Harvard Law to AI: MarqVision erhält 48 Millionen US-Dollar zur Bekämpfung von Markenmissbrauch

Als Mark Lee in Harvard Jura studierte, wurde er im Rahmen eines Kurses zum Thema Markenrecht mit dem erschreckenden Ausmaß der Produktpiraterie konfrontiert, einer illegalen Industrie mit einem jährlichen Umsatz von über 3 Billionen US-Dollar , und begab sich auf einen unerwarteten Weg in die Selbstständigkeit.

„Ich habe mich schon immer für Technologie und Startups interessiert, aber nie wirklich daran gedacht, Unternehmer zu werden. Ich ging davon aus, dass ich Anwalt werden würde; die meisten meiner Familienmitglieder sind Anwälte, und die Tätigkeit als Anwalt erschien mir wie ein natürlicher Weg“, sagte Lee in einem Exklusivinterview mit TechCrunch. Doch als er nach Harvard kam, entsprach die Ausbildung nicht ganz seinen Erwartungen, sagte Lee und fügte hinzu, dass er anfing, sich zu fragen, ob eine Karriere als Wirtschaftsanwalt das Richtige für ihn sei.

„Also begann ich, verschiedene Ideen zu erforschen. Eines Tages besuchte ich einen Kurs zum Thema Markenrecht und erfuhr, dass Produktfälschung das weltweit größte kriminelle Geschäft ist. Jährlich werden gefälschte Produkte im Wert von 3 Billionen Dollar gehandelt, etwa 8 % des Welthandels. Was mich beeindruckte, war, dass dieser ohnehin schon riesige Markt während der COVID-Pandemie, als alles online ging, jährlich um 20 % wuchs, angetrieben von Marktplätzen und sozialen Medien“, fuhr Lee fort. „Ich sah darin ein universelles Problem – und eines, das mit der Technologie gelöst werden konnte, für die ich mich damals begeisterte: Computer Vision.“

Diese Erkenntnis legte den Grundstein für MarqVision , das Unternehmen, das er später im Jahr 2021 mitbegründete. Der Name selbst spiegelt seine Herkunft wider: „Marq“ steht für „Trademark“ (Markenzeichen) und „Vision“ für „Computer Vision“. Die Mission war unkompliziert, aber ehrgeizig: KI-gestützte Computer Vision zu nutzen, um Produktfälschungen und Markenrechtsverletzungen weltweit zu bekämpfen.

Im Jahr 2025 hat das in Los Angeles ansässige KI-Startup eine Serie-B-Finanzierungsrunde im Wert von 48 Millionen US-Dollar abgeschlossen, wodurch sich sein gesamtes eingeworbenes Kapital auf rund 90 Millionen US-Dollar beläuft.

Etwa die Hälfte des frischen Kapitals soll in den Ausbau der KI- und Entwicklungsteams fließen, um die Automatisierung zu beschleunigen und generative KI in die gesamte Produktpalette zu integrieren. Weitere 10 Millionen US-Dollar sind für die unternehmenstaugliche Plattform vorgesehen, da das Unternehmen in den gehobenen Markt expandiert und größere Marken anspricht. Weitere 10 Millionen US-Dollar fließen in die regionale Expansion. MarqVision ist bereits in den USA, Korea, China und Europa aktiv und expandiert nun nach Japan. Dies unterstreicht die grenzenlose Natur des IP-Rechts und das Bestreben des Unternehmens, global zu expandieren.

Die Finanzierung wurde von Peak XV Partners – ehemals Sequoia Capital India & SEA – geleitet, mit Beteiligung von Salesforce Ventures, HSG (ehemals Sequoia China), Coral Capital und Michael Seibel, emeritierter Partner bei Y Combinator. Auch wiederkehrende Geldgeber wie YC, Altos Ventures und Atinum Investment beteiligten sich an der Runde.

