Sri Mandir hält Investoren bei der Stange, während die digitale Hingabe wächst

AppsForBharat , das indische Startup hinter der hinduistischen Andachts-App Sri Mandir , hat in einer neuen Runde 20 Millionen US-Dollar eingesammelt – etwas mehr als neun Monate, nachdem es bereits 18 Millionen US-Dollar gesichert hatte –, da die App weiterhin nicht nur Anhänger, sondern auch großes Interesse von Investoren anzieht.

Susquehanna Asia Venture Capital leitete die Runde der Serie C mit Beteiligung bestehender Investoren, darunter Fundamentum Partnership des indischen Milliardärs und Technologieveteranen Nandan Nilekani, Elevation Capital und Peak XV Partners.

Religiöse Hingabe ist in Indien tief verwurzelt. Pro 100.000 Einwohner gibt es 53 Tempel. Fast zwei Millionen Hindus beten zu Hause mit örtlichen Priestern oder in Tempeln, um Frieden und Wohlbefinden zu finden. Laut einer Umfrage des National Sample Survey Office der indischen Regierung beläuft sich der Wert der Hindu-Tempelwirtschaft auf 3,02 Billionen Rupien (ca. 40 Milliarden US-Dollar) oder fast 2,3 % des indischen BIP. Trotz dieser Größenordnung finden Gottesdienste, einschließlich Gebete und Opfergaben, größtenteils offline, unorganisiert und fragmentiert statt. AppsForBharat löst diese Herausforderungen mit Sri Mandir.

AppsForBharat wurde im November 2020 gegründet und führte kurz darauf Sri Mandir ein, um Hindu-Gläubigen Online-Gebete und virtuelle Opfergaben in indischen Tempeln zu ermöglichen. Die App wurde seit ihrer Einführung über 40 Millionen Mal heruntergeladen. In den letzten 12 Monaten ermöglichte sie 1,2 Millionen Gläubigen, in über 70 Tempeln in ganz Indien online zu beten und Opfergaben darzubringen.

Sri Mandir hat derzeit rund 3,5 Millionen aktive Nutzer pro Monat, davon etwa 90.000 außerhalb Indiens. Obwohl die App hauptsächlich im Inland genutzt wird, ist der durchschnittliche Umsatz pro Nutzer (ARPU) im Ausland deutlich höher – etwa 7.000 Rupien (ca. 81 US-Dollar) im Vergleich zu 600–800 Rupien (7–9 US-Dollar) in Indien. Laut dem in Bengaluru ansässigen Startup stammen fast 20 % des Umsatzes der Plattform von der indischen Diaspora in den USA, Großbritannien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kanada, Australien und Neuseeland.

Gleichzeitig steigt die Zahl der registrierten Sri Mandir-Benutzer außerhalb Indiens im Vergleich zum Vorquartal um 15 % und erreicht 700.000.

Im Inland verteilt sich die indische Nutzerbasis der App gleichmäßig auf Städte der ersten und zweiten Kategorie, wobei 30 % der Nutzer unter 35 Jahre alt sind. Außerhalb Indiens sind die meisten Nutzer Männer und Frauen im Alter von 30 Jahren und älter.

Anfang 2025 überschritt Sri Mandir eine Run Rate von 12 Millionen US-Dollar, sagte Prashant Sachan, Gründer und CEO von AppsForBharat, in einem Interview.

Die App weist außerdem eine sechsmonatige Bindungsrate von etwa 55 % auf, was bedeutet, dass mehr als die Hälfte der Benutzer auch sechs Monate nach der ersten Anmeldung noch aktiv ist.

„Die App war prägnant und primär, weil der Benutzer diese Transaktionen das ganze Jahr über mehrmals im Jahr durchführt“, sagte Sachan gegenüber TechCrunch.

Das Nutzerverhalten variiert je nach Region. In Indien überschneiden sich 20 bis 25 Prozent der Nutzer, die über die App sowohl beten als auch Opfergaben darbringen. In den USA ist die Überschneidung sogar noch größer: Rund 50 Prozent der gesamten Nutzerbasis nutzen beide Aktivitäten, da sie weit entfernt von indischen Tempeln leben.

Während hinduistische Gottesdienste in Indien größtenteils offline stattfinden, bieten einige Tempel Live-Streams an und akzeptieren Online-Gottesdienste. Als Reaktion darauf entstanden Apps, die mit dem Erfolg von Sri Mandir mithalten können. Sachan gab jedoch an, dass die konkurrierenden Apps zusammen lediglich 15 bis 20 % der gesamten Installationen von Sri Mandir ausmachen würden.

