Was Väter tun können, um die Geburtenrate zu senken

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Der pronatalistische Diskurs beschäftigt sich mit dem Verhalten von Frauen. Man denke nur an die jüngsten Schlagzeilen: „ Weißes Haus prüft Möglichkeiten, Frauen zu mehr Kindern zu bewegen “, „ Warum Musk, Vance und die Rechte wollen, dass Frauen mehr Kinder bekommen “ und „ Der Drang nach mehr Kindern hat einen mächtigen Verbündeten: Trump “. Auch wenn der Pronatalismus mit ethnonationalistischer Rhetorik und seltsamen Menschen mit Hauben assoziiert wird, ist die sinkende globale Geburtenrate ein echtes Problem; der Rückgang an jungen Menschen bedroht unsere wirtschaftliche und soziale Zukunft langfristig .

Es ist sinnvoll, die Entscheidungen von Frauen zu berücksichtigen, denn wenn Frauen Zugang zu Verhütungsmitteln haben, bekommen sie weniger Kinder. Für Frauen, insbesondere gebildete, ist die Geburt eines Kindes mit hohen physischen und wirtschaftlichen Opportunitätskosten verbunden. Pflegearbeit wird gesellschaftlich unterbewertet, und Elternschaft wird nicht als die wichtige öffentliche Dienstleistung angesehen, die sie ist.

Doch die ausschließliche Fokussierung auf Frauen ignoriert das ungenutzte Potenzial von Männern, die Geburtenrate zu verbessern – nicht nur durch die Spermienspende, sondern auch durch die Lösung dieser Opportunitätskosten. Ich bin Vaterschaftsforscherin und untersuche, wie sich Gehirn und Körper von Männern verändern, wenn sie Eltern werden. Mein erstes Buch, „Dad Brain“, erscheint im Frühjahr 2026 bei Flatiron Books/Macmillan. Ich habe selbst erlebt, wie oft Väter bei Gesprächen über Geburt und Elternschaft außen vor bleiben.

Aus der Perspektive der Geburtenrate besteht das Problem darin, dass die Kindererziehung und die Führung eines Haushalts mit viel unbezahlter Betreuungsarbeit verbunden sind und die Frauen nicht alles dafür tun wollen.

Auf der Ebene der einzelnen Familien gibt es zwei Lösungen für das Problem:

1. Entmachtung von Frauen, damit die Opportunitätskosten der Mutterschaft sinken und sie aufgrund fehlender Alternativen häufiger unbezahlte Pflegearbeit leisten.

2. Ermutigt sowohl Männer als auch Frauen, sich am bezahlten Arbeitsleben zu beteiligen, erhöht aber die häuslichen Beiträge der Männer, damit die unbezahlte Hausarbeitslast der Frauen reduziert wird

Es gibt andere Lösungen, die staatliche Unterstützung beinhalten, wie etwa die Bezahlung von Eltern für üblicherweise unbezahlte Pflegearbeit oder die Unterstützung bezahlter Pflegekräfte durch Kinderbetreuungszuschüsse. Es gibt kulturelle Lösungen, wie etwa stärkere generationsübergreifende Familiennetzwerke, damit unbezahlte Pflege auf Großfamilien und Gemeinden verteilt wird (und nicht auf kleine Kernfamilien abgewälzt wird). Es gibt auch kulturelle Lösungen, die die Botschaft vermitteln, wie etwa alle davon zu überzeugen, dass unbezahlte Pflegearbeit ehrenwert und wichtig ist und dass wir Pflegekräften Anerkennung zollen sollten. Ich bin ein Befürworter all dieser Lösungen.

