Toyota retrasa un misterioso SUV

Toyota Motor está frenando sus planes de construir vehículos eléctricos en Estados Unidos en un intento por aumentar la capacidad de producción de un popular SUV propulsado por gasolina.

El fabricante japonés planea comenzar a producir el nuevo SUV eléctrico en su planta de Georgetown, Kentucky, en 2028, más de un año después de lo previsto. El modelo enchufable, aún sin nombre, se planeó inicialmente para fabricarse en la planta de Toyota en Princeton, Indiana, pero se fabricará en Kentucky.

La medida permitirá a la compañía aumentar la producción de su SUV más vendido, el Grand Highlander, que está disponible como modelo solo de gasolina o híbrido de gasolina y eléctrico.

El nuevo modelo a batería se unirá a otro SUV eléctrico de tres filas, aún sin nombre, que Toyota planea comenzar a fabricar en su planta de Georgetown a finales de 2026, en lugar de principios del próximo año, según informó un portavoz de la compañía. El traslado de la producción de vehículos eléctricos de la planta de Princeton a Kentucky fue informado previamente por Automotive News.

Los últimos retrasos se producen a medida que la demanda de vehículos eléctricos en EE. UU. se ha reducido y podría debilitarse aún más tras la aprobación por parte del Senado de una legislación que pondría fin a los populares créditos fiscales que ayudan a los compradores a costearlos. Toyota anunció en mayo que planeaba tener siete vehículos eléctricos a la venta en EE. UU. para mediados de 2027, incluyendo un par de SUV fabricados en el país.

Las ventas totales de vehículos eléctricos aumentaron un 7,3 % el año pasado en EE. UU., alcanzando aproximadamente 1,3 millones de vehículos, según Cox Automotive. Sin embargo, Toyota se ha fijado el objetivo de entregar menos de 30 000 vehículos totalmente eléctricos en EE. UU. para 2024, a pesar del rápido crecimiento de las ventas de híbridos de gasolina y electricidad.

Los SUV híbridos eléctricos y de gasolina también tienen una gran demanda. Toyota vendió 11,577 SUV medianos Grand Highlander el mes pasado y cerró junio con un suministro de tan solo tres días en sus concesionarios.

“Este vehículo ha sido realmente nuestro producto de mayor rotación en la línea”, dijo David Christ, jefe de ventas de la marca Toyota en Estados Unidos, a los periodistas durante una conferencia de prensa el martes.