Un increíble billete del 'Santo Grial' que se temía perdido durante 180 años se encuentra en perfecto estado escondido en una caja de cartón.

Una nota histórica antiesclavista que durante mucho tiempo se creyó perdida para siempre ha sido descubierta en las profundidades del archivo de una iglesia bautista estadounidense.

La voluntaria Jennifer Cromack hizo el extraordinario descubrimiento mientras revisaba diarios de los siglos XVIII y XIX que habían estado guardados en cajas durante décadas.

En una de estas cajas, encontró un pergamino de un metro y medio en perfecto estado. Era una declaración manuscrita titulada «Resolución y protesta contra la esclavitud».

El documento, firmado por 116 ministros de Nueva Inglaterra en Boston y adoptado el 2 de marzo de 1847, se creyó perdido para siempre después de que los historiadores lo buscaron por todos lados en las universidades de Harvard y Brown a lo largo de los años.

Una copia del documento fue vista por última vez en 1902 dentro de un libro de historia, pero el original nunca fue encontrado.

Cormack dijo que estaba "sorprendida y emocionada" por su descubrimiento.

La reverenda Diane Badger, administradora de la Iglesia Bautista Americana de Massachusetts que supervisa el archivo, describió el pergamino como el "Santo Grial" de los documentos bautistas de la era abolicionista.

Habla de los pensamientos y sentimientos de los líderes de la iglesia en ese momento sobre la esclavitud y su creciente inquietud.

Se firmó 14 años antes del inicio de la Guerra Civil y ofrece una visión del debate emergente.

"Hicimos un hallazgo que realmente dice algo a la gente del estado y a la gente del país", dijo Cormack.

“Habla de su compromiso de mantener a las personas seguras y alejadas de situaciones en las que no deberían estar”.

Deborah Bingham Van Broekhoven, directora ejecutiva emérita de la Sociedad Histórica Bautista Americana, dijo que muchos estadounidenses en ese momento, especialmente en el Norte, estaban "indecisos" sobre la esclavitud y no estaban seguros de cómo responder o estaban preocupados por hablar.

"Pensaron que era un problema del Sur y que no tenían por qué involucrarse en lo que consideraban derechos del estado", dijo Van Broekhoven.

Antes de esto, la mayoría de los bautistas se habrían abstenido de este tipo de protesta. Este es un excelente ejemplo de cómo se arriesgan y tratan de ser diplomáticos.

El documento muestra que los ministros esperaban que "algún movimiento reformatorio" liderado por aquellos involucrados en la esclavitud haría que su acción fuera "innecesaria", pero que se sintieron obligados a actuar después de "presenciar con dolorosa sorpresa una creciente disposición a justificar, extender y perpetuar su sistema inicuo".

“En estas circunstancias ya no podemos permanecer en silencio”, afirma el documento.

Tenemos una deuda con los oprimidos, tanto como con el opresor, y la justicia exige el cumplimiento de esa obligación. La verdad, la humanidad y la virtud pública tienen derechos sobre nosotros que no podemos deshonrar.

El documento explica por qué los ministros "desaprueban y aborrecen el sistema de esclavitud estadounidense".

"Con un sistema así no podemos tener ninguna simpatía", afirma el documento.

'Después de una cuidadosa observación de su carácter y efectos y haciendo todas las deducciones con la mayor caridad que pueda requerirse, nos vemos obligados a considerarlo como un ultraje a los derechos y la felicidad de nuestros semejantes, para el cual no existe justificación ni disculpa válida.'

La reverenda Mary Day Hamel, ministra ejecutiva de las Iglesias Bautistas Americanas de Massachusetts, dijo que esa carta desencadenó un movimiento dentro de la iglesia que sigue siendo importante.

"Fue un momento único en la historia cuando los bautistas de Massachusetts dieron un paso al frente y adoptaron una postura firme y defendieron la justicia en la construcción de este país", dijo.

“Eso se ha convertido en parte de nuestra herencia hasta el día de hoy, ser personas que defienden la justicia y que los bautistas estadounidenses abracen la diversidad”.

Se firmó dos años después de que la cuestión de la esclavitud impulsara a los bautistas del sur a separarse de los bautistas del norte y formar la Convención Bautista del Sur, la denominación protestante más grande del país.

La división en 1845 se produjo tras una decisión de la Sociedad Bautista Americana de Misiones Extranjeras que prohibía a los dueños de esclavos convertirse en misioneros. Los bautistas del norte finalmente se convirtieron en las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU.

Desde su descubrimiento, Badger ha puesto todos los nombres de los ministros en una hoja de cálculo junto con los nombres de las iglesias donde sirvieron.

Entre ellos se encontraba Nathaniel Colver, del Templo Tremont en Boston, una de las primeras iglesias integradas del país, ahora conocida como Iglesia Bautista Tremont Temple.

Otro fue el barón Stow, que pertenecía a la sociedad antiesclavista del estado.

Badger también está trabajando para estimar el valor del documento, que está intacto sin manchas ni daños, y está haciendo planes para garantizar que esté protegido.

Con el tiempo, se podría compartir una copia digital con algunas de las 230 iglesias bautistas estadounidenses de Massachusetts.

"Ha sido un viaje interesante y todavía está en desarrollo", dijo Badger.

Las preguntas que siempre me surgen son: ¿sé quién lo firmó, pero quién no? Puedo revisar mi lista, mi base de datos y encontrar quiénes trabajaron en eso y por qué no lo firmaron. Así que ha sido muy interesante investigar.

El reverendo Kenneth Young, cuya Iglesia Bautista del Calvario, de mayoría negra, en Haverhill, Massachusetts, fue creada por esclavos negros liberados en 1871, calificó el descubrimiento de inspirador.

"Me pareció fantástico que tuviéramos más de cien firmantes para esto, que proyectaran que la libertad para nuestra gente es justa", dijo Young.

'Sigue la línea del movimiento abolicionista y la lucha por aquellos que quizás no hayan tenido la fuerza para luchar por sí mismos contra un sistema de racismo'.