Denunciantes de Meta alegan que la empresa ocultó información sobre seguridad infantil

Los denunciantes alegan que Meta ha suprimido investigaciones sobre los riesgos para los niños pequeños que involucran dispositivos y aplicaciones de realidad virtual, incluida información sobre depredadores infantiles, según un nuevo informe del Washington Post .

El periódico informa que el Congreso ha recibido miles de páginas de documentos relacionados con los programas de realidad virtual de Meta, y que cuatro investigadores se han presentado para compartir sus experiencias con la empresa. Dos de ellos trabajan actualmente para Meta y dos son exempleados.

En una de las denuncias más impactantes, a un investigador de Meta supuestamente se le pidió que borrara información recopilada de una entrevista con una familia en Alemania. Un niño de la familia "se encontraba frecuentemente con desconocidos", y un adolescente supuestamente contó a los investigadores que "algunos adultos le habían hecho proposiciones sexuales a su hermano pequeño". Su hermano pequeño tenía menos de 10 años, según el Post.

El Washington Post informa que un informe interno de Meta sobre la investigación señaló que padres y adolescentes alemanes estaban preocupados por el acoso sexual a través de la realidad virtual en Horizon Worlds, pero el informe no incluyó información sobre el adolescente que afirmó que su hermano menor había sido víctima de acoso. Sin embargo, Meta niega que se haya producido ningún incidente inapropiado durante la investigación.

“Estos pocos ejemplos se están combinando para encajar en una narrativa predeterminada y falsa; en realidad, desde principios de 2022, Meta ha aprobado casi 180 estudios relacionados con Reality Labs sobre temas sociales, como la seguridad y el bienestar de los jóvenes”, declaró un portavoz de Meta a Gizmodo por correo electrónico. Reality Labs es la división de realidad virtual de Meta.

Esta investigación ha contribuido a importantes actualizaciones del producto, como nuevas herramientas de supervisión para que los padres puedan ver con quién se conectan sus hijos adolescentes en VR, cuánto tiempo pasan con ellos y a qué aplicaciones acceden. También hemos introducido protecciones automáticas para adolescentes para limitar el contacto no deseado, como la configuración predeterminada del canal de voz en Horizon Worlds para que solo puedan escuchar o ser escuchados por conocidos, así como límites personales.

“Respaldamos el excelente trabajo de nuestro equipo de investigación y estamos consternados por estas caracterizaciones erróneas de los esfuerzos del equipo”.

Las acusaciones surgen mientras el gigante tecnológico está recibiendo críticas por una serie de artículos del periodista de Reuters Jeff Horwitz que detallan un conjunto de políticas que parecen tremendamente laxas cuando se trata de cómo los chatbots de IA interactúan con los niños.

Un documento interno de Meta autorizó a sus chatbots de IA generativa a mantener conversaciones "sensuales" con niños, según Reuters. El informe provocó indignación en el Capitolio, donde el senador Josh Hawley, republicano de Misuri, anunció el mes pasado que había iniciado una investigación sobre las políticas de IA de Meta y cómo esta tecnología podría estar interactuando con los niños.

"¿Hay algo, CUALQUIER COSA, que las grandes tecnológicas no hagan por dinero fácil?", tuiteó Hawley el 15 de agosto . "Ahora descubrimos que los chatbots de Meta fueron programados para mantener conversaciones explícitas y sensuales con niños de 8 años. Es una locura. Voy a iniciar una investigación exhaustiva para obtener respuestas. Grandes tecnológicas: ¡Dejen a nuestros niños en paz!".

Meta, que cambió el nombre de su empresa matriz, Facebook, en 2021, ha invertido miles de millones de dólares en los últimos años para convertir el metaverso en una realidad generalizada. Facebook realizó una gran inversión en realidad virtual en 2014 con la compra de Oculus. Sin embargo, sigue siendo una oferta muy especializada que la mayoría de la gente ignora. Según el Post, Reality Labs ha perdido 60 000 millones de dólares.

El Comité Judicial del Senado tiene previsto celebrar una audiencia el martes por la tarde para analizar las acusaciones de los denunciantes. El título de la audiencia es: «Perjuicios ocultos: Examinando las acusaciones de denunciantes que Meta ocultó la investigación sobre seguridad infantil».

El lunes también se supo que el exjefe de seguridad de WhatsApp, también propiedad de Meta, había presentado una demanda en California alegando que los empleados de la empresa "podrían acceder a datos confidenciales de los usuarios, como fotos de perfil, ubicación, membresías en grupos y listas de contactos". Las grandes empresas son demandadas constantemente. Pero, huelga decirlo, Meta está recibiendo denuncias de todo tipo en este momento, especialmente de denunciantes preocupados por la privacidad y la seguridad.