David Zaslav muss Gehaltskürzungen hinnehmen

David Zaslav, dem unglücklichen CEO des ehemaligen Warner Bros. Discovery-Unternehmens (das einst aus zwei getrennten Unternehmen bestand, dann aber zu einem wurde, spaltet sich nun erneut auf ), wurde oft vorgeworfen, seine Arbeit schlecht zu machen, und nun scheint es, als würden die Leute, die sein Gehalt zahlen, dem zustimmen.

Ein neuer Bericht von Deadline stellt fest, dass Zaslav in diesem Jahr mit einer deutlichen Gehaltskürzung rechnen muss. Unter Berufung auf eine kürzlich bei der SEC eingereichte Meldung weist Deadline darauf hin, dass eine neue Geschäftsvereinbarung „sein jährliches Zielgehalt deutlich reduzieren wird, einschließlich der Reduzierung seiner jährlichen Barvergütungsmöglichkeiten und der Neuausrichtung des Gesamtgehaltsmix auf langfristige Anreize“. Diese Anpassung werde „eine stärkere Ausrichtung auf die Aktionäre fördern und Anreize für eine nachhaltige, langfristige Wertschöpfung schaffen“, heißt es in dem Dokument.

Im Jahr 2023 wurde Zaslavs Vergütungspaket im Vergleich zum Vorjahr deutlich erhöht. Zaslav erhielt ein Paket im Wert von rund 50 Millionen US-Dollar. Das entspricht einer Steigerung von 26,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr, in dem er Berichten zufolge insgesamt 39,2 Millionen US-Dollar verdient hatte. Diese Auszahlungen verblassen im Vergleich zu 2021, als Zaslav technisch gesehen 246 Millionen US-Dollar aus Aktienoptionen verdiente, die an einen neuen, mehrjährigen Arbeitsvertrag mit dem Unternehmen angehängt waren.

Nun wird Zaslavs Gehalt gekürzt und gedeckelt, um es besser an das von den Aktionären propagierte leistungsorientierte Vergütungsmodell anzupassen, erklärte WBD-Vorstandsvorsitzender Samuel A. Di Piazza Jr. gegenüber Deadline. Das Magazin erläutert Zaslavs neue Vergütung wie folgt:

Nach der Trennung erhält Zaslav einen Vertrag bis zum 31. Dezember 2030 und ein Grundgehalt von 3 Millionen US-Dollar pro Jahr. Sein angestrebter jährlicher Barbonus wird auf 6 Millionen US-Dollar reduziert. Die tatsächliche Auszahlung richtet sich nach der Erreichung der vom Vergütungsausschuss von Streaming & Studios festgelegten Leistungsziele. Die jährliche Bonusauszahlung ist auf 200 % des Zielbetrags begrenzt. Zaslav hat nach seiner Trennung außerdem Anspruch auf jährliche Aktienzuteilungen im Rahmen des Aktienanreizplans von Streaming & Studios. Der Zielwert der Zuteilungen beträgt im ersten Jahr, in dem Zaslav eine Aktienzuteilung von Streaming & Studios erhält, 15,5 Millionen US-Dollar und sinkt danach auf einen jährlichen Zielwert von 7,5 Millionen US-Dollar.

Zaslav übernahm unmittelbar nach der Fusion die Leitung von Warner Bros. Discovery. Seine (von Konsumenten und Fans gleichermaßen oft kritisierte) Strategie bestand darin, Kosten und Projekte zu kürzen und gleichzeitig zahlreiche Entlassungen zu veranlassen. Die erneute Aufspaltung des Unternehmens wurde online vielfach verspottet, doch Zaslav präsentierte die Entwicklung positiv: „Die kulturelle Bedeutung dieses großartigen Unternehmens und die beeindruckenden Geschichten, die es seit über einem Jahrhundert zum Leben erweckt, haben unzählige Menschen weltweit berührt“, sagte er in einer Erklärung zur Aufspaltung. „Es ist ein wertvolles Erbe, das wir im nächsten Kapitel unserer ruhmreichen Geschichte stolz fortführen werden.“