Wähler gehen zur Wahl, um zu entscheiden, ob Elon Musk eine Werkssiedlung in Texas bekommen soll

Die „ Company Town “ ist größtenteils ein Relikt einer vergangenen Ära – ein Überbleibsel einer unglücklichen Zeit in der amerikanischen Geschichte, als reiche Großgrundbesitzer die Gesellschaft kontrollierten und Arbeitnehmerrechte, zumindest in der heutigen Form, noch nicht existierten. Heute dürfte man in den USA kaum noch solche Firmenslums finden, doch das hält Elon Musk nicht davon ab, sie wieder in Mode zu bringen.

Das Wall Street Journal berichtet über SpaceXs anhaltenden Versuch, eine eigene Stadt an der texanischen Golfküste zu gründen. Dort befindet sich auch die Starbase des Unternehmens, die Raketen testet und startet. Derzeit sind über 3.400 SpaceX-Mitarbeiter und -Auftragnehmer rund um die Basis tätig, und das Unternehmen bemüht sich zunehmend, die Infrastruktur und die Einrichtungen für die wachsende Belegschaft auszubauen.

Musks Unternehmen reichte im Dezember die Unterlagen ein , um Starbase in eine Werkssiedlung umzuwandeln. Im Februar genehmigte der texanische Bezirk, in dem sich Starbase befindet, eine lokale Wahl, bei der die Einwohner über die Eingemeindung der Stadt entscheiden sollten. Die Wahl soll am Samstag stattfinden. Laut dem Journal würde sich die Stadt „über mehrere Grundstücke in der Nähe einer Staatsstraße erstrecken und rund 247 bebaute Grundstücke umfassen“.

Starbase-Geschäftsführerin Kathryn Lueders erklärte, die Umwandlung von Starbase in eine echte Stadt würde es dem Unternehmen ermöglichen, effektiv „öffentliche Aufgaben“ zu erfüllen. Dazu gehörten die Verwaltung der Straßen, der Versorgungseinrichtungen sowie die Bereitstellung von Schulbildung und medizinischer Versorgung für die Bewohner. Das Unternehmen gibt nach eigenen Angaben jährlich rund 1,5 Milliarden Dollar für den Betrieb rund um Starbase aus.

Auch mehrere potenzielle Regierungsvertreter – allesamt SpaceX-Mitarbeiter – wurden bereits benannt. Das Journal schreibt, dass Bobby Peden, derzeit Vizepräsident für die Test- und Startaktivitäten von SpaceX in Texas, Bürgermeister der Stadt werden soll. Zwei weitere SpaceX-Mitarbeiter, Jordan Buss und Jenna Petrzelka, sollen ebenfalls als Kommissare fungieren.

Die Einwohner von Texas scheinen von der geplanten Siedlung nicht besonders begeistert zu sein. Politico sprach kürzlich mit Aktivisten aus der Umgebung von Starbase, die das Vorhaben erwartungsgemäß scharf kritisierten: „Der reichste Mann der Welt benutzt uns als Testgelände“, sagte ein Organisator. „Elon Musk ist dabei, den Mars zu kolonisieren. Zuerst versucht er, diese Siedlung zu kolonisieren.“

Musk baut ständig etwas, und in letzter Zeit scheint er sich vor allem für seine eigenen Stadtprojekte zu interessieren. 2023 berichtete das Wall Street Journal, Musk plane eine „utopische“ Stadt außerhalb von Austin, Texas, mit dem urkomischen Namen „Snailbrook“. Seitdem befindet sich die Stadt im Bau, besteht aber im September nur aus wenigen Gebäuden, darunter 15 Fertighäuser, ein Fitnessstudio, ein Spielplatz und ein Schwimmbad. Andere Tech-Industrielle mit Verbindungen zu Musk haben sich wiederholt für sogenannte „ Freedom Cities “ stark gemacht – von Milliardären finanzierte libertäre Enklaven, die von Unternehmen statt von traditionellen Regierungen regiert werden.

Kurz gesagt: Die Nostalgie für den Kapitalismus im Stil des 19. Jahrhunderts ist in Amerikas neuer wohlhabender Klasse offenbar stark ausgeprägt, und sie tut ihr Bestes, um uns in die „gute alte Zeit“ zurückzuversetzen, als die Arbeiter dort lebten, wo sie arbeiteten, und dort arbeiteten, wo sie lebten, und (meistens) dem Chef Rechenschaft ablegen mussten.