Cómo la IA está acelerando la extracción de metales valiosos necesarios para impulsar la economía limpia

A medida que se expande la economía de la energía limpia, resulta cada vez más crucial encontrar los minerales y metales que la alimentan. La respuesta podría estar en la inteligencia artificial.

Los coches eléctricos, los paneles solares y las pilas de combustible de hidrógeno tienen una cosa en común: la necesidad de metales preciosos.

Históricamente, esto requería pasar por el arduo proceso de encontrar los metales y luego extraerlos de la tierra. Pero las nuevas tecnologías de una serie de empresas podrían estar cambiando las reglas del juego.

Kobold Metals, VerAI y una empresa emergente llamada Earth AI están en una carrera para llevar los metales al mercado lo antes posible. Earth AI combina un software de descubrimiento de minerales impulsado por IA con tecnología de perforación patentada. Sus datos se remontan a 50 años atrás.

"Entrenamos nuestra IA para aprender de los fracasos y éxitos de décadas de cientos de geólogos que exploraron en el pasado para hacer predicciones mucho mejores sobre dónde buscar metales en el futuro", dijo Roman Teslyuk, director ejecutivo de Earth AI.

Cuando el sistema encuentra lo que cree que son depósitos de metal, Earth AI puede perforar para verificarlo en un agujero del tamaño de una pelota de tenis. Teslyuk dijo que usar este proceso de minería requiere la mitad del costo y una fracción del tiempo que se requería anteriormente. Los ingresos anuales de cada mina pueden variar entre $50 millones y $3 mil millones, según Mining Data Online.

"Perforamos hasta 2.000 pies y tomamos una muestra de roca que nunca ha visto la luz, y los metales de esa roca pueden usarse para construir cientos de millones de autos eléctricos", dijo Teslyuk. "Pueden convertir nuestra red en renovable. Esta roca puede hacer que dejemos de usar hidrocarburos".

Earth AI no explora las minas existentes, sino que encuentra nuevas áreas y luego vende esa información a las empresas mineras.

"El mercado de estos minerales es enorme", afirmó Jamie Lee, socio gerente de Tamarack Global, un inversor en Earth AI. "La forma en que han abordado este tema realmente nos llamó la atención porque existe una importante ventaja competitiva en su modelo de negocios y en la forma en que han entrenado su gran modelo de lenguaje".

Entre otros inversores se encuentran Y Combinator, Cantos Ventures, Scrum Ventures, Alpaca, Sparkwave Capital y Overmatch. La empresa ha recaudado un total de 38 millones de dólares.

Earth AI explora por su cuenta y con socios para encontrar depósitos más rápido. La empresa descubrió recientemente uno de los mayores depósitos verificados de paladio en Australia utilizando IA como parte de una empresa conjunta con Legacy Minerals.

La productora de CNBC Lisa Rizzolo contribuyó a este artículo.