Astronomen erfassen die Geburt von Planeten um die junge Sonne außerhalb unseres Sonnensystems

Astronomen haben die frühesten Keime von Gesteinsplaneten entdeckt, die sich um einen jungen sonnenähnlichen Stern bilden

CAPE CANAVERAL, Florida – Astronomen haben die ersten Keimzellen von Gesteinsplaneten entdeckt, die sich im Gas um einen jungen sonnenähnlichen Stern bilden . Dies ermöglicht einen wertvollen Einblick in die Anfänge unseres eigenen Sonnensystems .

Es handele sich um eine beispiellose Momentaufnahme des „Zeitpunkts Null“, berichteten Wissenschaftler am Mittwoch, als neue Welten zu entstehen beginnen.

„Wir haben einen direkten Blick auf die heiße Region erhascht, in der Gesteinsplaneten wie die Erde um junge Protosterne herum entstehen“, sagte Melissa McClure aus den Niederlanden vom Leidener Observatorium, die das internationale Forschungsteam leitete. „Zum ersten Mal können wir mit Sicherheit sagen, dass die ersten Schritte der Planetenentstehung gerade jetzt stattfinden.“

Die Beobachtungen bieten einen einzigartigen Einblick in die inneren Abläufe eines entstehenden Planetensystems, sagte Fred Ciesla von der Universität Chicago, der an der in der Zeitschrift Nature erschienenen Studie nicht beteiligt war.

„Das ist eines der Dinge, auf die wir gewartet haben. Astronomen beschäftigen sich schon lange mit der Entstehung von Planetensystemen“, sagte Ciesla. „Hier bietet sich eine großartige Gelegenheit.“

Das Webb-Weltraumteleskop der NASA und die Europäische Südsternwarte in Chile haben gemeinsam diese ersten Hinweise auf die Planetenentstehung um den jungen Stern HOPS-315 entdeckt. Es handelt sich um einen sich entwickelnden gelben Zwergstern, der der Sonne ähnelt, jedoch mit 100.000 bis 200.000 Jahren und einer Entfernung von etwa 1.370 Lichtjahren deutlich jünger ist. Ein Lichtjahr entspricht 9,6 Billionen Kilometern.

McClure und ihr Team blickten erstmals tief in die Gasscheibe um den Babystern und entdeckten dort kondensierende feste Flecken – Anzeichen für die frühe Planetenentstehung. Eine Lücke im äußeren Teil der Scheibe ermöglichte ihnen dank der Neigung des Sterns zur Erde einen Blick ins Innere.

Sie entdeckten Siliziummonoxidgas sowie kristalline Silikatmineralien, die vermutlich die ersten festen Materialien bildeten, die sich vor über 4,5 Milliarden Jahren in unserem Sonnensystem bildeten. Die Aktivität findet an einem Ort statt, der mit dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter vergleichbar ist und die restlichen Bausteine der Planeten unseres Sonnensystems enthält.

Die Kondensation heißer Mineralien wurde bei anderen jungen Sternen noch nie beobachtet. „Daher wussten wir nicht, ob es sich um ein universelles Phänomen der Planetenentstehung oder um eine ungewöhnliche Eigenart unseres Sonnensystems handelt“, sagte McClure in einer E-Mail. „Unsere Studie zeigt, dass es sich um einen häufigen Prozess im frühesten Stadium der Planetenentstehung handeln könnte.“

Während andere Forschungen jüngere Gasscheiben und häufiger reife Scheiben mit potenziellen Planeten untersuchten, gab es bisher keine konkreten Beweise für den Beginn der Planetenentstehung, sagte McClure.

Auf einem atemberaubenden Bild, das vom Alma-Teleskopnetzwerk der ESO aufgenommen wurde, ähnelt das entstehende Planetensystem einem Glühwürmchen, das vor der schwarzen Leere leuchtet.

Es ist unmöglich vorherzusagen, wie viele Planeten sich um HOPS-315 bilden könnten. Laut McClure könnte eine Gasscheibe von der Masse der Sonne in einer Million oder mehr Jahren auch acht Planeten beherbergen.

Merel van 't Hoff von der Purdue University, eine Co-Autorin, ist bestrebt, weitere aufstrebende Planetensysteme zu finden. Durch ein breiteres Netz können Astronomen nach Ähnlichkeiten suchen und feststellen, welche Prozesse für die Entstehung erdähnlicher Welten entscheidend sein könnten.

„Gibt es da draußen erdähnliche Planeten oder sind wir so besonders, dass wir nicht damit rechnen würden, dass so etwas sehr oft vorkommt?“

___

Der AP-Videojournalist Javier Arciga hat zu diesem Bericht beigetragen.

___

Die Abteilung für Gesundheit und Wissenschaft der Associated Press wird von der Abteilung für Wissenschaftsbildung des Howard Hughes Medical Institute und der Robert Wood Johnson Foundation unterstützt. Für alle Inhalte ist ausschließlich die AP verantwortlich.