Wie andere Online-Plattformen erhält auch Sri Mandir einen Anteil von den Tempeln, um sie online zu stellen. Die durchschnittliche Beteiligungsquote liegt bei 20 bis 25 %, variiert jedoch je nach den angebotenen Dienstleistungen. Das Startup führt zudem schrittweise Artikel wie Merchandise von bekannten Tempeln ein, um seine Einnahmen über Gebete und Spendeneinnahmen hinaus zu erweitern.

Wichtig ist auch, dass Sri Mandir dazu beiträgt, die Einnahmen der Tempel um 15 bis 25 % zu steigern, da sie online mehr Gläubige anziehen.

Der Markt für religiöse Apps verzeichnete weltweit Wachstum, insbesondere aber in Indien. Weltweit verzeichneten die zehn beliebtesten religiösen Apps im ersten Halbjahr 2025 einen Anstieg der monatlich aktiven Nutzer um 15 % im Vergleich zum Vorjahr, obwohl die Downloads um 2 % zurückgingen. Indiens Markt für religiöse Apps übertraf diesen globalen Trend: Die zehn beliebtesten Apps verzeichneten ein Wachstum von 60 % bei den monatlich aktiven Nutzern und 50 % bei den Downloads.

Paradoxerweise verlor Sri Mandir etwas an Boden, während der indische Markt für religiöse Apps boomte. Die App gehörte zu den 35 beliebtesten religiösen Apps weltweit und hielt im ersten Halbjahr 2024 die Spitzenposition unter den religiösen Apps in Indien. In diesem Jahr fiel sie in Indien auf den zweiten Platz zurück und wurde von der Bibel-App von LifeChurch.tv überholt, die weltweit durchschnittlich mehr als 80 Millionen aktive Nutzer pro Monat hat.

Sri Mandir bleibt jedoch die führende hinduistische Andachts-App.

Insgesamt erreichte die Finanzierung religiöser Technologien in Indien 2024 ihren Höhepunkt und floss allein in diesem Jahr 50,5 Millionen US-Dollar ein. Die globale Finanzierung in diesem Bereich erreichte ihren Höhepunkt Anfang 2021, gefolgt von einem allmählichen Rückgang, wie der indische private Marktbeobachter Tracxn in Daten mit TechCrunch teilte. Indien hat seit 2020 15 % der gesamten weltweiten Investitionen in religiöse Technologien getätigt und ist damit gemessen am Finanzierungsvolumen der zweitgrößte Markt nach den USA.

AppsForBharat hat sich zum führenden Startup in diesem Bereich entwickelt und laut Tracxn vor seiner Serie-C-Runde 33,4 Millionen US-Dollar aufgebracht.

„Religiöse Tech-Startups gewinnen weltweit, insbesondere in Volkswirtschaften wie Indien, zunehmend an Bedeutung. Dies liegt an der Bedeutung von Kultur und Religion in der Bevölkerung, der zunehmenden Internetdurchdringung, digitalen Zahlungen und der zunehmenden Nutzung des E-Commerce, insbesondere in Städten der zweiten und dritten Kategorie. Wir gehen davon aus, dass dieser Sektor in naher Zukunft weiter wachsen wird“, sagte ein Sprecher von Tracxn.

Mit der neuen Finanzierung plant AppsForBharat, in über 20 Tempelstädte in Indien zu investieren, beginnend mit Varanasi und Ayodhya im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh, Haridwar in Uttarakhand und Ujjain im zentralindischen Madhya Pradesh. Das Startup wird in diesen Städten physische Einrichtungen eröffnen, um Logistik- und Fulfillment-Zentren für sein gesamtes Tempelnetzwerk zu schaffen und die Lieferung von Speiseopfern (Prasad) und anderen Ritualgegenständen zu verwalten.

Jede dieser physischen Einrichtungen werde 40.000 bis 50.000 Bestellungen abwickeln und zur Schaffung von Arbeitsplätzen vor Ort beitragen, sagte Sachan.

Darüber hinaus verbessert das Startup das Benutzererlebnis seiner App mit KI-gesteuerten Funktionen, darunter die Möglichkeit, Fragen zum Glauben, zu bestimmten Gebeten und Festen zu stellen, die Benutzer normalerweise einem Priester oder ihren Ältesten stellen würden.

Das Startup werde mit Fachexperten zusammenarbeiten und Sicherheitsvorkehrungen treffen, um Fälle von Halluzinationen zu verhindern, bei denen die KI selbstständig Informationen erfindet, sagte Sachan.

AppsForBharat strebt eine Gewinnschwelle bis 2027–28 an und plant, im selben Zeitraum für einen Börsengang bereit zu sein. Sachan sagte jedoch, er habe noch keinen konkreten Zeitplan für den Börsengang.

Kurzfristig möchte das Startup die Zahl seiner Tempel in diesem Jahr auf 500 erhöhen und die Mitarbeiterzahl von derzeit 300, darunter 250 am Hauptsitz in Bengaluru, auf etwa 400 steigern.