Aber Tatsache bleibt: Selbst wenn man eine tolle Kindertagesstätte hat, eine Großmutter in der Nähe und ein Land, das Müttern Auszeichnungen verleiht, muss man dennoch herausfinden, wie man den eigenen Haushalt und die zusätzliche unbezahlte Arbeit, die Kinder mit sich bringen, bewältigt. In meiner Forschung habe ich untersucht, wie Paare den Übergang zur Elternschaft meistern, und festgestellt, dass die Arbeitsteilung für Mütter oft zu einer großen Stressquelle wird.

Auf familiärer Ebene ist die erste Lösung (die Entmachtung der Frauen) für Konservative sentimental. In vielen Ländern mit den höchsten Geburtenraten wie Niger und Angola wird sie standardmäßig praktiziert. Dort herrschen große geschlechtsspezifische Lohnunterschiede, hohe Teenagerschwangerschaften und Frauen haben kaum politische Macht.

MAGA-Pronatalisten treiben derzeit verschiedene Versionen dieser Lösung voran. Die Heritage Foundation argumentiert, dass zu viel Bildung, insbesondere die Bildung von Frauen , die Geburtenrate dämpft; deshalb sollten wir Studienkreditprogramme streichen und Menschen aus dem Studium holen. Trumps Zollpolitik spiegelt die Nostalgie für eine männerdominierte Fertigungswirtschaft wider (mal ganz abgesehen davon, dass Zölle keine guten Fabrikjobs zurückbringen werden). Kürzungen des DOGE-Gesetzes für die zivile Erwerbsbevölkerung, darunter Programme wie Head Start, das erschwingliche Kinderbetreuung bietet, wirken sich am stärksten auf die Beschäftigung von Frauen aus. Unterdessen werden Abtreibungsverbote und Angriffe auf die Geburtenkontrolle einige Frauen dazu zwingen, Kinder zu bekommen, die sie schlichtweg nicht wollen. Im schlimmsten Extrem führt uns die Lösung der „Entmachtung von Frauen“ in das Terrain von „Handmaid’s Tale“ : Frauen wird ihre Autonomie genommen und sie werden in die Rolle der Mutter gedrängt. Im vermeintlich besten Fall bedeutet dies Tradwife-Cosplay und weniger Chancen für Frauen.

Neben den offensichtlichen Gefahren für Frauen bringt die Entmachtung von Frauen einen weiteren Nachteil mit sich: Sie macht uns ärmer. Eine gängige konservative Denkweise besagt, Frauen sei die Lüge aufgetischt worden, der Aufstieg auf der Karriereleiter bringe ihnen wahre Erfüllung. Doch Frauen sind nicht wegen des Girlboss-Feminismus ins Berufsleben eingestiegen, sondern aus wirtschaftlicher Notwendigkeit. Würden wir plötzlich in die 50er-Jahre zurückfallen, in denen der Mann als Ernährer galt, würden wir in kleineren Häusern leben (als ob sich eine Familie mit nur einem Einkommen heute überhaupt ein Haus leisten könnte), mit weniger Komfort, weniger Urlaub und weniger Einkäufen. Unser bequemer, konsumorientierter Lebensstil ließe sich sicherlich reduzieren, aber ein massiver Ausschluss von Frauen aus der Erwerbstätigkeit würde unser BIP drastisch reduzieren und zu einem enormen Verlust an Talenten und Potenzial führen.

Diese Lösung ist also weder gut für Frauen noch für das Land. Die zweite Lösung besteht darin, die Männer in den Haushalt zu holen, anstatt die Frauen aus dem Berufsleben zu nehmen. Das erfordert, dass Männer mehr von der täglichen Hausarbeit übernehmen, damit beide Seiten arbeiten und sich die zusätzliche Hausarbeit, die ein Kind mit sich bringt, teilen können. Dies ist bereits der Anfang: Zwischen 1965 und 2012 haben Väter in Partnerschaften ihre tägliche Zeit mit ihren Kindern fast vervierfacht . „Vervierfachung“ klingt jedoch weniger beeindruckend, wenn man die tatsächlichen Zahlen betrachtet: von durchschnittlich 15 Minuten pro Tag auf 59 Minuten. Gleichzeitig ist die Kindererziehung intensiver geworden, und Mütter beteiligen sich daher auch täglich mehr an der Kinderbetreuung. Insgesamt ist der Anteil von Männern und Frauen an der gesamten unbezahlten Hausarbeit ungleich geblieben.

