Los satélites crean el primer eclipse solar artificial

Un eclipse solar total ocurre, en promedio, una vez cada 18 meses. Sin embargo, desde marzo de este año se han producido 10, simulados por dos satélites que, mediante vuelos de precisión, han logrado crear eclipses solares artificiales a decenas de miles de kilómetros sobre la Tierra.

Las imágenes compartidas por la Agencia Espacial Europea muestran el trabajo de los dos satélites europeos de la misión Proba-3, lanzada a finales del año pasado: a 150 metros de distancia, un satélite bloquea el Sol como lo hace la Luna durante un eclipse total natural, mientras que el otro apunta el telescopio a la corona, la atmósfera exterior del Sol que forma un halo de luz. Este posicionamiento se logra de forma autónoma mediante navegación GPS, detectores de estrellas, láseres y enlaces de radio.

Así han logrado crear 10 eclipses solares artificiales desde marzo. Según Andrei Zhukov, del Observatorio Real de Bélgica, el eclipse más largo duró cinco horas y el objetivo ahora es aumentar el tiempo de observación a seis horas en cada órbita.

Durante la misión de dos años, Andrei Zhukov espera producir un promedio de dos eclipses solares por semana, para un total de unos 200, lo que resultará en más de 1000 horas de totalidad. Durante un eclipse total natural, la Luna se alinea perfectamente entre la Tierra y el Sol durante tan solo unos minutos.

Lo que hace única a esta misión, según Zhukov, es que el parasol y el telescopio se encuentran en dos satélites diferentes y, por lo tanto, muy separados. La distancia entre estos dos satélites permitirá a los científicos una mejor visión de la parte de la corona más cercana al Sol.