sollten die Studien jedoch die Durchführbarkeit bestätigen, könnten wir uns von Blutgruppenschranken und dem anhaltenden Mangel an Blutkonserven verabschieden.