Wasserroboter wird zu Fischfutter

Wissenschaftler der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) haben einen Wasserroboter entwickelt, der am Ende seiner Lebensdauer von Fischen gefressen werden kann.

Die in einer in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie vorgestellte Forschung ist Teil einer Suche nach Alternativen zu aktuellen Umweltüberwachungsgeräten aus Kunststoff und elektronischen Komponenten, berichtete Efe am Freitag.

Der Roboter, der die Form eines kleinen Bootes hat, kann sich durch Wasser bewegen. Er nutzt dazu Reaktionen von Kohlendioxid, Zitronensäure, Natriumbikarbonat und Propylenglykol – alles ungiftige und biologisch abbaubare Materialien –, die es dem Gerät bereits ermöglicht haben, mehrere Minuten lang zu schwimmen, heißt es in einer Erklärung der EPFL.

„Obwohl die Entwicklung von Miniatur-Schwimmrobotern für natürliche Umgebungen rasant voranschreitet, basieren sie typischerweise auf Kunststoffen, Batterien und anderen elektronischen Komponenten. Mit dieser Arbeit zeigen wir, wie sie durch vollständig biologisch abbaubare und essbare Komponenten ersetzt werden können“, sagte EPFL-Doktorand Shuhang Zhang, einer der Entwickler des Roboters.

Das „Fischfutter“, in das sich der Roboter verwandeln kann, ist sogar noch nahrhafter als das Futter, das in Tierhandlungen verkauft wird, da es 30 % mehr Protein und 8 % weniger Fett enthält. Die EPFL sieht die Möglichkeit, derartige Roboter in großen Stückzahlen zu produzieren, um Umweltdaten wie pH-Wert, Temperatur, Schadstoffe und das Vorhandensein von Mikroorganismen im Wasser zu erfassen.

Sie könnten auch dazu verwendet werden, Fische mit Nährstoffen oder Medikamenten zu versorgen, und es wird sogar die Möglichkeit erwogen, künstliche Haustiere zu schaffen, obwohl die EPFL anmerkt, dass sich die Experimente noch in einem frühen Stadium befinden.