La apelación de Holmes y Balwani fracasa cuando el tribunal confirma las condenas por fraude

Las apelaciones de Elizabeth Holmes y Ramesh “Sunny” Balwani para revocar sus condenas por fraude y reducir sus sentencias de prisión fueron denegadas el lunes por el Tribunal del Distrito Norte de California, que también se negó a suavizar su orden de restitución conjunta de 452 millones de dólares.

Holmes, el fundador de Theranos, y Balwani, su exdirector de operaciones, fueron condenados en juicios separados en 2022 por estafar a los inversores sobre las capacidades de la tecnología de análisis de sangre de Theranos. Holmes fue sentenciado a más de 11 años de prisión y Balwani a casi 13 años. Ambos comenzaron a cumplir sus condenas en 2023.

En su apelación, ambos argumentaron que el tribunal de distrito permitió el testimonio indebido de ex empleados de Theranos que actuaron como testigos legos, pero que terminaron ofreciendo un testimonio experto indebido sin la designación legal necesaria. El panel de apelaciones estuvo de acuerdo en que algunos testimonios traspasaron el territorio de los expertos, pero concluyó que los errores eran inofensivos.

Holmes también impugnó la inclusión de un informe gubernamental condenatorio que destacaba las fallas en el laboratorio de Theranos, argumentando que influyó injustamente en el jurado. Pero el tribunal consideró que el informe era relevante para establecer su conocimiento e intención. Holmes argumentó que se violaron sus derechos cuando se le prohibió interrogar a un ex director de laboratorio de Theranos sobre aspectos de su empleo posterior a Theranos. Una vez más, el panel de apelación no estuvo de acuerdo y dijo que el tribunal no "abusó de su discreción al limitar el alcance del interrogatorio".

Mientras tanto, Balwani afirmó que sus cargos se ampliaron indebidamente durante el juicio (el tribunal desestimó este argumento con bastante contundencia). También argumentó que se violó su derecho a un juicio justo porque el gobierno no corrigió lo que él dijo que era un testimonio falso de dos inversores. El tribunal también rechazó ese argumento, diciendo que incluso si hubiera habido problemas, no habrían afectado el resultado del caso.

Balwani está cumpliendo su condena en la sombríamente llamada Terminal Island, una instalación federal de mínima seguridad en las afueras de Los Ángeles; Holmes está cumpliendo la suya en FPC Bryan, un campo de prisión federal de mínima seguridad que está aproximadamente a 100 millas de Houston.