Un 'hipercarnívoro' recién descubierto comía dinosaurios y está emparentado con los cocodrilos
Un dinosaurio “hipercarnívoro” recién descubierto fue un aterrador ancestro de los cocodrilos que medía más de 3,3 metros de largo y era capaz de comerse a otros dinosaurios, según los científicos.
El Kostensuchus atrox utilizó su poderosa mandíbula y sus grandes dientes para convertirse en un depredador superior , pues su temible poder le permitía devorar una dieta compuesta por otros dinosaurios. Se estima que la bestia pesaba 250 kg (unas 551 libras), aproximadamente lo mismo que un oso grizzly adulto.
Los nuevos detalles surgen tras el hallazgo de un fósil notablemente bien conservado en Argentina . Conocido como 'K. atrox', el temible depredador probablemente vivió justo antes de la extinción masiva de los dinosaurios, según el paleontólogo profesor Fernando Nova.
Dijo que el fósil fue descubierto en la Formación Chorrillo, en el sur de la Patagonia, y se cree que se formó hace unos 70 millones de años durante el Maastrichtiano, al final del período Cretácico.
Era una época “cálida y estacionalmente húmeda” en la que criaturas como dinosaurios, tortugas, ranas y diversos mamíferos vagaban entre llanuras aluviales de agua dulce.
El profesor Novas afirmó: «El nuevo fósil desenterrado en esta formación está prácticamente intacto, incluyendo un cráneo y mandíbulas con detalles visibles, así como múltiples huesos del cuerpo. Este superdepredador, parecido a un cocodrilo, podría haber alcanzado unos 3,5 metros de largo y pesar unos 250 kilos, con una mandíbula ancha y poderosa y dientes grandes capaces de devorar presas de gran tamaño, probablemente incluyendo dinosaurios de tamaño mediano».
El equipo bautizó a K. atrox a partir de la palabra «kosten» para el viento patagónico en la lengua tehuelche. «suchus» proviene del dios egipcio con cabeza de cocodrilo conocido como Souchos, y «atrox» significa «feroz» o «áspero». El equipo de investigación bautizó la especie como Kostensuchus atrox, en referencia al viento patagónico conocido en la lengua tehuelche como Kosten y al dios egipcio con cabeza de cocodrilo conocido como Souchos. «Atrox» significa «feroz» o «áspero».
El profesor Novas, del Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia de Buenos Aires, afirmó: «K. atrox no es un dinosaurio, sino un crocodiliforme peirosáurido, un grupo extinto de reptiles emparentado con los cocodrilos y caimanes modernos». La especie, descrita en la revista PLOS One, es el segundo depredador más grande conocido por los científicos de la Formación Chorrillo del Maastrichtiano. Los investigadores creen que probablemente fue uno de los principales depredadores de la región.
El profesor Novas añadió: «K. atrox es también el primer fósil de crocodiliforme hallado en la Formación Chorrillo, y uno de los crocodiliformes peirosáuridos mejor conservados jamás encontrados». Esto surge después de que expertos afirmaran que los fósiles de dinosaurios podrían ser la clave para nuevos descubrimientos sobre el cáncer e influir en futuros tratamientos para humanos.
En un nuevo estudio publicado en la revista Biology, que tardó casi una década en prepararse, investigadores de la Universidad Anglia Ruskin (ARU) y el Imperial College de Londres identificaron estructuras preservadas similares a glóbulos rojos en un fósil de dinosaurio.
Los hallazgos plantearon la posibilidad de que se pudieran utilizar criaturas prehistóricas para estudiar tumores antiguos, ayudando a completar el “rompecabezas” de los componentes moleculares del cáncer e influyendo potencialmente en futuros tratamientos para humanos.
Daily Mirror
