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Mysteriöse Verbrechensserie zielte auf Ausrüstungsvorräte der Nationalgarde

Mysteriöse Verbrechensserie zielte auf Ausrüstungsvorräte der Nationalgarde
Eine Reihe von Einbrüchen in US-Waffenlager, die von den Behörden monatelang verschwiegen wurden, deutet auf eine wachsende Sicherheitskrise hin – und auf Hinweise auf Insiderhandel.

Eine Reihe bislang nicht bekannt gegebener Einbrüche in Waffenlager der Nationalgarde von Tennessee im vergangenen Herbst ist der jüngste Vorfall in einer wachsenden Serie von Sicherheitsverletzungen in Militäreinrichtungen in den gesamten Vereinigten Staaten und weckt neue Bedenken hinsichtlich der Anfälligkeit der US-Waffenlager für Diebstahl und Einbruch.

Ein vertrauliches Memo des Tennessee Fusion Center, das WIRED vorliegt, beschreibt vier Einbrüche in Waffenlager der Nationalgarde von Tennessee innerhalb von sieben Wochen. Bei einem Vorfall erbeuteten die Diebe unter anderem Nachtsichtgeräte, Laserzielgeräte und Wärmebildvisiere. Bei anderen Fällen durchbrachen die Eindringlinge Zäune, lösten Alarmanlagen aus und verschafften sich Zugang zu Vorratsräumen, die sich später als unverschlossen herausstellten.

Zumindest einige der Einbrüche deuten auf die Mithilfe von Insidern hin. In Covington, Tennessee, etwa deuten Hinweise darauf hin, dass die Einbrecher den Standort eines sicheren Schlüsselkastens bereits im Voraus kannten. An anderen Orten wurde versucht, Alarmanlagen und Zugänge zu umgehen.

In dem Memo, das ausschließlich für den Einsatz durch die Strafverfolgungsbehörden bestimmt war, wird nicht darauf hingewiesen, dass Waffen gestohlen wurden. Ein Anti-Terror-Koordinator der Regierung wird jedoch mit den Worten zitiert: „Diese Vorfälle sind nicht nur deshalb besorgniserregend, weil es sich bei den gestohlenen Gegenständen um sensible Gegenstände handelt, sondern auch, weil sie darauf hindeuten, dass für einen erfolgreichen Einbruch und Diebstahl Insiderwissen erforderlich ist.“

Das Dokument, das zuerst von der gemeinnützigen Überwachungsgruppe Property of the People erhalten wurde, wurde exklusiv mit WIRED geteilt.

Die Einbrüche werden weiterhin untersucht und haben die Aufmerksamkeit des Büros des Provost Marshal General im Pentagon erregt – der obersten Strafverfolgungsbehörde der US-Armee. Eine hochrangige Polizeiquelle teilte WIRED am Dienstag mit, dass das FBI die Ermittlungen leite. Das FBI lehnte eine Bestätigung ab.

„Die FBI-Richtlinien verbieten es, eine Untersuchung zu bestätigen oder abzulehnen, außer in seltenen Fällen, in denen die Öffentlichkeit die Ermittlungen unterstützen würde, etwa bei der Suche nach einem vermissten Kind oder der Identifizierung eines Bankräubers“, sagt Elizabeth Clement-Webb, Pressesprecherin des FBI. „Der von Ihnen angefragte Sachverhalt fällt nicht unter diese Ausnahme, daher wäre eine Stellungnahme nicht angebracht.“

Das Pentagon verwies Fragen an die Nationalgarde. Die Nationalgarde reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Zunächst wurden die Vorfälle als Einzelfälle betrachtet. Das Memo zitiert nun jahrelange Berichte des FBI und des Verteidigungsministeriums über sogenannte „inländische gewalttätige Extremisten“ (DVEs), die Pläne diskutierten, Waffenlager nach Waffen und Ausrüstung zu durchsuchen. Analysten vermuten daher organisierte Aktivitäten. Der Inlandsgeheimdienst hat gewalttätige Milizionäre und rassistisch motivierte Extremisten, die Waffenlager als leichte Ziele betrachten, immer wieder als solche identifiziert.

„Obwohl DVEs bereits früher militärische Ausrüstung niedrigeren Niveaus gestohlen haben, hat das FBI keine Fälle identifiziert, in denen ein DVE erfolgreich ein Waffenlager überfallen und schweres Militärgerät gestohlen hat“, heißt es in dem Memo. „Um solche Überfälle zu verhindern, verstärken FBI und Verteidigungsministerium die Zusammenarbeit mit lokalen Waffenlagern und Militäreinrichtungen, um Lücken in der Berichterstattung über aktuelle Pläne zur Ausnutzung von Schwachstellen in Waffenlagern zu schließen und die Möglichkeiten zu verbessern, den Diebstahl von Militärgerät durch DVEs aufzudecken und zu verhindern.“

Zwischen 2020 und 2024, so das Memo, diskutierten mindestens vier FBI-Beamte Razzien in Militäreinrichtungen, um schwere Waffen, darunter Schusswaffen des Kalibers .50 und Maschinengewehre, zu erbeuten. Drei von ihnen hatten einen bestätigten militärischen Hintergrund. Einer – ein ehemaliges Mitglied der Nationalgarde – nannte bestimmte Waffenlager, in denen er gedient hatte, und beschrieb, wie man deren Sicherheit am besten ausnutzen könne. Es ist unklar, ob Anklage erhoben wurde.