Weltweit leisten Frauen noch immer den Großteil der unbezahlten Haus- und Kinderbetreuungsarbeit, selbst in Partnerschaften, in denen sie genauso viel oder mehr verdienen wie ihr Partner. Wenn beide Partner Vollzeit arbeiten, leisten Frauen etwa 70 Prozent der gesamten Hausarbeit. Bei gleich verdienenden Ehefrauen und Ehemännern verbringen Frauen etwa zwei Stunden mehr pro Woche mit Hausarbeit und zweieinhalb Stunden mehr mit Kinderbetreuung als ihre Partner. Selbst wenn Frauen mehr verdienen als ihre Ehemänner, leisten sie mehr Hausarbeit als ihre Partner. Die einzigen Ehen, in denen Männer tendenziell mehr Hausarbeit und Kinderbetreuung leisten als ihre Ehepartner, sind Ehen, in denen die Frau die Alleinverdienerin ist.

Diese Zahlen unterschätzen möglicherweise die zusätzliche mentale Belastung durch die Planung und Vorwegnahme des Haushaltsbedarfs – die Suche nach Sommercamps, die Wahl eines Kinderarztes oder die Beobachtung der Essens- und Kleidungsvorlieben der Kinder. Die mentale Belastung läuft im Hintergrund, ist daher schwerer messbar und wird von anderen selten wahrgenommen. Die Forschung meines Labors zu diesem Aspekt der Hausarbeit hat ergeben, dass er noch stärker geschlechtsspezifisch ist als körperliche Hausarbeit und die psychische Gesundheit von Frauen stärker belastet.

Geschlechtsspezifische Unterschiede bei der Hausarbeit haben vielfältige Ursachen. Frauen werden dazu erzogen, sich stärker auf die häuslichen Dynamiken einzustellen und sich schuldig zu fühlen, wenn sie sich nicht voll und ganz der häuslichen Arbeit widmen. Sie können unangemessene Haushaltsstandards durchsetzen oder Männer von der Erziehung ausschließen. Männer können auch simulieren, Inkompetenz vortäuschen oder sich schlicht weigern, ihren vollen Beitrag zu leisten. Dies sind komplexe Dynamiken ohne einzelne Schuldige.

Doch was die Geburtenrate betrifft, ist es wahrscheinlich, dass ein beträchtlicher Teil der Frauen den Berg an unbezahlter und nicht wertgeschätzter Hausarbeit erkennt, der mit dem Eintritt in die Elternschaft einhergehen kann, und sich gegen eine solche entscheidet.

Es gibt konkrete Belege dafür, dass der Beitrag der Männer zum Haushalt in demokratischen Industrieländern mit modernen Volkswirtschaften – den sogenannten OECD-Ländern – mit der Geburtenrate einhergeht. Ich habe mir in allen OECD-Ländern Daten zur durchschnittlichen wöchentlichen Arbeitszeit von Männern für unbezahlte Hausarbeit angesehen und diese Daten anschließend den Geburtenratenstatistiken der einzelnen Länder zugeordnet. Die Korrelation zwischen dem Beitrag der Männer zur Hausarbeit und der Geburtenrate war recht hoch.

Südkorea (unten links im Diagramm) hat derzeit die niedrigste Geburtenrate der Welt und eine der niedrigsten männlichen Hausarbeitsquoten unter den OECD-Ländern. In der Kategorie Gleichberechtigung der Geschlechter belegt es Platz ⁹⁹ von 146. Südkoreanische Männer gelten als „die am wenigsten hilfsbereiten Ehemänner der entwickelten Welt“. Tatsächlich scheint die Zurückhaltung südkoreanischer Männer, im Haushalt mitzuhelfen, einen Geschlechterkrieg zu schüren: Junge Frauen der 4B-Bewegung lehnen Heirat und Mutterschaft ab.

