Zwangsarbeit und körperliche Gewalt: die „moderne Sklaverei“ auf Tintenfischfangschiffen im Südwestatlantik

„Sie haben mich geschlagen, weil ich einen Fehler gemacht hatte.“ „Ich dachte, ich würde an diesem Tag sterben … Keiner der Offiziere [des Kapitäns] hielt ihn auf. Er trat ständig auf mich ein. Meine fünfte oder sechste Rippe war gebrochen.“ „Wir waren jeden Tag von Gewalt umgeben.“ „Es gab kein WLAN . Während des Fischfangs konnte ich nie mit meiner Familie kommunizieren. Das gelang mir, als das Schiff anlegte, und es dauerte ein Jahr.“

Dies sind einige der Aussagen von Besatzungsmitgliedern von Tintenfischfangschiffen im Südwestatlantik, die die Environmental Justice Foundation (EJF) zwischen 2019 und 2024 gesammelt hat. Das Material ist Teil einer am Mittwoch veröffentlichten Untersuchung , die Arbeitsrechtsverletzungen, Menschenrechts- und Tierrechtsverletzungen sowie ökologische Risiken im Zusammenhang mit dem unregulierten Fang von argentinischem Tintenfisch auf hoher See außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) Argentiniens dokumentiert. Darüber hinaus fordert der Bericht Spanien, den weltweit zweitgrößten Importeur von Tintenfischen und Sepien und wichtigsten Einfuhrhafen in die Europäische Union, auf, Transparenz und Nachhaltigkeit im globalen Handel mit diesem Produkt zu fördern.

Innerhalb der AWZ (dem Seegebiet, das sich bis zu 200 Seemeilen von der Küste entfernt erstreckt) sind rund 70 Schiffe im Einsatz, und der Fang dieser Art, auch als Argentinischer Kalmar bekannt, wird kontrolliert. Außerhalb dieser Zone, in der als Meile 201 bekannten Zone , ändert sich die Situation jedoch drastisch.

In diesem Gebiet, das als eines der größten unregulierten Fischereigebiete der Welt gilt, sind jährlich mehr als 343 Jigger-Schiffe im Einsatz, die meisten davon aus China, Südkorea und Taiwan, und zwar ohne regionale oder internationale Regulierung. Schätzungsweise 91 % der Fischerei in diesem Gebiet werden von chinesischen Schiffen betrieben, und die Lichter dieser unregulierten Flotte sind sogar vom Weltraum aus zu sehen.

„[Meile 201] liegt außerhalb unserer Gerichtsbarkeit. Es mangelt an Governance in diesem Gebiet. Hochseefischereiflotten operieren dort ohne jegliche Kontrolle, Regulierung, Managementmaßnahmen oder Fangbeschränkungen. Ihr Ziel ist es, wandernde Arten in unserer AWZ zu fangen“, erklärte Kapitän Sergio Almada von der argentinischen Marinepräfektur (PNA) gegenüber der EJF.

Die Untersuchung umfasst 169 Interviews mit indonesischen und philippinischen Besatzungsmitgliedern, die zwischen 2019 und 2024 auf 110 Tintenfischjigs gearbeitet haben, was 20,4 % der in Meile 201 operierenden Flotte entspricht. Davon arbeiteten 56 auf Schiffen unter chinesischer Flagge, 57 auf Schiffen unter südkoreanischer Flagge und 56 auf Schiffen unter taiwanesischer Flagge.

Der Bericht, der auch auf der Überwachung auf See durch Flotten in Zusammenarbeit mit der argentinischen Küstenwache, Interviews mit Wissenschaftlern und dem argentinischen Nationalparkdienst (PNA), offiziellen Daten sowie der Analyse von Satellitenbildern basiert, zeichnet ein „Bild moderner Sklaverei“, so Jesús Urios, Leiter der Meerespolitik bei EJF, in einem Interview mit EL PAÍS.

Insbesondere auf Schiffen unter chinesischer Flagge wurden Zeugenaussagen über körperliche Gewalt, Missbrauch, Einschüchterung, überlange Arbeitszeiten, Lohnvorenthaltung und Schuldknechtschaft gesammelt. Auf 63 Prozent der durch Interviews identifizierten chinesischen Jigger-Schiffe kam es zu Vorfällen körperlicher Gewalt oder Todesfällen unter den Arbeitern an Bord.

Der Bericht erwähnt Fälle wie den Tod von fünf Besatzungsmitgliedern auf vier chinesischen Schiffen, die aufgrund unvorhergesehener Umstände oder aufgrund von Fahrlässigkeit und mangelnder medizinischer Versorgung starben. Urios sagt, dass ein verstorbenes Besatzungsmitglied nicht obduziert wurde, wochenlang in einem Gefrierschrank auf dem Schiff aufbewahrt und schließlich über Bord geworfen wurde. Der EJF-Experte erwähnt auch die mangelnde Hygiene und die erbärmlichen Arbeitsbedingungen auf den Schiffen: „Beispielsweise sind die meisten [interviewten] Besatzungsmitglieder muslimischer Herkunft und bekamen nur Schweinefleisch. Oder [sie beschreiben] den schwierigen Zugang zu Trinkwasser; sie hatten nur gefiltertes Wasser aus dem Meer.“

Die EJF warnt, dass der Fischereidruck in der Region weiterhin besorgniserregend und zunehmend ist. Zwischen 2019 und 2024 stieg die Anzahl der auf hoher See mit Fischfang verbrachten Stunden um 65 Prozent. Dieser Anstieg sei fast ausschließlich auf die chinesische Jigger-Flotte zurückzuführen, deren Fischereiaufwand in diesem Zeitraum um 85 Prozent zunahm.

