Este coche tiene más de 1,2 millones de kilómetros y sigue funcionando a la perfección.

Si vieras el coche de Andy Campbell en la carretera, probablemente no pensarías demasiado en ello.

Tal vez pienses que está un poco anticuado, un retroceso a una época anterior cuando las cintas de casete estaban de moda y las cámaras de respaldo eran solo un destello en el ojo de un diseñador de automóviles.

Pero si lo miras más de cerca, verás que hay algo especial en el Toyota Tercel 1985 de Campbell.

No es sólo que funcione perfectamente, o que esté prácticamente en perfecto estado.

Lo único malo de este Tercel es que el odómetro no sube lo suficiente.

Marca 253.070. Pero le falta un uno. O sea, un millón.

Este coche tiene 1.253.070 kilómetros recorridos y sigue sumando.

Eso es más de tres veces la distancia a la Luna, o kilómetros suficientes para dar 31 vueltas alrededor de la Tierra.

Y Campbell tiene las fotos que lo demuestran. Cuando pasó de 999.999 kilómetros a 000.000 kilómetros en septiembre de 2017, se detuvo a un lado de la carretera para tomar algunas fotos. Ahora las guarda en la guantera como prueba por si alguien duda.

Campbell compró el Tercel '85 en Halifax alrededor de 1990, pagando $2,500 por el vehículo con aproximadamente 125,000 kilómetros.

Desde entonces, lo ha utilizado como su vehículo de transporte diario, recorriendo al menos 120 kilómetros por día conduciendo desde su casa en Wyses Corner, Nueva Escocia, hasta Halifax y de regreso todos los días de su vida laboral.

Actualmente retirado, todavía lo usa para hacer recados o recorrer las Provincias Marítimas o incluso lugares tan lejanos como Terranova.

Aunque el Tercel es lo suficientemente antiguo como para calificar para placas antiguas, Campbell no las quiere, ya que restringirían su capacidad de usarlo para fines cotidianos.

"Vas a una exposición de coches y la gente lleva los coches, los pulen, se los llevan a casa, los guardan en el garaje y los cubren", dice. "Ese coche es para mí. Si tengo que salir en medio de una tormenta de nieve e ir a Halifax, Elmsdale o donde sea, puedo ir con él".

Su mejor mecánico

Con el paso de los años, casi todo en el vehículo ha sido reemplazado o reparado, y Campbell dice que la única parte original probablemente sea la carrocería, e incluso en ella se han realizado trabajos.

Aparte de la alineación delantera, hace todo el trabajo él mismo, con su considerable reserva de piezas, la mayoría de las cuales Toyota ya no encuentra. Tiene tres Tercel más guardados en la parte trasera de su propiedad, por si acaso necesita algo.

"Parece basura y para la mayoría de la gente probablemente lo sea", dice.

Pero para él, es oro.

Dice que la clave para que un coche funcione durante mucho tiempo es realizar un mantenimiento regular, como cambios de aceite y lubricación, y aplicar una capa base al vehículo. Un garaje con calefacción tampoco viene mal, añade.

Campbell reconoce que los Tercel tienen fama de ser "cubos de óxido", pero dice que su secreto es llenar todas las grietas con grasa. "Las han llenado todas a rebosar".

Viaje de respaldo

Si su Tercel queda temporalmente fuera de servicio por mantenimiento, Campbell tiene un sustituto.

"¿Te gustaría ver mi nuevo auto?", pregunta.

Se abre la puerta del garaje y sale un Tercel idéntico.

"Éste es mi nuevo modelo, del 86", dice sonriendo.

Campbell dice que no le gustan mucho los coches. No le gustan los Toyota, ni siquiera los Tercel.

Él es su chico Tercel .

Le apasiona su vehículo porque es práctico, se comporta genial en la nieve, es fácil de mantener y económico de utilizar.

"Todo el mundo puede adelantarme en la carretera, pero yo puedo adelantarlos en la gasolinera", afirma.

Campbell no es el único transportista de larga distancia de Tercel en la provincia.

Jim George, de Kentville, también tiene un Tercel del 85, pero es una nimiedad comparado con el de Campbell, con solo 534.000 kilómetros. Ambos hombres también conocen a un tercer propietario de un Tercel en Nueva Escocia cuyo vehículo tiene más de un millón de kilómetros.

George, que en un momento dado tuvo 10 Tercels en distintos estados de aptitud para circular, dice que los vehículos suelen ser tema de conversación.

"Si no te gusta hablar con la gente, no compres uno", afirma.

La mayoría de las historias que George escucha son así: "Mi papá tenía uno y me lo dio cuando fui a la escuela y mis amigos y yo le dábamos una paliza. Ese es el más grande. Todos recibimos el de segunda mano".

Campbell dice que los desconocidos a menudo se detienen a tomar fotografías de su automóvil y a compartir sus propias historias de Tercels que ya no existen.

A veces, las charlas junto a los neumáticos vienen acompañadas de una oferta para comprar el vehículo de Campbell.

"Ni hablar. No está a la venta ahora, ni la semana que viene, ni nunca", dice. "Puedes ir a Halifax y elegir el mejor coche de Halifax —un Cadillac, un Lincoln, un Rolls Royce— y traerlo, y no te lo cambio. No lo quiero".