Hope capta la primera imagen global de las nubes nocturnas en Marte

La sonda Hope, lanzada por Emiratos Árabes Unidos y en órbita marciana desde 2021, ha captado la primera imagen completa de las nubes nocturnas en Marte. Estas formaciones, compuestas por diminutos cristales de hielo de agua, juegan un papel importante en el clima del planeta rojo, pese a su atmósfera delgada y seca.

Hasta ahora, la mayoría de estudios se habían basado en observaciones diurnas, dejando un vacío sobre la evolución de las nubes durante el resto del día marciano. La órbita elíptica y de baja inclinación de Hope permitió a los científicos observar la atmósfera a cualquier hora, en casi todas las latitudes y longitudes.

El análisis, liderado por Samuel A. Atwood de la Universidad de Maryland Baltimore, utilizó datos del Espectrómetro Infrarrojo de Marte durante casi dos años marcianos. Se descubrió que las nubes nocturnas suelen ser más densas que las diurnas, con picos de nubosidad al amanecer y al anochecer, y un mínimo al mediodía.

En la estación fría, las nubes más espesas se concentraban cerca del ecuador poco después del amanecer, mientras que por la tarde se distribuían más ampliamente en latitudes bajas. Por las mañanas, destacaban en la región volcánica de Tharsis.

Estos hallazgos, publicados en Journal of Geophysical Research: Planets, ofrecen nuevas pistas para afinar los modelos climáticos de Marte y comprender mejor su dinámica atmosférica.