Médico de familia. ¿Por qué no se valora una especialización clave para el paciente y el sistema sanitario? El Dr. Michał Sutkowski lo explica.

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Es con ellos con quienes los pacientes tienen el contacto más frecuente y, por lo general, la mayor confianza. Sin embargo, su papel a veces se ve marginado. Sobre los médicos de familia, Michał Sutkowski, presidente electo de la Asociación del Colegio de Médicos de Familia de Polonia para el período 2026-2030, especialista en medicina interna y medicina familiar, habla la editora Aleksandra Sokalska del periódico mensual "Puls".

Aleksandra Sokalska: En opinión de los pacientes, los cardiólogos, neurólogos, endocrinólogos, etc., son médicos serios, mientras que un médico de familia es bastante menos respetado. ¿A qué se debe esto?

Michał Sutkowski: Empecemos por el hecho de que esta opinión la comparten no solo los pacientes, sino también algunos médicos de otras especialidades. En primer lugar, se debe al uso de la terminología, que a menudo nos reduce al papel de secretarias médicas de especialistas . La falta de formación en diversas áreas y el desconocimiento hacen que se nos perciba como " médicos de primera consulta ". Y quiero decir con una gran sonrisa que el médico de la primera consulta y de todas las consultas posteriores es... un electricista.

MS: Lamentablemente, el sistema se creó de tal manera que, durante muchos años, el médico de distrito fue, a menudo, el principal emisor de derivaciones a clínicas especializadas . Y esta situación persiste hasta el día de hoy. Mientras tanto, un médico de familia es un especialista. El nombre POZ es correcto, pero la palabra "especialista", es decir, PSOZ, también debería incluirse en este nombre. No solo para nuestro bienestar, sino también para los pacientes y el sistema.

La segunda razón de esta opinión sobre nosotros es que la medicina familiar es una especialidad relativamente joven; en nuestro país solo tiene 33 años. Su inicio simbólico se considera el 23 de junio de 1992, cuando se fundó el Colegio de Médicos de Familia de Polonia.

La tercera razón de la falsa percepción de los médicos de familia son las soluciones sistémicas que no aprovechan nuestras capacidades. A principios de la década de 1990, se suponía que el sistema se transformaría de tal manera que casi la mitad de los estudiantes graduados de las Academias de Medicina de aquel entonces trabajarían en atención primaria. Esta suposición se basaba principalmente en las zonas rurales, basándose en la experiencia del Instituto de Medicina Rural de Lublin. Como resultado, la medicina de familia en el campo funciona mejor, pero lamentablemente la calidad del trabajo en atención primaria tampoco se ve recompensada.

Dr. Michał Sutkowski, presidente electo del Colegio de Médicos de Familia de Polonia para el período 2026-2030, especialista en medicina interna y medicina familiar.

¿Qué quiere decir esto?

Si hago algo extra, generalmente sigo cobrando per cápita. La atención coordinada ha cambiado esto un poco, pero ciertamente no hasta el punto en que era necesario.

Mientras tanto, el sistema debería tratar al médico de familia como una combinación de internista y pediatra, pero también como un médico que, en el proceso de especialización, aprendió cirugía menor, ginecología menor, oftalmología menor, laringología menor, menor..., menor..., menor..., pero aún así... En resumen, tratamos a personas desde el nacimiento hasta los 150 años, cosimos heridas, realizamos varios procedimientos menores, pero el sistema no se da cuenta de esto en absoluto. Teóricamente, no tengo que hacer todo esto; puedo dar, por ejemplo, una referencia a un cirujano. Pero viviendo en Varsovia y viajando al trabajo fuera de la ciudad todos los días, sé que soy el único médico en un radio de 15 a 17 kilómetros, por lo que el paciente a menudo vendrá a mí más rápido de lo que puede llegar la ambulancia. Tampoco siempre puede llegar a este AOS por su cuenta.

Así es en los pueblos pequeños. ¿Y en los grandes?

Allí, un médico no siempre puede desarrollarse. Esto se debe a diversas razones, no solo relacionadas con el taller.