Überfischung und Klimakrise setzen diese wichtige Art enorm unter Druck, während die Verantwortlichen, meist aus China, ungestraft Menschenrechtsverletzungen begehen.

Steve Trent, Geschäftsführer und Gründer der EJF

Tintenfische seien eine Art mit einem kurzen Lebenszyklus, die empfindlich auf Umweltbedingungen und Überfischung reagiere, fügt Urios hinzu. Daher könne die Kombination beider Faktoren zu einem Populationszusammenbruch führen, der Folgen für das marine Ökosystem, aber auch für andere Fischereien wie den Argentinischen Seehecht hätte, da sich dieser von Tintenfischen ernährt.

„Ohne dringende Maßnahmen steuern wir auf eine Katastrophe zu“, sagte Steve Trent, Geschäftsführer und Gründer der EJF, in einer Erklärung. „Überfischung und die Klimakrise setzen diese wichtige Art enorm unter Druck, während die Verantwortlichen, meist aus China, ungestraft Menschenrechtsverletzungen begehen.“

Obwohl die argentinische Regierung im Juni den Tintenfischfang in den Gewässern der Gemeinsamen Fischereizone (den angrenzenden Zonen Uruguays und Argentiniens zur Bewirtschaftung der Fischereiressourcen) verboten hat , weist Urios darauf hin, dass diese Regelung nicht für die größte Konzentration von Schiffen in der Studie gilt, die sich im südlichsten Gebiet befindet.

Besatzungsmitglieder berichteten auch von Auswirkungen auf die Meerestiere, wie etwa dem Abtrennen von Haiflossen und dem Harpunieren von Robben, Seelöwen und Walrossen. Auch andere illegale Praktiken wurden gemeldet, wie etwa die Verschleierung von Schiffsidentifikationsnummern.

Die Rolle Spaniens

Der Text hebt die Schlüsselrolle Spaniens im weltweiten Kalmar- und Sepienhandel hervor, da das Land der zweitgrößte Importeur dieser Produkte und ihr wichtigster Einfuhrpunkt in die Europäische Union ist.

Zwischen 2019 und 2023 machten argentinische Kalmare 13,3 % der spanischen Kalmarimporte aus, mit etwa 20.000 Tonnen und einem Jahreswert von 86 Millionen Euro. Diese Importe kamen hauptsächlich aus China (41 %), Argentinien (39 %), Taiwan (12 %) und den Falklandinseln (7 %). Untersuchungen der EJF zeigen, dass 42,9 % dieser Kalmare aus unregulierter Hochseefischerei stammen, meist von Schiffen unter chinesischer Flagge.

Und einer vorläufigen Schätzung der EU zufolge wurden zwischen 2019 und 2023 schätzungsweise 17 % des gesamten argentinischen Tintenfischfangs Chinas in die Europäische Union exportiert, wobei 10 % auf Spanien entfielen.

Um zu verhindern, dass derartige Waren auf unseren Tellern landen, weil sie mit Blut befleckt sind, müssen die Einfuhrkontrollen verstärkt werden.

Jesús Urios, Leiter Meerespolitik bei EJF

Nach der Untersuchung von Handelsdaten schätzt EJF, dass zwischen 2019 und 2024 mindestens 47 spanische Importeure Tintenfischprodukte von Verarbeitern in China kauften, die im Besitz von fünf im Südwestatlantik tätigen chinesischen Fischereiunternehmen waren oder von diesen beauftragt wurden. Diese Unternehmen sind in mutmaßliche Menschenrechtsverletzungen verwickelt, darunter körperliche Gewalt und Todesfälle an Bord, Schäden an Meerestieren sowie illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei. „Allein diese fünf Unternehmen exportierten in diesem Zeitraum rund 10.825 Tonnen argentinischen Tintenfisch nach Spanien, was etwa 9 % der spanischen Tintenfischimporte entspricht“, erklären sie.

Die Untersuchung empfiehlt verschiedene Maßnahmen, um zu verhindern, dass spanische Lieferketten den ökologischen und sozialen Risiken dieser unregulierten Produkte ausgesetzt werden und dass sie unlauterem Wettbewerb durch unter spanischer Flagge fahrende Schiffe ausgesetzt sind, die nach nationalen und EU-Vorschriften operieren.

„Wir sind der zweitgrößte Importeur von Kalmaren und Sepien weltweit. Wir spielen dabei eine Rolle. Wir haben Fischereiinteressen in der Region. Die Importkontrollen müssen verstärkt werden, um zu verhindern, dass diese Art von Waren auf unseren Tellern landet, denn sie sind mit Blut befleckt“, betont Urios. EJF fordert verstärkte Inspektionen, Überprüfungen und Untersuchungen von Kalmarlieferungen in Fällen, in denen ein hohes Risiko für illegale Fischerei oder Zwangsarbeit besteht. Außerdem muss eine harmonisierte Überwachung in der gesamten EU sichergestellt werden, um „Control Shopping“ zu verhindern, also die Umleitung von Produkten über Häfen oder Länder mit schwächeren Kontrollen.

Darüber hinaus empfiehlt die Kommission, die internationale Zusammenarbeit zu stärken, die Koordination zwischen den spanischen Behörden und den unter spanischer Flagge fahrenden Schiffen im Südwestatlantik zu verbessern und die Transparenz und Rechenschaftspflicht im Tintenfischfang durch Initiativen wie die Globale Charta für Transparenz in der Fischerei zu fördern.