La consola portátil Xbox se lanzará en el peor momento posible

¿Quién tiene dos pulgares y quiere que Windows vuelva a ser la principal forma de jugar en consolas portátiles? Es Microsoft, que finalmente presentó su ROG Xbox Ally con sus agarres bifurcados en colaboración con Asus. El dispositivo incorpora brazos dobles para asemejarse más a un mando de Xbox típico. Se supone que ofrece una experiencia similar a la de una consola ahora que Microsoft ha creado una versión de Windows que realmente querrás usar en una pantalla más pequeña. Si bien está diseñado para competir contra el dominio de Steam Deck y SteamOS, su verdadero éxito reside en ofrecer algo tan asequible como las consolas portátiles sin Windows.

Xbox y Asus no han ocultado sus intenciones de crear una consola portátil . El dispositivo que ambos hermanos de armas finalmente presentaron en la presentación de juegos de Microsoft del fin de semana difiere del diseño de pantalla plana establecido por la Nintendo Switch en 2017. Su peculiar diseño busca emular la sensación de un control Xbox típico. Los botones frontales lucen los mismos colores rojo, azul, verde y amarillo de la marca de juegos de Microsoft, aunque el pad direccional parece ser el mismo que el de los dispositivos ROG más antiguos. Por si no supieras que se trata de una consola portátil fabricada por Asus, la ROG Xbox Ally cuenta con una pantalla LCD IPS de 7 pulgadas similar, compatible con frecuencias de actualización de 120 Hz y VRR (frecuencia de actualización variable).

Lo más importante para los jugadores es cómo Microsoft afirmó haber creado finalmente una experiencia de Windows que querrás usar en una pantalla pequeña. En conversaciones con The Verge , los ejecutivos dijeron que masajearon la aplicación Xbox y la barra de juegos de Xbox para que puedas navegar con joysticks. Deberías poder acceder a todos tus juegos desde la aplicación Xbox, así como a Steam, Epic Games Store, GOG y prácticamente cualquier otro lanzador. El dispositivo se inicia directamente en la aplicación, pero al igual que SteamOS, puedes presionar un botón para iniciar la versión de escritorio de Windows. Además, Microsoft afirmó que eliminó las tareas en segundo plano en el factor de forma más pequeño para ayudar a aumentar el rendimiento, mejorar la duración de la batería y facilitar la suspensión y la activación del dispositivo directamente en un juego.

Las especificaciones de ROG Xbox Ally incluyen una base de 16 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento. Eso es relativamente estándar para PC portátiles, pero su chip es mucho más revelador de lo que este dispositivo es capaz de hacer. AMD diseñó una CPU especial para la portátil Xbox llamada Ryzen Z2 A. Esta CPU parece más equivalente a la potencia del procesador personalizado de Steam Deck. Está basado en la misma arquitectura de chip Zen 2 con 4 núcleos y 8 subprocesos. El Z2 A también incluye un TDP configurable entre 6 W y 20 W. Esta "potencia de diseño térmico" básicamente indica cuánta energía puede extraer el chip para juegos de gama alta. Steam Deck alcanza un máximo de 15 W, mientras que una portátil más potente puede llegar hasta los 30 W o 40 W. En una entrevista con GameFile , el vicepresidente de consumo de Asus, Shawn Yen, dijo que Xbox Ally está orientado a los juegos con una resolución de 720p, esencialmente equivalente a la propia pantalla de Steam Deck.

La mejor manera de jugar a tus juegos a 1080p de forma nativa y aprovechar la pantalla IPS con una frecuencia de actualización de 120 Hz es con la ROG Xbox Ally X (que es un ejemplo de exactamente la misma cantidad de "X" que puedes usar antes de volverte demasiado "extremo"). El dispositivo más premium incluye 24 GB de RAM y un SSD de 1 TB. Más importante aún, funciona con el AMD Ryzen Z2 Extreme, el chip basado en Zen 5 más potente. Es la secuela de lo que impulsó la versión de gama alta de la Asus ROG Ally de 2023. Si bien se supone que es más capaz que las CPU centradas en dispositivos portátiles anteriores, aún no la hemos visto en acción más allá de algunas demostraciones truncadas en CES y más allá. La Xbox portátil de gama baja estará orientada a títulos menos exigentes y streaming de juegos, principalmente a través de Xbox Game Pass.

La gran incursión de Microsoft en el mercado de las consolas portátiles para videojuegos es una colaboración con los creadores de Windows y Asus a través de su marca ROG. La ROG Xbox Ally es equivalente a la Asus ROG Ally de 2023, mientras que la ROG Xbox Ally X es equivalente a la ROG Ally X del año pasado. Esta última, de $800, era una de las mejores de su categoría gracias a su excelente rendimiento y duración de batería. Sin embargo, ahora cuesta cerca de $900 en tiendas como Best Buy , probablemente inflado debido a los aranceles de Trump .

Las consolas portátiles con Windows son más caras que las que tienen SteamOS. La Steam Deck OLED, la versión que más se busca, tiene un precio inicial de $550 con 512 GB de almacenamiento. La única otra consola portátil con SteamOS es la Lenovo Legion Go S, con su pantalla de 8 pulgadas, cuyo precio inicial es de $600. La misma consola portátil con Windows cuesta más de $700. El sobrecosto se debe, al menos en parte, a las licencias de Windows. SteamOS, basado en una distribución de Linux, está diseñado para atraer a los usuarios a la tienda digital de Valve. Valve tiene todas las razones para mantener el precio de este sistema operativo bajo.

Microsoft no tiene más remedio que competir en precio, sobre todo cuando la competencia incluye la Switch 2 de Nintendo. La Switch original fue uno de los dispositivos más vendidos de Nintendo en la historia, y su secuela de 450 dólares ya está lista para superar las expectativas de todas las demás portátiles juntas. La Steam Deck sigue siendo la más vendida, pero la firma de análisis IDC especulaba en febrero que los envíos totales de portátiles para 2025 podrían ser de tan solo 1,9 millones. Nintendo pronosticó que vendería 15 millones de Switch 2 este año fiscal, que finaliza en marzo de 2026.

Microsoft se verá acorralado entre los dos principales fabricantes de consolas portátiles. SteamOS ya ha demostrado ofrecer un mejor rendimiento en consolas portátiles que el mismo dispositivo con Windows. Este sistema operativo ahora es compatible con cualquier consola portátil con chip AMD, razón por la cual Microsoft está impulsando con tanta fuerza esta nueva versión de Windows centrada en consolas portátiles. Microsoft sugirió que lanzará actualizaciones a otras consolas portátiles basadas en Windows en el futuro. Aún no sabemos cuándo ocurrirá. No hay fecha de lanzamiento para la consola portátil Xbox, salvo indicios de que podría llegar antes de las fiestas de fin de año. Mientras tanto, Steam Deck y Switch 2 seguirán reinando.