Ebenfalls am unteren Ende der Skala mit niedriger Geburtenrate und geringer männlicher Hausarbeit liegen Länder des südlichen Mittelmeerraums wie Italien, Griechenland und Spanien. Dort herrschen tendenziell traditionellere Geschlechterrollen als in Nordeuropa (obwohl Spanien kürzlich seinen staatlich gewährten Vaterschaftsurlaub verlängert hat und sich dort offenbar ein Wandel der Geschlechterverhältnisse vollzieht). Auf der rechten Seite des Diagramms weisen nordeuropäische Länder mit großzügigem Vaterschaftsurlaub wie Schweden, Finnland und Dänemark tendenziell eine hohe männliche Beteiligung an der Hausarbeit und überdurchschnittlich hohe Geburtenraten im OECD-Durchschnitt auf.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Wenn man ein armes Land ist oder ein armes Land sein möchte, ist die wahrscheinlichste Lösung zur Steigerung der Geburtenrate, Frauen aus der Erwerbstätigkeit zu entfernen. In einem wohlhabenden Land hingegen, in dem Frauen Zugang zu Bildung haben, ist die beste Lösung, Männer in den Haushalt zu holen.

Dies lässt sich durch großzügigeren Vaterschaftsurlaub erreichen, insbesondere durch Urlaub mit besonderen Anreizen oder Anreizen, wie sie in Schweden, Finnland und anderen Ländern üblich sind. Auch Veränderungen am Arbeitsplatz sind möglich, etwa durch Führungskräfte, die Väter ermutigen, familiären Verpflichtungen Priorität einzuräumen und ihnen flexible Arbeitszeiten ermöglichen. Auch ein Kulturwandel ist möglich, etwa indem sichergestellt wird, dass Väter – nicht nur Mütter – von den Schulen und Kinderärzten ihrer Kinder angerufen und in Spielgruppen und im Elternbeirat willkommen geheißen werden. Männer können als großartige Väter bezeichnet und ihnen Auszeichnungen verliehen werden.

Warum also scheint die Lösung, Frauen aus der bezahlten Arbeit zu nehmen, im pronatalistischen Diskurs mehr Anklang zu finden als die, Männer in unbezahlte Arbeit zu bringen? Teilweise liegt das daran, dass Männer, zumindest im rechten Lager, viele Diskussionen anführen und nicht gern mehr unbezahlte Hausarbeit übernehmen. Es gibt aber auch die tief verwurzelte Annahme, es sei „natürlich“, dass Männer bezahlte und Frauen unbezahlte Arbeit verrichten.

Die erste Prämisse lässt sich leicht in Frage stellen. Die Geschlechterdynamik der 1950er Jahre, die aufstrebende traditionelle Ehefrauen anzieht, spiegelt in Wirklichkeit einen kurzen historischen Ausrutscher wider, eine Zeit, in der der Nachkriegswohlstand die Verbreitung von Haushalten mit nur einem Ernährer ermöglichte. 95 Prozent der Zeit, seit unsere Spezies auf der Erde lebt, haben die Menschen als Jäger und Sammler oder Subsistenzbauern gearbeitet, und Frauen haben bedeutende wirtschaftliche Beiträge zum materiellen Überleben ihrer Familien geleistet. Es gibt Hinweise darauf, dass Frauen in traditionellen Gesellschaften mindestens die Hälfte des gesamten Kalorienbedarfs ihrer Gemeinschaften deckten. Frauen arbeiteten auch auf Familienfarmen, kümmerten sich um die Tiere oder halfen bei der Lebensmittelverarbeitung, in Familienunternehmen oder in den frühen Tagen der industriellen Revolution in Fabriken. Um diese Frauenarbeit zu ermöglichen, wurden die Kinder oft von Frauen betreut, die keine Mütter waren, oder sie mussten mit anderen Kindern spielen . Berufstätige Mütter zu sein ist weder etwas Neues noch Unnatürliches.

