Joby Aviation comprará el negocio de viajes compartidos de Blade Air Mobility

El desarrollador de taxis aéreos eléctricos Joby Aviation acordó comprar el negocio de viajes compartidos en helicóptero de Blade Air Mobility por hasta 125 millones de dólares.

Joby adquiere la marca Blade y el negocio de pasajeros de la compañía, que incluye operaciones en Estados Unidos y Europa. El fundador y director ejecutivo de Blade, Rob Wiesenthal, seguirá al frente del negocio, que operará como una filial propiedad al 100 % de Joby.

La división médica de Blade, que transporta órganos, no está incluida en la transacción y seguirá siendo una empresa separada.

El acuerdo le brinda a Joby acceso instantáneo a una red de 12 terminales en mercados clave como la ciudad de Nueva York, en particular, un salón exclusivo, así como bases de terminales en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, el Aeropuerto Newark Liberty, el West Side de Manhattan, el East Side de Manhattan y Wall Street.

Blade, fundada en 2014, no posee una flota de aviones. En su lugar, la compañía ha desarrollado una red digital que permite a los pasajeros reservar viajes privados en helicóptero en diversas rutas cortas. El servicio ha ganado popularidad a medida que los clientes adinerados buscan maneras de evitar el tráfico en sus desplazamientos desde los suburbios a Manhattan, o a Los Hamptons para fines de semana y festivos. La compañía, que también ofrece acceso a rutas desde Niza (Francia) a Mónaco y Saint-Tropez, transportó a más de 50.000 pasajeros en 2024.

El fundador y director ejecutivo de Joby Aviation, JoeBen Bevirt, describió el acuerdo como una adquisición estratégicamente importante que impulsará el lanzamiento de sus operaciones comerciales en Dubái y su posterior expansión global. La compañía afirmó que integrará su software, diseñado para gestionar las operaciones de taxi aéreo, en el servicio de pasajeros de Blade.

Joby, fundada en 2009 por Bevirt, lleva más de una década trabajando en el desarrollo, la certificación y la producción de una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) para servicios de taxis comerciales en ciudades. (La empresa también está desarrollando un negocio independiente relacionado con la defensa ). Con el tiempo, el servicio Blade utilizará taxis aéreos eléctricos, en lugar de helicópteros, según las empresas.

Joby, respaldado por Toyota, salió a bolsa en 2021 a través de una fusión con Reinvent Technology Partners, una empresa de adquisición de propósito especial respaldada por el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, y el fundador de Zynga, Mark Pincus.

Según los términos del acuerdo, Joby retendrá 35 millones de dólares del precio de compra, que se liberarán si Blade alcanza ciertos hitos de rendimiento y retiene a ciertos empleados clave.