Mondlandung live: Das japanische Unternehmen iSpace schickt den ersten Rover Europas auf den Mond.

Aller guten Dinge sind zwei. Zumindest wird das das private japanische Unternehmen ispace versuchen und mit der Raumsonde Resilience eine zweite Mondlandung durchführen. Der geplante Termin für diesen historischen Flug, der, wenn alles nach Plan verläuft, im Mare Frigoris (Kältemeer), einer Basaltebene in der nördlichen Mondhalbkugel, gipfeln wird, ist diesen Donnerstag um 21:17 Uhr spanischer Zeit. Die Aktion wird live übertragen [Sie können sie auf ABC.es über diesen Zeilen verfolgen], die Vorbereitungen beginnen jedoch bereits eine Stunde vor der geplanten Landung auf der Oberfläche unseres Satelliten.

Bei Erfolg würde die Mission den bitteren Nachgeschmack für ispace auslöschen, das seinen ersten Versuch im April 2023 als herbe Niederlage erlebt hatte. Damals verlor die Raumsonde Hakuto-R bei Manövern vor der Landung den Bodenkontakt, beschleunigte kurz darauf unerwartet und stürzte schließlich ab.

Damals hätte Hakuto-R die erste japanische Raumsonde auf dem Mond werden können und zugleich das erste private Unternehmen weltweit, dem dieses Kunststück gelang. Doch durch sein Scheitern verpasste ispace beide Chancen, Geschichte zu schreiben: Im Januar letzten Jahres kam ihr die Raumsonde SLIM der Japan Aerospace Exploration Agency zuvor und landete als erste japanische Raumsonde sanft – wenn auch schräg – auf dem Mond und überstand sogar die eisige Mondnacht. Und einen Monat später wurde Odysseus des amerikanischen Unternehmens Intuitive Machines als erste private Sonde angekündigt, die unseren Satelliten eroberte.

Resilience wiegt mit vollem Tank etwa eine Tonne und basiert auf der gleichen Hakuto-R-Hardware wie Mission 1. Es enthält jedoch Software-Upgrades, die die Erfahrungen aus der vorherigen Fehllandung berücksichtigen. Gründer und CEO Takeshi Hakamada sagte, ispace sei bereit, Geschichte zu schreiben und baue dabei auf den Erfahrungen der Hakuto-R-Mission 1 auf: „Obwohl die Mission bedeutende Ergebnisse erzielte, verloren wir kurz vor der Landung die Kommunikation mit dem Lander“, sagte Hakamada vor einigen Tagen auf einer Pressekonferenz. „Seitdem haben wir auf diesen Erfahrungen aufgebaut und sie als Motivation genutzt, entschlossen voranzuschreiten. Wir stehen nun am Beginn unseres nächsten Versuchs, Geschichte zu schreiben.“

Wenn Resilience, das 2,3 Meter hoch und 2,6 Meter breit ist, diesen Donnerstag erfolgreich ist, wird das Modul einen kleinen Rover namens Tenacious aussetzen. Es handelt sich dabei um kein gewöhnliches Fahrzeug: Es wurde von der luxemburgischen Tochtergesellschaft des Unternehmens (ispace EUROPE SA) entwickelt, hergestellt und montiert. Die Firma hat diesen kleinen, leichten Rover mit Kofinanzierung von LuxIMPULSE, dem luxemburgischen nationalen Weltraumprogramm, entworfen, gebaut und montiert. Es wird somit Europas erster Rover auf dem Mond sein.

Tenacious verfügt über eine hochauflösende Frontkamera und eine kleine Schaufel zum Sammeln von Proben. Resilience beinhaltet außerdem ein Wasserelektrolyseur-Experiment, ein Modul zur Nahrungsmittelproduktion auf Algenbasis und eine Weltraum-Strahlungssonde aus Taiwan, die zur Sicherheit zukünftiger bemannter Missionen beitragen könnte.

An Bord befinden sich außerdem eine Gedenktafel aus einer Legierung, die auf dem „Universal Century Letter“ basiert, einem fiktiven Dokument aus der beliebten japanischen Science-Fiction-Reihe „Gundam“, eine UNESCO-Gedächtnisplatte zur Bewahrung der sprachlichen und kulturellen Vielfalt und ein Kunstwerk mit dem Namen „Moonhouse“ an Bord der Tenacious.

Resilience startete im Januar an Bord einer SpaceX Falcon 9 ins All. Die Rakete beförderte außerdem ein weiteres privates Mondmodul, die Blue Ghost von Firefly Aerospace , die nur anderthalb Monate später, am 2. März, landete. Damit war sie das zweite private Raumfahrzeug, dem dieses Kunststück gelang.

Resilience hat jedoch eine deutlich längere Reise zum Mond zurückgelegt. Es absolvierte eine kurze Erdumlaufphase, einen Mondvorbeiflug und Manöver im Weltraum und in der Mondumlaufbahn. All dies, um die Gravitationskräfte zu nutzen und den Treibstoffverbrauch zu minimieren.

Die Landesonde erreichte wie geplant am 6. Mai die Mondumlaufbahn. Am 28. Mai führte Resilience ein Bahnkontrollmanöver durch: ein 10-minütiges Triebwerksbrennen, das die Sonde in eine Kreisbahn um den Mond brachte, etwa 100 Kilometer über seiner Oberfläche.

Vor ihrem letzten Manöver nahm die Sonde – deren Start sich letztlich um mehr als ein Jahr verzögerte – ein beeindruckendes Video der Mondoberfläche aus der Umlaufbahn auf, das die zahlreichen Krater und die komplexe Mondtopographie zeigt. Mit einer Geschwindigkeit von etwa 5.800 km/h umkreist Resilience den Mond alle zwei Stunden, um sich auf den großen Moment vorzubereiten.