El enorme rediseño visual de Android 16 es definitivamente extraño, pero ¿es más utilizable?

Creo que todos coincidimos en que el software de nuestros smartphones (iOS y Android) se ha vuelto obsoleto. Los sistemas son funcionales, pero aburridos, algo que en cierto modo debe ser para que miles de millones de usuarios sepan usarlos sin necesidad de consultar un manual cada cinco segundos. Pero el diseño, al menos para Android, finalmente se está alejando del minimalismo digital y avanzando hacia una interfaz de usuario más llamativa y con un diseño más gráfico.

Anunciado hoy antes de la conferencia anual para desarrolladores Google I/O de la próxima semana, el nuevo lenguaje de diseño "Material 3 Expressive" para Android 16 y Wear OS es la versión más firme de Android que Google ha presentado. Pero ¿atraerá a los usuarios de iPhone o alejará aún más a los usuarios de Android?

Tuvimos un primer vistazo al lenguaje de diseño Material 3 Expressive hace una semana cuando Google "accidentalmente" publicó una entrada de blog al respecto, pero ahora hemos visto algunos videos cortos y GIF del nuevo Android 16 y Wear OS en acción, y ciertamente se ve refrescante. Más allá de los colores y fuentes más atrevidos, Android parece más orgánico y con más rebote. Como amante del diseño gráfico, estoy encantado con la nueva dirección visual. Ya me gustó el primer intento de Google de hacer que Android fuera más "expresivo" con Material You en Android 12. Las mayores personalizaciones, tipografías e incluso las líneas onduladas en lugares como los controles del reproductor multimedia realmente rompieron con la monotonía de iOS. Material 3 Expressive parece llevar el diseño de Android a su siguiente evolución natural.

Sin embargo, tengo mis preocupaciones sobre la usabilidad. Si bien Google dice que Material 3 Expressive nació de estudios de investigación realizados durante los últimos tres años que tomaron nota de factores como "dónde enfocaron los usuarios su atención" y sus "respuestas emocionales a diferentes diseños", la forma en que los usuarios generales en el mundo real toman la actualización de Android puede ser diferente. La intención y la investigación pueden haber demostrado que las personas prefieren botones más grandes y una nueva barra de herramientas flotante, pero podría ver que muchos usuarios también miran Material 3 Expressive y sienten que está desordenado y es más difícil discernir qué es un botón y qué no lo es. Google dice que su investigación mostró lo contrario, que cambios como un botón "Enviar" significativamente más grande en una aplicación de mensajes o correo electrónico llevan a los usuarios a detectarlo "cuatro veces más rápido".

Recordemos lo futurista y novedosa que parecía la interfaz Metro de Microsoft, basada en mosaicos y que, de hecho, se originó en elZune , diferenciaba Windows Phone y Windows 8 de iOS y Android. Incluso hoy, la interfaz Metro se mantiene vigente. Pero a pesar de una interfaz y experiencia de usuario limpias y aparentemente intuitivas, los consumidores la encontraron confusa y difícil de usar. Los diseños de software excesivamente recargados que perjudican la usabilidad rara vez convencen a los usuarios.

Hay algunos cambios menores que no son completamente visuales. Como la función de Actualizaciones en Vivo, que muestra información breve en tiempo real, similar a la que se obtiene en iOS y iPhone con la Isla Dinámica. Un ejemplo que Google compartió fue la comprobación de la hora de llegada de una entrega de Uber Eats. Otra pequeña mejora: un efecto de desenfoque más dinámico al desplegar la barra de notificaciones desde la parte superior del teléfono.

Curiosamente, Material 3 Expressive luce mejor en Wear OS, la plataforma de Google para smartwatches. Si bien siempre ha parecido que Wear OS era una interfaz diseñada para pantallas cuadradas, pero integrada en smartwatches mayoritariamente redondos como elPixel Watch 3 y el OnePlus Watch 3, los botones redondeados y las animaciones más dinámicas de Material 3 Expressive se ven más cómodos y fluidos. Me encanta.

Si Google mantiene su versión beta habitual, deberíamos poder probar la nueva versión Material 3 Expressive de Android 16 y Wear OS en las próximas semanas.