¿O tal vez los pacientes simplemente prefieren acudir a un especialista si tienen la opción?

Los pacientes suelen pensar, aunque no siempre con razón, que las cosas mejorarán en una clínica especializada . Mientras tanto, un médico de familia con experiencia puede sustituir a un especialista en cuestiones básicas. Claro que no siempre ni en todos los casos. Nada impide que el sistema se transforme con la ayuda de una formación adecuada en diversos niveles para que el médico de familia pueda desempeñar sus funciones en este ámbito. Sobre todo porque los debates políticos o científicos sobre el sistema sanitario siempre concluyen con la afirmación de que el médico de familia es su fundamento. Y es cierto. White ya afirmó en 1961 que el médico más importante es el que está en primera línea. En 2003, una investigación (Dovey) demostró que, a pesar del progreso y la tecnología, el médico de familia es el eslabón fundamental para resolver los problemas del paciente. Barbara Starfield y Leiyu Shi afirmaron en 2009 que aumentar el número de médicos de familia, y no de especialistas en ningún otro campo, tiene un efecto beneficioso en la reducción de la mortalidad en la población. No porque seamos más inteligentes, sino porque estamos muy cerca del paciente. Y a menudo se trata de un paciente mayor de 60 o 65 años, que suele padecer múltiples enfermedades. Lo tratan especialistas, cada uno dentro de su especialidad, y el médico de familia debe integrar estas terapias en un todo, considerando además el contexto social del paciente.

¿Entonces la medicina familiar es una especialización difícil?

Muy difícil, pero muy gratificante. Porque una vez que te enganchas, te mantienes fiel a esta especialización para siempre. Trabajé en muchos lugares, de guardia en clínicas, en varios departamentos: neonatología, cardiología, medicina interna, en urgencias y en admisiones, pero siempre fui médico de familia.

Cabe mencionar que, para un médico de familia, cuanto más pequeña sea la comunidad, mejor. En las grandes ciudades, es realmente difícil desenvolverse por sí solo en esta especialidad. Debería existir una colaboración público-privada para los jóvenes médicos de familia (y no solo para los jóvenes). Los médicos a menudo quieren tomar las riendas y desarrollar sus propias consultas. Necesitan ayuda para ello. En 2025 se cumplirá el 30.º aniversario de la apertura de la primera consulta de médico de familia en Polonia, y en toda Europa Central y Oriental, por lo que este podría ser un momento simbólico para brindarles a estos jóvenes la oportunidad de triunfar.

¿A los médicos les gusta elegir la medicina familiar como especialización?

Así solía ser. Cuando se creó la especialización, en 1994, 118 personas terminaron el curso. Un año después, 327, y en los años siguientes, ya unas 700-800. Me presenté al examen en 1998. En el Palacio de Congresos nos sentamos como espadines en una lata apretada; entonces, atención: ¡1172 personas aprobaron! Pero luego llegó el año 2016, cuando solo aprobaron 153.

¿Qué causó este interés significativamente menor?

Del sistema. Si los médicos de familia son tratados con falta de respeto por el sistema, si no ven posibilidades de desarrollo, pocos querrán asociarse con esta especialidad. Ahora la situación es un poco mejor: suelen aprobarse entre 300 y 350 pacientes al año.

¿Y este número es suficiente?

No, no ha sido suficiente durante años. Hay alrededor de 22 mil médicos "de renombre" que trabajan en clínicas a diario. De todos los que trabajan en atención primaria, 33 mil son médicos, incluyendo 13 mil especialistas en medicina familiar, lo cual es una cifra muy baja. El resto incluye internistas, pediatras y médicos sin especialización, pero con amplia experiencia. Contamos con 70 especialidades, por lo que podemos afirmar que representantes de probablemente todas las especialidades médicas trabajan en atención primaria. Si no fuera por ellos, este sistema colapsaría por completo. Debemos hacer todo lo posible para elevar el prestigio de la medicina familiar para que haya más personas dispuestas a ejercerla.