Das im Dokument zitierte Gerede extremistischer Gruppen spiegelt diese Ambitionen wider. Anfang 2024 schlug ein mit der Miliz verbundener Telegram-Nutzer vor, mit Hilfe sympathisierender Feuerwehrleute Schwachstellen in Waffenlagern zu ermitteln, und suchte bei Militär- oder Polizeirekruten nach Insiderinformationen. In einem anderen Fall behauptete ein aktiver Panzerkommandant, er könne einen Waffenmeister zur Herausgabe von Waffen bewegen, während ein ehemaliger Mitarbeiter der Luftwaffe davon sprach, eine Einrichtung der Nationalgarde zu überfallen, um Mörser zu beschlagnahmen und Land zu sichern.

Zusammengenommen deuten diese Vorfälle auf ein anhaltendes und ideologisch vielfältiges Interesse hin, Schwachstellen in Waffenlagern auszunutzen. Die Einbrüche in Tennessee gingen mehreren anderen Waffenlager-Einbrüchen im ganzen Land voraus und unterstreichen einen allgemeinen Trend zu Sicherheitsbedrohungen.

„Insbesondere im Zusammenhang mit den jüngsten Ereignissen macht das Dokument deutlich, dass gewalttätige Neonazis und rechtsextreme Milizen weiterhin eine ernste und anhaltende Bedrohung darstellen – und dass die Regierungen der Bundesstaaten ihrer Pflicht, gefährliche militärische Ausrüstung zu sichern, nicht nachkommen“, sagt Ryan Shapiro, Geschäftsführer von Property of the People.

Allein in diesem Jahr stahlen Diebe drei Humvees und andere Militärausrüstung aus einem Army Reserve Center in Tustin, Kalifornien; sie plünderten Lagercontainer in einer Einrichtung der Colorado National Guard; und mutmaßlich versuchten sie, Schutzwesten und Kommunikationsausrüstung von einem US Army Rangers-Standort in Washington zu stehlen . Im letztgenannten Fall behaupteten die Strafverfolgungsbehörden, die Verdächtigen hätten ihren Veteranenstatus ausgenutzt, um sich Zutritt zum Stützpunkt zu verschaffen. Dies unterstreicht die anhaltenden Bedenken hinsichtlich des Insider-Zugriffs.

Ein ähnlicher Fall ereignete sich 2015 bei einem Einbruch in ein Zentrum der Army Reserve in Massachusetts. Dabei wurden zahlreiche Gewehre und Pistolen gestohlen . Der Einbruch wurde von einem ehemaligen Soldaten verübt, der später zu elf Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Berichten zufolge ermöglichte seine Vertrautheit mit den Sicherheitssystemen und der räumlichen Anordnung der Einrichtung den Raub.

Seit Jahrzehnten sind die Bestände des US-Militärs beliebte Ziele für Diebstähle mit hohem Risiko. In den 1970er Jahren überfielen Waffenhändler Einrichtungen in Kalifornien und entkamen mit Vorräten an schlagkräftigen Waffen . Bei einem Raubüberfall auf ein Waffenlager in Massachusetts im Jahr 1976 wurde ein schultergestützter Raketenwerfer entdeckt. Und 1995 requirierte ein ehemaliger Soldat in San Diego einen Panzer und führte die Polizei in eine verheerende Verfolgungsjagd durch die ganze Stadt.

Trotz wiederholter politischer Änderungen und jahrelanger verstärkter Kontrollen sind die Tausenden von Waffenlagern des Landes weiterhin anfällig für Eindringlinge von außen und von innen. Moderne Sicherheitsverbesserungen haben das Interesse an Einbrüchen kaum gemindert. Allein in Tennessee, so das Memo des Fusion Centers, gingen bei den Behörden des Bundesstaates im letzten Jahrzehnt mindestens 25 Berichte über verdächtige Aktivitäten ein, in denen es um versuchte Überwachung und Diebstahl ging.

Luke Baumgartner, ein ehemaliger Armeeoffizier und Extremismusforscher an der George Washington University, sagt, dass die Einbrüche in die Waffenkammer in Tennessee tatsächlich die Merkmale eines Insider-Jobs aufwiesen – vorausgesetzt, der Verdacht, dass die Eindringlinge die Standorte der Sicherheitsschlüssel kannten, stimmt.

„Das ist kein seltenes Ereignis“, sagt er und verweist auf die jüngsten Diebstähle auf dem US-Militärstützpunkt Lewis-McChord in Washington. Im Juni verhaftete das FBI zwei ehemalige Soldaten wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung an den Diebstählen und dem Hammerangriff auf einen Soldaten auf dem Stützpunkt. Im Haus der Verdächtigen fand das FBI einen Waffenvorrat, neben Nazi-Ikonen und rassistischer Literatur.

Extremistische Verbindungen zum Militär können in beide Richtungen verlaufen, erklärt Baumgartner: Manche Gruppen rekrutieren aktiv Veteranen, Vertragsarbeiter und sogar aktive Soldaten, um deren Fähigkeiten und Zugangsmöglichkeiten auszunutzen. Andere treten dem Militär gezielt bei, um taktisches Training, Waffenerfahrung und Insiderwissen zu sammeln, das sie später weitergeben können.

Waffen sind jedoch nicht die einzige Sorge. „Da drin sind sensible Geräte“, sagt er. „Da sind sichere Funkgeräte. Da sind Geräte, die geheime Informationen enthalten. Für den Zugriff auf einige davon braucht man eine gewisse Sicherheitsstufe.“

Solche Raubüberfälle könnten für regierungsfeindliche Extremisten auch symbolische Bedeutung haben, sagt Baumgartner. Sie ließen die Bundesregierung schwächer erscheinen, als sie scheint. „Für den flüchtigen Beobachter bedeutet dies, dass selbst Institutionen, die wir als vor solchen Aktionen geschützt betrachten, nicht immun sind.“

wired

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