Die Geschichte der drei Flüchtlinge aus Alcatraz

„Niemand ist jemals entkommen“, sagte Donald Trump als Reaktion auf den Befehl, den er diese Woche als Präsident der Vereinigten Staaten erteilte, das Gefängnis Alcatraz vor der Küste von San Francisco wieder zu eröffnen und zu erweitern.

Das berühmteste Gefängnis der USA wurde im März 1963 nach rund 29 Betriebsjahren geschlossen, und selbst die mehr als sechs Jahrzehnte, die seitdem vergangen sind, haben es nicht aus dem Sicherheitsdenken der Amerikaner verschwinden lassen. Aus dem Gedächtnis des Präsidenten des Weißen Hauses scheint jedoch die Geschichte der Flucht von Frank Morris und den Anglin-Brüdern im Jahr 1962 gelöscht worden zu sein – die sogar als Inspiration für Filme wie „Die Ausbrecher von Alcatraz“ von 1979 mit Clint Eastwood diente.

Die Schließung des Gefängnisses auf der Insel Alcatraz war bereits 1962 ein Diskussionsthema, als die Bedingungen im Gefängnis Anzeichen einer Verschlechterung zeigten und die Instandhaltung Millionen von Dollar erforderte. Die Flucht der drei Flüchtlinge war möglicherweise der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, auch wenn nie eindeutig bewiesen werden konnte, dass es dem Trio gelang, den kalten Gewässern der Bucht von San Francisco zu entkommen.

Das FBI, das damals vom historischen Direktor J. Edgar Hoover geleitet wurde – der dieses Amt 37 Jahre lang innehatte und acht US-Präsidenten diente – verbrachte Jahrzehnte damit, den Ausbruch und die im Laufe der Zeit aufgetauchten Hinweise zu untersuchen , bis es die Ermittlungen an die US Marshals übergab. Auf der Website dieser Polizeibehörde des Justizministeriums sind noch immer digital gealterte Fotos von Frank Morris, John Anglin und Clarence Anglin unter den gesuchten Flüchtigen zu finden. Heute sind sie alle, sofern sie die Flucht überlebt haben und noch am Leben sind, über 90 Jahre alt.

In der Nacht des 11. Juni 1962 schliefen Frank Lee Morris und die Brüder John und Clarence Anglin nicht mehr in ihren Zellen im Gefängnis Alcatraz. Sie taten, was sie bei ihren früheren Aufenthalten in amerikanischen Gefängniszellen immer versucht hatten: Sie fliehen.

Frank Morris war damals 35 Jahre alt, gilt als mutmaßlicher Drahtzieher des Ausbruchs und kam nach Alcatraz, um dort eine 14-jährige Gefängnisstrafe abzusitzen, nachdem er am 19. September 1956 wegen eines Bankraubs in Slidell im Bundesstaat Louisiana verurteilt worden war. Clarence Anglin hatte genau einen Monat vor seiner Flucht eine 31-jährige Haftstrafe verbüßt ​​und saß auch wegen des Banküberfalls in Columbia, Alabama, in Alcatraz, der im Februar 1958 zu einer 15-jährigen Gefängnisstrafe führte. Bruder John, 32, verbüßte eine zehnjährige Haftstrafe wegen Beteiligung an demselben Verbrechen wie Clarence.

Vor Alcatraz hatten John und Clarence Anglin versucht, aus dem Bundesgefängnis Leavenworth in Kansas auszubrechen, das damals als das größte Hochsicherheitsgefängnis des Landes galt. Sie versteckten sich in großen Metallkisten, die im Gefängnis zum Transport von Brot verwendet wurden, kamen jedoch nicht über die Gefängnisbäckerei hinaus.

Auch Frank Morris, der im Januar 1960 nach Alcatraz kam, hatte eine Vorstrafe wegen mehrerer Fluchtversuche und die Behörden ordneten seine Verlegung an. Ende des Jahres kam John Anglin dort an und Anfang 1961 war Clarence Anglin an der Reihe, auf die Gefängnisinsel eingeliefert zu werden.

Laut David Widner, dem Neffen der Anglin-Brüder, der gegenüber CNN erklärte, mochten es die Onkel nicht, eingesperrt zu sein und wollten „bessere Dinge, die sie nicht hatten“. Und weil sie nicht wussten, was sie tun sollten, um an sie heranzukommen, haben sie sie gestohlen. „Meine Mutter und meine Geschwister haben immer gesagt, dass sie die ‚MacGyvers‘ ihrer Zeit waren“, fügte er hinzu und meinte damit die bekannte Serie aus den späten 80ern/frühen 90ern.

FBI-Dokumente weisen auf Dutzende von Anklagen gegen die beiden Brüder aus dem ländlichen Georgia im Süden der USA hin, meist wegen Raubes oder Einbruchs.

Die drei Gefangenen kannten sich bereits aus früheren Aufenthalten im amerikanischen Gefängnissystem und landeten zusammen in benachbarten Zellen, was zur Ausarbeitung eines neuen Fluchtplans führte.

Schon frühere Fluchtversuche waren ein Beweis für Fantasie und Kühnheit. In Alcatraz übertrafen Morris und die Anglin-Brüder jedoch alle bisherigen Pläne. Aus Gummiregenmänteln improvisierten sie ein Floß und fertigten mit einer raffinierten Mischung aus Zementresten, Baumwolle, Klebstoff, Farbe und Haaren aus dem Gefängnisfriseursalon drei Kopfskulpturen an.

Das Ergebnis ihrer Bemühungen waren sehr grobe Nachbildungen menschlicher Köpfe, die niemanden aus der Nähe täuschen konnten, aber glaubwürdig genug waren, um einen Beobachter aus der Ferne zu täuschen, als Gefängniswärter an den Zellen vorbeigingen, um die etwa 250 Insassen zu zählen, die 1962 die Zellen von Alcatraz belegten.

Die Illusion, sie würden in ihren jeweiligen Zellen schlafen, war unerlässlich, um Zeit für die Flucht zu gewinnen. Und tatsächlich wurde dem Gefängnis erst am nächsten Morgen klar, dass Frank, John und Clarence nicht mehr dort waren, wo sie sein sollten. Das Trio wurde außerdem von einem anderen Gefangenen, Allen West, unterstützt, der am Fluchtplan beteiligt war, seine Zelle jedoch nicht rechtzeitig verlassen konnte. Später sagte er gegenüber dem FBI aus und unterstützte damit die Bemühungen zur Wiederergreifung der drei Flüchtigen.

West sagte dann, dass die Pläne sechs Monate zuvor, im Dezember, begonnen hätten, als einer der Beteiligten im Gefängnis auf alte Sägeblätter gestoßen sei. Mit improvisierten Werkzeugen aus gefundenen Materialien, wie zum Beispiel einem Bohrer/Schraubendreher aus dem Motor eines kaputten Staubsaugers, begann die Gruppe, die Lüftungsplatten in den Zellen mit Löchern im Dachbereich zu lösen, sodass der Wandabschnitt entfernt werden konnte.