„Top-Investoren suchen zunehmend nach Technologieunternehmen, die KI nicht nur zur Produktivitätssteigerung, sondern auch zur grundlegenden Transformation der Servicebereitstellung nutzen“, erklärte Lee. „KI erweitert den gesamten adressierbaren Markt für Software – von Effizienztools bis hin zur eigentlichen Arbeitsausführung – und eröffnet damit ein Marktpotenzial von über 10 Billionen US-Dollar. Während viele junge Unternehmen mit KI experimentieren, um arbeitsintensive Dienstleistungsbranchen zu revolutionieren, haben nur sehr wenige die frühe Wachstumsphase mit der nötigen Größe und Dynamik erreicht.“

MarqVision betreut weltweit über 350 Kunden in Branchen wie Mode und Luxus, Gaming, Pharma, Unterhaltung, Automobil und Unterhaltungselektronik. Das Startup erzielte innerhalb von acht Monaten einen jährlichen Umsatz von einer Million US-Dollar, nach drei Jahren von zehn Millionen US-Dollar und hat kürzlich nach vier Jahren die 20-Millionen-Dollar-Marke überschritten. Dabei verdoppelte sich der Umsatz jährlich.

„Unser Ziel ist ein jährlicher Umsatz von 100 Millionen US-Dollar bis Mitte 2027“, sagte Lee. „Das Wachstum hätte schneller sein können, aber wir haben zwei Dinge priorisiert: das beste Kundenerlebnis zu bieten und eine skalierbare, KI-basierte Basis zu schaffen. Als Managed Service können wir viele Angebote monetarisieren, aber alles läuft auf ein zentrales Versprechen hinaus: globalen Marken dabei zu helfen, ihre digitale Präsenz zu kontrollieren und ihren Umsatz zu steigern.“

Einst als unattraktive Technologiekategorie betrachtet, wird „Services“ durch KI neu definiert, die softwareähnliche Skalierbarkeit und Effizienz bietet. Dieser Wandel hat das Interesse von Investoren geweckt, wobei Peak XV, HSG und Salesforce Ventures die Vision des Unternehmens unterstützen. Der Aufstieg großer Sprachmodelle hat die Positionierung des Unternehmens von einem „Softwareunternehmen mit menschlicher Beteiligung“ zu einem führenden Unternehmen im aufstrebenden KI-basierten Servicebereich verändert und in der jüngsten Finanzierungsrunde starke Konkurrenz auf sich gezogen.

MarqVision begann mit der Bekämpfung von Fälschungen und nutzte KI, um gefälschte Produkte online zu erkennen und zu entfernen. Mit fortschreitender Technologie verlagerte das Startup seinen Fokus darauf, Marken dabei zu helfen, verlorene Einnahmen direkt wiederzuerlangen. Heute berichten viele Kunden von einer Umsatzsteigerung von rund 5 %. Damit ist die Plattform laut Lee nicht nur für Rechtsabteilungen, sondern auch für Go-to-Market-Organisationen wertvoll, die die Auswirkungen auf die Einnahmen verfolgen.

Als Lee MarqVision zum ersten Mal vorstellte, schwebte ihm ein 5-Milliarden-Dollar-Softwareunternehmen vor, das 50.000 Tools an 10.000 IP-Teams weltweit verkaufte. Doch YC-Partner Michael Seibel drängte ihn, über Software hinauszudenken und die Arbeitsweise von IP- und Markenexperten neu zu definieren. MarqVision hat sein Angebot seitdem auf End-to-End-Managed-Services ausgeweitet – eine Chance, die Lee heute hundertmal größer sieht als ursprünglich geplant.

Markenschutz umfasst in der Regel das Aufspüren und Entfernen von Verstößen wie Fälschungen und Identitätsdiebstählen. Markenkontrolle hingegen geht noch weiter und ermöglicht Unternehmen, ihre Präsenz im E-Commerce, in sozialen Medien, auf Websites und Chat-Plattformen zu verwalten, so Lee. Für die Zukunft umfasst die Roadmap auch Markenintelligenz und bietet Einblicke in Lieferketten, Preisstrategien und Wiederverkäufernetzwerke.

„Unsere Vision ist es, das Rückgrat jeder globalen Marke zu sein, die geistiges Eigentum besitzt – und zur KI-gesteuerten Serviceplattform für IP-, Content- und Markenprofis weltweit zu werden“, sagte Lee.