Nvidia will nach monatelangem regulatorischen Schleudertrauma den Chipverkauf in China wieder aufnehmen

Nvidia gab am Montag bekannt, dass es Anträge auf Wiederaufnahme des Verkaufs seiner H20-Chips für künstliche Intelligenz nach China stellt. Damit endeten einige turbulente Monate, in denen die Trump-Regierung zunächst Beschränkungen verhängte, dann aber nach einem hochrangigen Abendessen schnell wieder den Kurs änderte.

Das Unternehmen rechnet laut einem Blogbeitrag damit, bald die Lizenzen der US-Regierung zu erhalten und kurz darauf mit der Auslieferung zu beginnen. Nvidia stellt außerdem einen neuen „RTX Pro“-Chip vor, der speziell für den chinesischen Markt entwickelt wurde. Er sei „vollständig konform“ mit den Vorschriften und ideal für digitale Fertigungsanwendungen wie intelligente Fabriken und Logistik.

Der H20-Chip steht im Zentrum eines größeren Technologiekonflikts zwischen den USA und China. Obwohl der H20 nicht Nvidias fortschrittlichster KI-Prozessor ist, ist er der leistungsstärkste Chip, den das Unternehmen im Rahmen der bestehenden Exportkontrollen legal nach China verkaufen darf. Er ist speziell für Inferenzaufgaben konzipiert – die Ausführung bestehender KI-Modelle für alltägliche Anwendungen – und nicht für die Schulung neuer KI-Systeme von Grund auf.

Chinesische Tech-Giganten wie ByteDance, Alibaba und Tencent hatten in den ersten drei Monaten dieses Jahres in Erwartung strengerer Exportkontrollen massiv Lagerbestände dieser Chips aufgebaut. Die Attraktivität des Chips liegt unter anderem in seiner im Vergleich zu chinesischen Alternativen höheren Speicherbandbreite und in Nvidias weit verbreitetem Software-Ökosystem, das die Bereitstellung der Hardware vereinfacht.

Das regulatorische Hin und Her begann im April, als die Trump-Regierung den Verkauf von H20 einschränkte. Dies könnte Nvidia 15 bis 16 Milliarden Dollar Umsatz kosten, gemessen an den Summen, die chinesische Firmen allein im ersten Quartal dafür ausgegeben haben sollen. Der Schritt zielte auf Chips ab, die bestimmte Leistungsgrenzen überschritten, darunter eine Gesamtspeicherbandbreite von 1.400 Gigabyte pro Sekunde oder eine Ein-/Ausgabebandbreite von 1.100 GB pro Sekunde.

Die Einschränkungen waren jedoch nur von kurzer Dauer. Kurz nachdem CEO Jensen Huang Anfang April an einem Abendessen in Trumps Mar-a-Lago-Resort teilgenommen hatte, bei dem pro Person eine Million Dollar gezahlt wurden, setzte die Regierung das Verbot aus. Laut NPR änderte das Weiße Haus seine Meinung, nachdem Nvidia Investitionen in neue US-Rechenzentren versprochen hatte. Innerhalb einer Woche nach Veröffentlichung des NPR-Berichts kündigte Nvidia Pläne an, in den nächsten vier Jahren mit Unterstützung von Partnern wie TSMC KI-Server im Wert von bis zu 500 Milliarden Dollar in den USA zu bauen.

Dieses Hin und Her wurde von US-Politikern kritisiert. Sie argumentieren, es untergrabe die Bemühungen des Landes, Chinas KI-Fähigkeiten einzuschränken, und verweisen auf DeepSeek, um die Bedeutung zu unterstreichen. Das chinesische Startup eroberte Anfang des Jahres die KI-Welt im Sturm, indem es ein beeindruckendes Modell mit Nvidias H800-Chips baute, den etwas leistungsstärkeren Vorgängern des H20. (Die USA verboten den Verkauf dieser H800-Chips bereits im Oktober 2023, doch chinesische Lieferanten haben es geschafft, Umgehungslösungen zu finden.)

In einer an TechCrunch gesendeten Erklärung sagte Nvidia-Sprecher Hector Marinez, Huang habe sich in diesem Monat mit Beamten in Washington und Peking getroffen und „die Vorteile betont, die KI der Wirtschaft und der Gesellschaft weltweit bringen wird“.

Gleichzeitig unterstreicht die ganze Episode den anhaltenden Balanceakt, den die US-Politiker versuchen: Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit prallen auf mächtige kommerzielle Interessen. Angesichts dessen, was wir bereits im Jahr 2025 erlebt haben, können wir wahrscheinlich auch mit weiteren Rückschlägen dieser Art rechnen.