Klage behauptet, Elon Musks Pro-Trump-PAC habe es versäumt, die Unterzeichner der Swing-State-Petition zu bezahlen

Elon Musk schämt sich nicht, mit Geld um sich zu werfen, um seine Ziele zu erreichen. Zumindest hat er kein Problem damit, große Versprechungen zu machen. Im Wahlkampf 2024 versprach Musk, Wählern in den Swing States Geld zu zahlen, wenn sie eine Petition zur Unterstützung seines Pro-Trump-PAC unterzeichneten. Doch nun behaupten einige Unterzeichner, Musk habe das Geld nie ausgezahlt und verklagen ihn auf Millionen.

Musks „America PAC“ versprach registrierten Wählern in den Swing States zunächst 47 Dollar und später 100 Dollar, wenn sie eine Petition zur Unterstützung des Ersten und Zweiten Verfassungszusatzes unterzeichneten . Er bot zudem Vermittlungsprämien an, wenn sie weitere Unterschriften erhielten. Eine Sammelklage vor einem Bundesgericht im östlichen Bezirk von Pennsylvania wirft Musk jedoch vor, „Kläger und Mitglieder der Sammelklage nicht vollständig für ihre Unterschriften und Vermittlungen bezahlt zu haben“.

Die drei Hauptkläger des Falls lebten damals in Pennsylvania, Nevada und Georgia. Einer arbeitete zudem als Wahlhelfer für America PAC in Michigan und Georgia. Die Kläger gaben an, mit zahlreichen anderen in Kontakt gestanden zu haben, die Wähler zur Unterzeichnung der America PAC-Petition empfahlen und ebenfalls frustriert darüber seien, dass sie für ihre Empfehlungen nicht die volle Bezahlung erhalten hätten. Die Gruppe geht davon aus, dass es in der Klage „mehr als 100 Mitglieder“ gebe, deren Zahlungen „voraussichtlich 5 Millionen Dollar übersteigen werden“.

Kurz zuvor hatte ein Mann aus Pennsylvania Klage eingereicht und beantragt, diese als Sammelklage zu behandeln. Shannon Liss-Riordan, Mitbegründerin der Kanzlei Lichten & Liss-Riordan, die die Sammelklage vertritt, erklärte gegenüber CNBC : „In diesem Fall geht es um ein gebrochenes Versprechen: Elon Musk versprach seinen Unterstützern, für die Unterzeichnung einer Petition und die Empfehlung an andere, dasselbe zu tun, bezahlt zu werden.“

„Unsere Kunden haben sich auf dieses Versprechen verlassen, weil sie an Elon geglaubt haben, aber leider wurde dieses Versprechen nicht eingehalten“, fuhr sie fort. „Es scheint, als wäre das Versprechen auch für viele andere gebrochen worden.“

Im Wahlkampf des vergangenen Jahres gab Musk 277 Millionen Dollar für die Unterstützung republikanischer Kandidaten wie Trump aus . Laut CNBC floss der Großteil dieses Geldes über das America PAC, wo Musk 239 Millionen Dollar beisteuerte. Im Oktober ging Musk mit seiner Petition noch einen Schritt weiter und kündigte an, täglich eine Million Dollar an registrierte Wähler in Swing States zu spenden. Er erklärte : „Wir wollen versuchen, über eine Million, vielleicht zwei Millionen Wähler in den Swing States dazu zu bewegen, die Petition zur Unterstützung des Ersten und Zweiten Verfassungszusatzes zu unterzeichnen.“

Die Geldvergabe löste sofort Besorgnis aus. Pennsylvanias Gouverneur Josh Shapiro sagte : „Wenn so viel Geld in die Politik fließt, wirft das meiner Meinung nach ernsthafte Fragen auf.“ Laut der Washington Post warnte das Justizministerium Musk , dass seine Geldvergabe illegal sein könnte. Darüber hinaus berichtete die Zeitung, ehemalige republikanische Abgeordnete, Berater und Beamte des Justizministeriums hätten Generalstaatsanwalt Merrick Garland aufgefordert zu untersuchen, ob es sich um „verbotene Zahlungen für die Wählerregistrierung“ handele.

„Uns ist in der modernen politischen Geschichte nichts Vergleichbares bekannt“, schrieben sie in einem Brief. „Wir sind uns bewusst, dass es sich dabei um Zahlungen für die Unterzeichnung einer Petition oder für die Vermittlung von Wählern handelt. Viele dieser Zahlungen sind jedoch nur registrierten Wählern vorbehalten. Wer also bezahlt werden möchte, muss sich zunächst registrieren lassen.“

In einer Beschwerde an die Federal Trade Commission schrieb die Interessenvertretung Public Citizen, der Zweck der Werbegeschenke scheine darin zu bestehen, „die Wählerregistrierung und die Stimmabgabe an den Wahlurnen durch Sympathisanten der Kandidatur Donald Trumps in den wichtigen Swing States zu fördern“. Auch Philadelphias Bezirksstaatsanwalt Larry Krasner reichte Klage ein, um das von ihm als „illegales Lotteriesystem“ bezeichnete System zu unterbinden. Zu diesem Zeitpunkt hatte America PAC die Geschenke jedoch bereits als Bezahlung für seine Tätigkeit als Sprecher umgedeutet . Während einer Anhörung sagte Musks Anwalt Chris Gober zudem aus, die Empfänger würden „nicht zufällig ausgewählt“, und der Direktor von America PAC, Chris Young, erklärte, sie würden überprüft, um „ihre Persönlichkeit zu ergründen und sicherzustellen, dass ihre Werte mit denen der Organisation übereinstimmen“.

Kurz vor der Präsidentschaftswahl entschied ein Richter in Pennsylvania, dass die Geschenke völlig in Ordnung seien – ein gefährlicher Präzedenzfall. Im März wiederholte Musk diese Taktik im Rennen um den Obersten Gerichtshof in Wisconsin und kündigte die Verteilung von zwei Schecks über eine Million Dollar bei einer Veranstaltung an. Der Zutritt war auf Personen beschränkt, die bereits gewählt hatten. Musks eigener Chatbot Grok sagte damals: „Obwohl es darauf abzielt, die Wahlbeteiligung zu erhöhen, könnte dies als Wahlbetrug angesehen werden.“

Trotz der Versuche des Generalstaatsanwalts von Wisconsin, Musks Scharade zu stoppen, wurde sie weitergeführt. Man kann sich also darauf verlassen, dass Musk diesen Werbegag erneut durchzieht. Ironischerweise bot Musk den Wählern von Wisconsin jedoch auch 100 Dollar an, wenn sie eine Petition gegen „aktivistische Richter“ unterzeichnen. Mal sehen, wie es ihnen in einem Jahr geht.