La nave espacial de Elon Musk explota durante una prueba terrestre

La nave espacial Starship de SpaceX explotó durante una prueba terrestre en la Base Estelar de la compañía de Elon Musk en Texas, informaron las autoridades locales, añadiendo que no hubo heridos . El cohete sufrió una " anormalidad grave ", según un comunicado de prensa de SpaceX. "Se mantuvo despejada una zona de seguridad alrededor del sitio durante toda la operación, y todo el personal se encuentra a salvo y presente", continuó el comunicado. "Nuestro equipo de la Base Estelar está trabajando activamente para asegurar el sitio de prueba y sus alrededores, en colaboración con las autoridades locales", y "no existe peligro para los residentes de las comunidades aledañas ".

Los análisis preliminares indican que la ruptura de un tanque presurizado fue la causa probable de la explosión que destruyó la etapa superior del cohete Starship de SpaceX el 18 de junio, poco después de las 6:00 hora italiana, según informó la compañía de Elon Musk en una nota publicada en su sitio web. El accidente ocurrió mientras se cargaba metano líquido y oxígeno en el vehículo, que, tras la ruptura del tanque, se habrían mezclado y se habrían incendiado instantáneamente.

En realidad, se produjeron dos explosiones : la primera, en la parte superior del vehículo , provocada por la mezcla del propulsor , y la otra, unos segundos después , cuando el resto del propulsor en el interior también se incendió . La prueba que los técnicos estaban a punto de realizar forma parte de las pruebas prelanzamiento habituales, en las que los motores del cohete se encienden brevemente mientras el vehículo permanece anclado al suelo .

SpaceX ya realizó una prueba similar en este vehículo, aunque en ese caso solo se utilizó un motor: en esta segunda prueba se suponía que se encenderían los seis motores Raptor . El tanque utilizado es un tipo especial de contenedor recubierto de fibra de carbono , lo que lo hace mucho más ligero que los de acero. Sin embargo, la compañía ha enfatizado que los tanques instalados en Starship y el cohete SuperHeavy no tienen nada en común con los utilizados en los cohetes Falcon.

El accidente continúa una serie de fallos en los tres vuelos de prueba de Starship realizados en lo que va de año y representa un revés significativo para el programa: no solo se perdió uno de los vehículos, sino que las instalaciones utilizadas para realizar las pruebas necesarias para los vuelos también resultaron gravemente dañadas. El décimo vuelo de prueba estaba programado para el 29 de junio, pero es probable que se retrase considerablemente.