Rechtsextreme Flagge „Appell an den Himmel“ über Regierungsbehörde in Washington D.C. gehisst

Eine umstrittene „Appeal to Heaven“-Flagge, die in jüngster Zeit mit der „Stop the Steal“-Bewegung und christlichem Nationalismus in Verbindung gebracht wird, wehte letzte Woche über der Agentur Small Business Administration (SBA) in Washington, D.C.

Am 11. Juni nahm Kelly Loeffler, die ehemalige Senatorin aus Georgia und derzeitige Leiterin der SBA, an einer Zeremonie teil , bei der über dem Hauptsitz der Behörde eine neue US-Flagge gehisst wurde. Direkt unter dieser Flagge, an scheinbar derselben Leine, wehte eine „Appeal to Heaven“-Flagge. Quellen berichten WIRED, dass die „Appeal to Heaven“-Flagge weniger als einen Tag lang gehisst war.

Obwohl die Wurzeln der Flagge bis in den Unabhängigkeitskrieg zurückreichen, ist sie in den letzten Jahren zu einem beliebten Symbol der extremen Rechten geworden. Die „Appeal to Heaven“-Flagge wurde am 6. Januar 2021 von den Randalierern im Kapitol geschwenkt und wird mit den Anhängern von Präsident Donald Trump in Verbindung gebracht, die das Ergebnis der Präsidentschaftswahl 2020 leugnen. Die Flagge wird auch mit christlichen Nationalisten in Verbindung gebracht, die glauben, dass die USA eine christliche und keine säkulare Nation sein sollten.

„Dass die Flagge des Appells an den Himmel neben der amerikanischen Flagge auf einem Regierungsgebäude weht, sollte jeden schockieren, der nicht in einer Theokratie leben möchte“, sagt Jon Lewis, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Extremismusprogramm der George Washington University. „Die heutige Verwendung der Flagge des Appells an den Himmel ist gleichbedeutend mit christlichem Nationalismus, Punkt.“

„Diejenigen, die am 6. Januar die Flagge des Appeal to Heaven zum Kapitol trugen, taten dies, weil sie wirklich glaubten, sie hätten die Möglichkeit, den christlichen Fundamentalismus in das Fundament unserer Demokratie zu bringen, und das Bild derselben Flagge auf der SBA wird ihnen hinreichend Beweise dafür liefern, dass ihnen das gelungen ist“, fügt Lewis hinzu.

Andere Republikaner haben bereits zuvor ihre Unterstützung für die „Appeal to Heaven“-Flagge zum Ausdruck gebracht. Der Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson hisste die Flagge vor seinem Büro, und vor dem Ferienhaus des Beisitzenden Richters des Obersten Gerichtshofs Samuel Alito in New Jersey wehte sie unter umstrittenen Umständen. In einem Interview mit Associated Press sagte Johnson, er habe nicht gewusst, dass die Flagge mit Wahlleugnern in Verbindung gebracht werde. In einem Brief an die Abgeordneten im letzten Jahr sagte Alito dasselbe. (Alito geriet auch in die Kritik, weil er vor seinem Haus in Virginia eine verkehrt herum wehende amerikanische Flagge hisste. Eine verkehrt herum hängende Flagge ist ein Notsignal, das in den letzten Jahren mit rechtsgerichteten Demonstranten in Verbindung gebracht wird.)

In einem Beitrag vom 11. Juni auf ihrem X-Account schrieb Loeffler: „Heute haben wir bei der SBA-Flaggenzeremonie stolz eine neue amerikanische Flagge über unserem Hauptsitz in Washington gehisst. Es ist uns eine Ehre, unter ihrer Flagge zu dienen – im Namen der 34 Millionen kleinen Unternehmen, die das Beste Amerikas repräsentieren.“ Der Beitrag, der ein Foto der „Appeal to Heaven“-Flagge sowie Fotos von Loeffler und anderen enthält, die scheinbar zu beiden Flaggen aufblicken, ist immer noch online.

Es ist unklar, wer für das Hissen der umstrittenen Flagge verantwortlich war. Ein SBA-Mitarbeiter, der mit WIRED unter der Bedingung der Anonymität sprach, da er nicht befugt war, mit der Presse zu sprechen, sagte, er habe die Flagge an diesem Tag beim Verlassen des Büros gesehen und sie schien am nächsten Morgen wieder eingeholt worden zu sein.

„Es war ziemlich erschütternd, die Arbeit zu verlassen und diese Flagge am Gebäude zu sehen. Es ist frustrierend, weil es den Eindruck erweckt, die Agentur als Ganzes unterstütze ihre Ziele, obwohl das einfach nicht stimmt“, sagen sie. „Wir sind stolz darauf, Arbeit zu leisten, die alle Amerikaner unterstützt oder zumindest unterstützen soll. Die Entscheidung, diese Flagge zu hissen, spiegelt nicht die Meinung aller bei der SBA wider.“

„Ich glaube, es hätte mehr Leute beunruhigt, wenn sie gewusst hätten, womit [die Flagge] in Verbindung gebracht wird“, sagt ein zweiter SBA-Mitarbeiter, der ebenfalls anonym bleiben möchte, über die „Appeal to Heaven“-Flagge.

Loeffler war kurzzeitig republikanische Senatorin für Georgia, nachdem sie 2020 von Gouverneur Brian Kemp in das Senatorenamt berufen worden war. Ihre Wiederwahl 2021 verlor sie gegen den damaligen demokratischen Senatskandidaten Raphael Warnock. Nach Trumps Niederlage gegen den ehemaligen Präsidenten Joe Biden forderte Loeffler den Außenminister von Georgia, Brad Raffensperger, zum Rücktritt auf und behauptete fälschlicherweise, er habe „keine ehrlichen und transparenten Wahlen abgehalten“. Bevor sie schließlich das Ergebnis der Wahl von 2020 bestätigte , weigerte sich Loeffler, Fragen dazu, ob Trump die Wahl verloren habe, vollständig zu beantworten . Im Februar, nachdem sie den Vorsitz seines Gründungsausschusses innegehabt hatte, ernannte Trump sie zur Verwalterin der SBA.

Loeffler und die SBA reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.