DocUnlock quiere solucionar un cuello de botella en las aduanas

Cuando las mercancías entran en Estados Unidos, deben declararse en la aduana para que el importador pueda pagar los impuestos correspondientes. Esto se aplica a todo, desde un consumidor que pide ropa de una marca con sede en el extranjero hasta cada artículo que se transporta en un enorme buque portacontenedores.

Cuando se trata de importaciones comerciales, completar los documentos necesarios es una tarea manual y tediosa. Muchos grandes importadores desarrollan su propio método interno o subcontratan la práctica a un agente de aduanas. DocUnlock quiere automatizar el proceso.

DocUnlock es una plataforma que utilizan los agentes de aduanas para agilizar el proceso de cumplimentación de los documentos necesarios que necesitan los importadores. DocUnlock se integra en el correo electrónico del agente de aduanas y reenvía automáticamente los correos electrónicos y documentos pertinentes a DocUnlock. La plataforma utiliza inteligencia artificial para agregar los datos no estructurados necesarios para completar estos formularios. Los agentes de aduanas se encargan del resto.

“Les indicaremos determinados detalles importantes y les haremos la vida mucho más fácil y eficiente”, afirmó Sepehr Fakour, cofundador de DocUnlock. “Pueden centrarse en hacer lo que mejor saben hacer, que es utilizar su conocimiento del sector para asegurarse de que todo se hace de acuerdo con las normas aduaneras y que todo está clasificado correctamente, etc., y no perder el tiempo copiando y pegando manualmente durante ocho horas al día”.

Ned Cartmell, cofundador de Fakour, dijo a TechCrunch que experimentó este problema de primera mano mientras trabajaba en Flexport. Allí, dijo, el tipo de soluciones que le propusieron iban desde crear software propietario, hacer que los humanos intentaran solucionarlo manualmente y buscar soluciones externas.

“Al final, hicimos una gran mejora en la forma en que funcionaba Flexport, pero no nos acercamos a eliminarlo como pensábamos que podríamos hacerlo”, dijo Cartmell. “Así que me obsesioné con el problema”.

Cuando los avances de la IA comenzaron a implementarse en 2022, Cartmell y Fakour notaron una oportunidad. Se reunieron con numerosos agentes de aduanas para ver si su experiencia con el proceso coincidía con la de Cartmell en Flexport. Descubrieron que coincidía de manera abrumadora.

“Incluso en el primer momento, el corredor que estaba sentado frente a nosotros en la llamada de Zoom, casi nos agarró y nos dijo: 'Por favor, no nos dejen sin hacer algo'”, dijo Fakour. “Eso me pareció una señal de validación bastante fuerte”.

DocUnlock se fundó en 2023 y comenzó con una versión rudimentaria del producto. El prototipo fue suficiente para captar clientes, por lo que comenzaron a desarrollarlo más. Desde entonces, la empresa ha experimentado un fuerte crecimiento. DocUnlock se negó a compartir detalles sobre la base de clientes de la empresa, pero dijo que tiene una tasa de retención del 100% y que está obteniendo una cantidad sustancial de crecimiento a través del boca a boca.

La empresa recientemente recaudó $3 millones en financiación pre-semilla de una combinación de VC, incluidos GTMFund y Barrel Ventures, además de inversores ángeles como Nicolas Dessaigne y Julien Lemoine, los cofundadores de Algolia (antiguo empleador de Fakour) y los primeros empleados de Flexport.

Solo en 2024, se importaron bienes a Estados Unidos por un valor de más de 4,1 billones de dólares. Fakour afirmó que el mercado de agentes de aduanas está en expansión e incluye una combinación de varios miles de empresas en Estados Unidos, que van desde pequeñas tiendas familiares hasta organizaciones más grandes, así como agentes en otros países. Esto hace que DocUnlock tenga un mercado sustancial y disperso que abordar.

DocUnlock espera que su plataforma pueda automatizar los aspectos tediosos del trabajo de un agente de aduanas para que pueda concentrarse en usar su experiencia en el dominio para navegar en este campo en constante cambio.

“Es algo de lo que la gente realmente no sabe nada”, dijo Cartmell sobre este proceso aduanero. “Y, ya sabes, en cierto modo por una buena razón. Se produce en segundo plano, pero afecta a todo. Cada vez que algo entra o sale de un país, se produce este proceso”.