Soy profesor en la Universidad Lazarski, donde se imparte medicina familiar en quinto y sexto año, como en cualquier otra universidad. ¡Sin duda, demasiado tarde! Debería impartirse junto con la introducción a la medicina interna y la pediatría en tercer año, porque es, por definición, una ciencia holística. El alcance de esta especialización es muy amplio, de ahí su dificultad, pero también el atractivo de su poder causal.

¿Qué cualidades debe tener un médico de familia?

Dado que proporciona atención primaria , centrada en el paciente, debe caracterizarse por un enfoque integral y estar orientada a la comunidad local. Debe brindar un buen trato y, al mismo tiempo, cooperar con la atención especializada, los hospitales y los servicios de urgencias. Cabe mencionar que en Polonia, el 11 % del presupuesto del gobierno se destina a la atención primaria, mientras que a nivel mundial llega al 22 %. Esto es un grave error y alguien finalmente tendrá que tomarlo en cuenta.

Un médico de familia, debido a su contacto constante con pacientes de una comunidad específica, debe demostrar una alta ética, empatía y buenas habilidades de comunicación. Además, debe capacitarse constantemente. Sin embargo, estas no son características especiales que deban distinguirlo de otras especialidades. Así es como debe ser un médico.

La definición más hermosa de medicina familiar proviene de las palabras del Dr. Jacek Putz, quien dijo que nació del anhelo de una profesión libre e independiente, así como del anhelo de un paciente de tener un médico amigo.

Uno podría tener la impresión de que el trabajo de un médico de familia es bastante relajado.

A veces sí lo es. Hay días llenos de rutina y actividades tranquilas. Pero también hay días en los que tenemos un infarto, una reanimación, un shock anafiláctico, un paciente con cáncer, depresión, una persona exigente y pendenciera en la clínica. A menudo tenemos que dar explicaciones a los pacientes ante el sistema, porque estamos en primera línea. Nos gustaría dedicar este tiempo a la educación, la prevención, y no a la medicina correctiva constante.

Si los pacientes supieran lo que sabemos sobre el sistema, probablemente saldrían a la calle. ¡El sistema y esos políticos que creen en el paradigma de que "no se puede hacer" necesitan ser reemplazados!

¿Con qué intensidad trabajan los médicos de familia?

Suelen trabajar sin turnos, lo cual sin duda es una ventaja. Pero a menudo trabajan en otros centros, hospitales, con asistencia médica nocturna y en festivos, lo cual no es tan fácil de conciliar. Además, si un médico de familia trabaja solo, no solo es responsable del tratamiento, sino también de la gestión, las finanzas, la administración, la informática, etc.

El trabajo de un médico de familia es un trabajo de atención y tensión constantes. A menudo atendemos a 50, 70 pacientes al día, o incluso más. Mi récord es de 111 pacientes y 7 visitas domiciliarias. En aquel entonces trabajaba en dos clínicas: empezaba a las 6:00 a. m. y terminaba a las 11:30 p. m. Pero esto no es algo de lo que enorgullecerse, solo de lo que preocuparse, y no quisiera que se repitiera. ¡Esto no puede ser una fábrica, aquí no se puede cometer ningún error!

¿Los médicos de familia suelen sufrir de síndrome de burnout?

Nos rendimos, pero la dimensión social de nuestro trabajo nos consuela sin duda. Simplemente sentimos una misión. Lo cual, por supuesto, no significa que no necesitemos cambios sistémicos, todo lo contrario.

¿Cuales primero?

Hace 30 años, en los Países Bajos, una comisión dirigida por el economista Wisse Dekker revolucionó el sistema. Separó su trabajo de los problemas políticos y médicos actuales e implementó los mejores modelos de los mejores sistemas del mundo en el sistema nacional. De esta manera, los Países Bajos se han convertido en un líder mundial en salud. Recomiendo una comisión como esta a todos los gobernantes, tanto actuales como futuros. El sistema no sobrevivirá sin cambios. El paciente y el médico también. Hagámoslo rápido, sin palabrería.

Autor: Aleksandra Sokalska. Redacción de "Puls" - revista mensual Cámara Médica del Distrito de Varsovia.