Zwei neue Flusskrebsarten im pazifischen Nordwesten entdeckt – und sie sind bereits gefährdet

Im pazifischen Nordwesten Nordamerikas wurden zwei neue Flusskrebsarten entdeckt. Forscher gehen davon aus, dass beide Arten vom Aussterben bedroht sind.

Einer dieser Krebse wird „Unglückskrebs“ genannt und kommt laut dem Biologen Eric Larson vor allem in Zentral-Oregon vor.

Der andere, der Okanagan-Flusskrebs, kommt im Okanagan Lake in British Columbia vor.

Beide wurden zuvor mit dem Signalkrebs verwechselt, der häufigsten Krebsart an der Westküste, sagte Larson.

„Es handelt sich um eine brandneue Art. Es ist das erste Mal, dass jemand dieses Tier Okanagan-Flusskrebs genannt hat“, sagte Larson zu Chris Walker, dem Moderator von Daybreak South bei CBC.

Die Signalkrebsart lässt sich am einfachsten durch eine markante weiße Markierung auf der Schere des Signalkrebses von den anderen beiden unterscheiden.

„Wenn Sie feststellen, dass dies fehlt oder sehr stark reduziert ist, könnte das darauf hindeuten, dass es sich um den Okanagan-Flusskrebs handelt“, sagte Larson.

Eric Taylor, Professor für Zoologie an der University of British Columbia, sagte, es sei aus mehreren Gründen wichtig, verschiedene Arten zu identifizieren, auch wenn sie sehr ähnlich aussehen.

„Wissen hat einen inhärenten Wert“, sagte er. „Menschen möchten mehr über die Welt um uns herum erfahren, auch über die Natur. Daher ist es wichtig, den Grad unserer Artenvielfalt genau zu verstehen.“

Darüber hinaus hilft es den Forschern, das Ökosystem, in dem diese Arten leben, besser zu verstehen.

Drittens gibt die Identifizierung einzelner Arten Naturschützern Aufschluss über deren Verbreitung. Taylor sagte beispielsweise, dass man sich stärker für den Schutz einer Art einsetzen könne, wenn sie nur in einem kleinen Gebiet vorkommt, statt in einer ganzen Region.

Vom Aussterben bedroht

Okanagan- und Unglückskrebse gelten laut Larson bereits als vom Aussterben bedroht.

Taylor sagte, dies sei keine Überraschung, da es sich um kleinere Gruppen einer Bevölkerung handele, die einst als größer galt.

„Je kleiner das Gebiet ist, in dem ein Tier oder eine Pflanze lebt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es ausstirbt, wenn etwas Schlimmes passiert“, sagte er.

Der Okanagan-Flusskrebs sei besonders besorgniserregend, sagte Taylor, weil er im Okanagan Lake beheimatet sei – einem Gebiet mit „starker menschlicher Auswirkung“.

Larson hofft, dass die Situation zu Naturschutzmaßnahmen anregt.

„Krebse vertragen sich nicht so gut“, sagte er.

„Wir haben Krebse jahrhundertelang umhergetragen“, fügte Larson hinzu und verwies auf die Besatzmaßnahmen in Seen, ihre Verwendung als Köder und sogar auf die Freilassung der Krebse in Klassenzimmern.

Sie können auch auf Booten zu einem neuen Standort mitgenommen werden, ähnlich wie invasive Muscheln.

Larson sagte, Wissenschaftler seien insbesondere besorgt, dass der Okanagan-Flusskrebs durch den invasiven Virilen-Flusskrebs verdrängt werde, während der invasive Rostkrebs zum Verschwinden unheilvoller Flusskrebse führen könnte.

Für die bedauernswerten Flusskrebse in Oregon ist das Risiko deutlich größer, da sich der Rostkrebs aus dem Osten Nordamerikas in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet rasant ausbreitet. Beim Okanagan-Fluss hingegen wollten wir die Einwanderung anderer Krebsarten in seine Populationen verhindern.

Invasive Arten können nicht nur für die im pazifischen Nordwesten heimischen Arten schädlich sein, sie ernähren sich auch von Fischeiern und zerstören Wasserpflanzen, sagte Larson. Darüber hinaus beschädigen sie Infrastrukturen wie Bewässerungskanäle und Dämme.

Laut dem Department of Fisheries and Oceans können invasive Flusskrebse auch Krankheiten übertragen .

„Sie bewegen erschreckende Mengen an Sediment. Man muss also wirklich vorsichtig sein, keine Krebse an neue Orte zu bringen.“