Wie kann Schotter zum Kampf gegen den Klimawandel beitragen?
Ob auf Zuckerrohrplantagen in Brasilien oder Teeplantagen in Indien: Im Rahmen eines bahnbrechenden Versuchs zur Bekämpfung des Klimawandels wird auf riesigen Ackerflächen auf der ganzen Welt Schotter verteilt.
Die als Enhanced Rock Weathering (ERW) bezeichnete Technik zielt darauf ab, die Aufnahme und natürliche Speicherung von Kohlendioxid, einem Gas, das die globale Erwärmung verursacht, zu beschleunigen.
Für Technologiegiganten, Fluggesellschaften und Modeunternehmen, die zum Ausgleich ihrer Emissionen Emissionszertifikate aus ERW-Projekten kaufen möchten, könnte dies eine große Sache sein.
Ziel der Technik ist es, einen natürlichen geologischen Prozess namens Verwitterung zu beschleunigen. Dabei handelt es sich um die Zersetzung von Gestein durch Kohlensäure, die entsteht, wenn sich Kohlendioxid aus der Luft oder dem Boden in Wasser auflöst.
Das Phänomen tritt auf natürliche Weise auf, wenn Regen auf Felsen fällt und Kohlendioxid aus der Luft oder dem Boden in Form von Bikarbonat oder Kalkstein aufnehmen kann.
ERW beschleunigt den Prozess durch die Verwendung schnell verwitternder Gesteine wie Basalt, die fein gemahlen werden, um ihre Oberfläche zu vergrößern.
Dies ist eine relativ neue Technologie und es gibt Fragen dazu, wie viel Kohlenstoff sie entfernen kann.
Eine US-Studie ergab, dass durch die Ausbringung von 50 Tonnen Basalt auf einem Hektar Land pro Jahr innerhalb von vier Jahren 10,5 Tonnen Kohlendioxid pro Hektar entfernt werden könnten.
Allerdings war dieser Gewinn geringer, wenn Basalt auf Palmölplantagen in Malaysia oder Zuckerrohrplantagen in Australien eingesetzt wurde.
„Feldversuche deuten darauf hin, dass die Fangmenge und -rate überschätzt wurden“, sagte Paul Nelson, ein Wissenschaftler an der James Cook University, der sich mit ERW beschäftigt hat.
Dieser Wert hängt von Variablen wie der Art und Größe des Gesteins, der Luftfeuchtigkeit und Hitze des Klimas sowie der Bodenart und Landbewirtschaftung ab. Darüber hinaus ist die Kohlenstoffbindung schwer zu messen.
Die gängigste Technik misst „Kationen“, positiv geladene Ionen, die durch Verwitterung aus Gestein freigesetzt werden.
Doch diese Kationen entstehen unabhängig von der Säure, mit der das Gestein reagiert hat, sogar ohne Kohlendioxidabscheidung, erklärte Nelson.
Daher müsse die Technik sorgfältig kalibriert und gemessen werden, und es seien mehr Mittel nötig, um zu erforschen, wie sich die Menge des entfernten Kohlendioxids bestimmen lasse, sagt Wolfram Buss, ein Forscher zur Kohlenstoffentfernung an der Australian National University.
Durch die Zugabe von Steinen wird die Alkalität des Bodens erhöht, was das Pflanzenwachstum und die Nährstoffversorgung anregen kann.
Experten weisen darauf hin, dass Basalt dem Planeten auch dann Vorteile bringen kann, wenn es mit anderen Säuren im Boden reagiert, ohne dass dabei Kohlendioxid gebunden wird.
Denn Bodensäuren würden in Flüsse und Meere getragen, wo die Versauerung zur Freisetzung von Kohlendioxid führt.
Wenn das Gestein jedoch die Säure im Boden neutralisiert, „verhindern Sie, dass Kohlendioxid aus dem Wasser in die Atmosphäre freigesetzt wird“, sagte Nelson.
Es ist jedoch unklar, wie viele Emissionen vermieden worden wären.
ERW gilt als sicher, da es einen in der Natur vorkommenden Prozess beschleunigt. Einige schnell verwitternde Gesteine enthalten jedoch hohe Konzentrationen potenziell giftiger Schwermetalle.
Das Hauptrisiko besteht jedoch darin, dass durch eine falsche Messung der gebundene Kohlenstoff überschätzt wird.
Einige Projekte verkaufen bereits ERW-Kohlenstoffzertifikate. Kauft ein Unternehmen eines dieser Zertifikate, um seine Emissionen auszugleichen, bindet es dabei aber weniger als geschätzt, könnte dies zu höheren Netto-Kohlendioxidemissionen führen.
Projekte werden in verschiedenen Teilen der Welt durchgeführt, darunter in Europa, Nordamerika, Lateinamerika und Asien.
Vor einigen Monaten gab ein Projekt in Brasilien bekannt, dass es die ersten ERW-verifizierten Gutschriften zur Kohlenstoffentfernung geliefert habe.
Das Verfahren wird in landwirtschaftlichen Gebieten eingesetzt oder getestet, von Teeplantagen im indischen Darjeeling bis hin zu Sojabohnen- oder Maisfeldern in den Vereinigten Staaten.
Mati Carbon, ein ERW-Startup aus Indien, hat dieses Jahr einen Preis für die Kohlenstoffentfernung gewonnen.
Im Dezember kündigte Google den bislang größten Deal für diese Technik an: Bis Anfang der 2030er Jahre soll das Startup Terradot 200.000 Tonnen CO2-Kompensation liefern.
Die Kosten des Projekts wurden nicht bekannt gegeben, aber im Rahmen eines separaten Geschäfts zwischen Terradot und einem Unternehmen, das mehrere Unternehmen vertritt, wurden 90.000 Tonnen für 27 Millionen Dollar verkauft.
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