Wie steht es mit der unbezahlten Arbeit von Männern zu Hause – ist es selbstverständlich, von ihnen sinnvolle Beiträge zur Kinderbetreuung und zum Haushalt zu erwarten? Natürlich. Wie ich bei der Recherche für mein Buch gelernt habe, sind Männer durchaus in der Lage, sich an die Elternrolle anzupassen und einfühlsame Betreuung zu leisten, aber sie (genau wie Mütter) profitieren von Zeit und Übung. Wenn wir Elternschaft als eine Form von Facharbeit statt als angeborenen Instinkt betrachten, können wir sowohl Männern als auch Frauen Raum geben, als Eltern zu glänzen. Dasselbe gilt für Hausarbeiten und andere Formen der Hausarbeit. Es gibt kein Regelwerk, das besagt, dass nur Frauen gut in Essensplanung, Lebensmitteleinkauf, Wäschefalten oder anderen Aufgaben sind, die einen Haushalt am Laufen halten. Hauswirtschaft ist eine Form von Projektmanagement, genau wie Softwareentwicklung oder Bauwesen, und selbst stereotypisch männliche Fähigkeiten – wie Raumorganisation oder mathematische Fähigkeiten – sind nützlich, wenn man einen Schrank aufräumt oder herausfindet, wie viele Eier man für ein wöchentliches Frühstück braucht.

Es gibt sicherlich Hausarbeiten, für die Frauen aufgrund ihres Körpers (Stillen) oder ihrer sozialen Rolle (z. B. die Koordination von Spielverabredungen mit anderen Müttern) besonders geeignet sind. Es gibt jedoch eine große Bandbreite an häuslichen Aufgaben, die beide Geschlechter problemlos bewältigen können. (Und selbst beim Füttern und Spielen finden Männer Lösungen.)

Der wahre Grund, warum Männer nicht mehr unbezahlte Hausarbeit leisten, liegt nicht in einem Mangel an qualifizierten Arbeitskräften, sondern in den damit verbundenen Werturteilen. Hausarbeit wird nicht wertgeschätzt, und Männer sind so erzogen worden, ihre Zeit als wertvoll zu betrachten. Und hier ist mein letztes Argument, warum die Geheimzutat für mehr Geburten darin liegt, die Männer stärker zu Hause zu engagieren: Wenn Männer sich stärker in Kinderbetreuung und Hausarbeit engagieren, werden diese Tätigkeiten von der Gesellschaft als wichtiger angesehen und entsprechend belohnt.

Nehmen wir die nordischen Länder, wo Vaterschaftsurlaub nicht nur verfügbar, sondern auch flexibel und mit Anreizen ausgestattet ist. „Nutz ihn oder verlier ihn“-Programme erhöhen die Bereitschaft der Männer, nach der Geburt eine Auszeit zu nehmen. Diese Anreize ermutigen Männer tatsächlich erfolgreich, Urlaub zu nehmen, und schaffen die Voraussetzungen für eine stärkere väterliche Beteiligung während der Kindheit. Nicht zufällig gibt es in diesen Ländern mit hoher männlicher Beteiligung an der Kindererziehung auch eine starke öffentliche Unterstützung für die Kinderbetreuung und einen hohen Stellenwert für die gesunde Entwicklung des Kindes. Kinderbetreuung wird nicht als persönlicher Gefallen der Frau für die Familie angesehen, sondern als gemeinsame Verantwortung aller Erwachsenen. Männliche Beteiligung kann dazu beitragen, die Bedeutung der Hausarbeit zu legitimieren und zu steigern.