Sehen Sie sich diesen Startup-Pitch an Dystopische Sweatshop-Monitoring-Software

Nach heftigen Reaktionen hat der Startup-Beschleuniger Y Combinator still und leise ein Video von seinem X-Konto entfernt, das die KI-gestützte Arbeiterüberwachungssoftware eines neuen Startups demonstriert. Das Startup namens Optifye gibt auf seiner Website an, dass es eine „KI-Linienoptimierung für die manuelle Montage“ entwickelt, die die Effizienz um bis zu 30 % steigern kann. Das klingt harmlos genug, bis man sich das Video ansieht.

„37 Prozent Linieneffizienz? Das ist schlecht“, beginnt das Video, während ein junger Mann auf ein Dashboard schaut, das die angeblichen Leistungskennzahlen eines bestimmten Arbeiters an einer Fertigungsstraße anzeigt.

Der Mann ruft seinen „Vorgesetzten“ an, der auf ein rot ausgefülltes Dashboard blickt und beginnt, den Arbeiter, den er nicht namentlich, sondern nur als „Arbeitsbereich 17“ bezeichnet, über eine Videoübertragung, die auf den Arbeitsplatz des Arbeiters gerichtet ist, zu beschimpfen. Der Arbeiter beteuert, dass er den ganzen Tag gearbeitet hat, woraufhin der Manager auf ein anderes Dashboard blickt und erwidert: „Sie haben heute nicht einmal Ihre Stundenleistung erreicht und Ihre Effizienz lag bei 11,4 %.“ Wie diese Effizienzzahl berechnet wird oder was sie für einen Fließbandarbeiter überhaupt bedeutet, ist unklar.

„Es war einfach ein harter Tag“, fügt der Mitarbeiter hinzu, woraufhin der Manager entgegnet: „Harter Tag? Eher ein harter Monat.“

Y Combinator gilt als das führende Bootcamp für den Start neuer Startups und bietet akzeptierten Unternehmen 500.000 US-Dollar Startkapital.

Zu diesem Video könnte man vieles sagen. Natürlich wirkt es kalt und unmenschlich. Am lustigsten ist aber vielleicht, dass die Software von Optifye, obwohl sie im Demovideo behauptet, die Effizienz am Fließband steigern zu können, keinerlei Auswirkungen hat, außer den Arbeiter zu schikanieren . Die sogenannten Manager unternehmen keine konkreten Schritte, um das „Problem“ zu lösen, außer den Mann anzuschreien. Wie genau die Software die Effizienz steigern kann, außer die Manager zu ermutigen, ihre Berichte zu beschimpfen, ist unklar. Die Website von Optifye stützt sich auf die Idee, dass nur das verbessert werden kann, was gemessen wird.

Sir, Arbeitsbereich 17 arbeitet mit 11 % Effizienz und hat heute nicht ein einziges Mal seine Stundenleistung erreicht. pic.twitter.com/PTsT517khK

– Jordi Hays (@jordihays) , 25. Februar 2025

Vielleicht hat das Video bei Leuten im Silicon Valley so heftige Reaktionen hervorgerufen, weil sie unter einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden, die auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie Softwareentwickler bereits durch Tracking-Software wie Jira überwacht werden. Die wenigen Verteidiger, die es gibt, haben jedoch darauf hingewiesen, dass die Gründer von Optifye anscheinend aus Indien stammen, und argumentieren zweifelhaft, dass die Arbeitsmoral in diesem Land viel weniger zuverlässig sei, als man es in den Vereinigten Staaten erwarten könne.

Optifye zielt wahrscheinlich auf die indische Fertigungsindustrie ab, wo andere und mehr Rechenschaftsinstrumente erforderlich sein könnten. Die geringe Produktivität könnte jedoch teilweise auf eine schlechte Führungsschicht im Land zurückzuführen sein, wo ein Bericht aus dem Jahr 2022 feststellte, dass 45 % der Arbeitnehmer aufgrund schlechter Behandlung durch einen Vorgesetzten Angst davor hatten, zur Arbeit zu gehen. Und es ist unnötig zu erwähnen, dass Videoüberwachung in den meisten Teilen der Welt keine akzeptierte Praxis ist und nie gut aufgenommen wird, wenn sie erkannt wird.

Ein weiteres Argument zur Verteidigung des Videos ist, dass es heuchlerisch sei, wenn Kritiker sich über Ausbeutungspraktiken beschweren, während sie Geräte wie iPhones verwenden, die mit billiger ausländischer Arbeitskraft hergestellt werden. Aber aufgrund der komplexen globalen Lieferketten und der Schneckengeschwindigkeit, mit der Veränderungen vorgenommen werden können, ist es heute schwierig, diese Produkte zu vermeiden. Man kann diese Art von Überwachungspraktiken immer noch anprangern, sie aber nicht gutheißen oder unterstützen, ohne ein Heuchler zu sein.

Egal, wie man das Thema bewertet, insbesondere wenn man die kulturellen Nuancen berücksichtigt, das Video war ziemlich unsensibel, wenn man bedenkt, dass es auf dem X-Konto einer US-amerikanischen Investmentfirma veröffentlicht wurde. Dass niemand im Unternehmen erkannte, welche Art von Feedback das Video hervorrufen würde, ist vernichtend.

Gizmodo hat Y Combinator um einen Kommentar gebeten.