El Departamento de Transporte de Trump amenaza con retirar la financiación del tren de alta velocidad de California

El tan prometido proyecto de tren de alta velocidad de California, aprobado inicialmente en 2008, ha encontrado numerosos obstáculos en su desarrollo y ahora podría estar a punto de desmoronarse. El Departamento de Transporte de la administración Trump publicó esta semana un informe que no presenta un panorama muy alentador del proyecto, y su director, Sean Duffy, ha dado a California poco más de un mes para responder a las preocupaciones o se enfrentará a la revocación de 4.000 millones de dólares en fondos gubernamentales, según Reuters .

La amenaza de aislar a California surge tras un informe de 315 páginas publicado por la Administración Federal de Ferrocarriles, que afirma que California ha incumplido varios plazos relacionados con el tren de alta velocidad y no ha identificado cómo conseguirá 7000 millones de dólares en financiación para construir un tramo ferroviario entre Merced y Bakersfield, California, que necesita conseguir antes del próximo verano para que el proyecto avance. El informe concluye, en un lenguaje típicamente trumpiano, que California «estafó al contribuyente con su inversión de 4000 millones de dólares, sin un plan viable para entregar ni siquiera ese tramo parcial a tiempo».

El Departamento de Transporte dio a California hasta mediados de julio para responder al informe, amenazando con rescindir los contratos federales si no aborda adecuadamente las preocupaciones planteadas en él. La Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California calificó el informe de "erróneo" , según un informe de Los Angeles Times , y afirmó que pronto emitirá una respuesta formal. "Seguimos firmemente comprometidos con la finalización del primer sistema ferroviario de alta velocidad del país que conecta los principales centros de población del estado", declaró un portavoz de la agencia.

Trump ha estado presionando a California por el proyecto ferroviario prácticamente desde que asumió el cargo. Su administración inició en febrero una revisión, aún no completada, de una subvención federal de 3.100 millones de dólares para financiar la construcción, y el mes pasado, durante una comparecencia conjunta con el primer ministro canadiense, Mark Carney, destacó el proyecto, declarando: «Ese tren representa el mayor sobrecosto que he visto» y «Este gobierno no va a pagar».

El escrutinio de Trump y compañía no sorprende precisamente a los funcionarios involucrados en la construcción del tren de alta velocidad, ya que a principios de este año se indicó que podría haber un déficit de financiación del gobierno federal en el futuro cercano. Y aunque mucha gente está frustrada por el tiempo que ha tardado en concretarse el proyecto ferroviario de California y su alto costo, el gobierno federal realmente no asume gran parte del mismo. Según el LA Times , California ha financiado el 82% del proyecto, dependiendo de subvenciones federales para solo el 18% de la financiación.

Si bien el tren de alta velocidad de California ha tenido muchos problemas, principalmente de origen político, la etiqueta de "tren a ninguna parte" que a menudo se le atribuye ya no se corresponde con la realidad. Se han tendido más de 191 kilómetros de vías férreas entre Merced y Bakersfield, y el proyecto está tan cerca de su finalización que abandonarlo en este punto sería más derrochador que terminarlo, especialmente considerando que las comunidades a lo largo de la ruta esperan un posible auge económico una vez que esté en funcionamiento. Pero que se lo digan a Trump (y a Elon Musk, quien se ha opuesto desde el principio).