Meta y Google están tendiendo una red de cables submarinos que abarcará todo el planeta. Descubrimos qué implica.
Los hiperescaladores estadounidenses Meta y Google de Alphabet están desplegando una red de rápido crecimiento de cables submarinos transcontinentales, buscando mantener el ritmo de la creciente demanda de ancho de banda y las cargas de trabajo de inteligencia artificial. Los cables submarinos son la columna vertebral de la infraestructura mundial de internet y telecomunicaciones, permitiendo todo, desde llamadas telefónicas internacionales hasta transacciones financieras. Si bien los satélites juegan un papel complementario, estas superautopistas de datos en gran parte invisibles transportan la gran mayoría del tráfico global de internet. Según algunas estimaciones, hasta el 95% del tráfico internacional pasa a través de cables de fibra óptica a través del lecho marino. Los cables submarinos típicamente han sido el dominio de gigantes de las telecomunicaciones y consorcios respaldados por estados. Sin embargo, gigantes de Silicon Valley como Meta, Google, Amazon y Microsoft han asumido el manto durante la última década. Las conversaciones en torno a la resiliencia de esta red global, este tipo de capa base de internet... están llegando a un primer plano. Nigel Bayliff, director sénior de redes submarinas globales de Google. Un flujo constante de inversión ha impulsado un "tremendo crecimiento" en la infraestructura de cables submarinos en los últimos años, según TeleGeography, firma de investigación de telecomunicaciones con sede en Washington, D.C., que agregó que la tendencia no muestra signos de desaceleración. "Sin duda, es una tecnología asombrosa", declaró Alan Mauldin, director de investigación de la compañía, a CNBC por videollamada. "Poder enviar luz a través de una fibra óptica a miles y miles de kilómetros a través del fondo del océano, es increíble, ¿verdad? Y [considerando] el hecho de que funciona tan bien y, en general, no hay ningún problema con la calidad". El Proyecto Waterworth Meta anunció recientemente sus planes para construir el cable submarino más largo del mundo. Conocido como Proyecto Waterworth, el gigante tecnológico estadounidense afirmó que el sistema de cable multimillonario llegará a los cinco continentes y tendrá una extensión de 50.000 kilómetros (31.069 millas), lo que lo convierte en una longitud mayor que la circunferencia de la Tierra. Una vez completado, el cable submarino de 24 pares de fibra llevará tecnología de alta capacidad a Estados Unidos, India, Brasil y Sudáfrica, entre otras regiones clave. Alex Aime, director de infraestructura de red de Meta (propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp), afirmó que este emblemático proyecto se basó en tres objetivos: lograr capacidad, resiliencia y alcance global. "Primero, necesitamos aumentar la capacidad. La IA requiere varias cosas: computación, datos y conectividad", declaró Aime a CNBC por videollamada. "Y cuando hablamos de conectividad, no solo nos referimos a la conectividad terrestre, en términos de centros de datos, sino también a la conectividad intercontinental". Aime explicó que Meta ha invertido en unos 30 cables desde principios de la década de 2010, aunque no todos están operativos actualmente. Leer más: Las naciones del Mar Báltico buscan limitar nuevos incidentes tras las roturas de cables. Los cortes de cables submarinos en el Mar Báltico están avivando las tensiones geopolíticas: esto es lo que está sucediendo. ¿El próximo frente en la batalla tecnológica entre Estados Unidos y China? Cables submarinos que impulsan el internet global. En cuanto a la resiliencia, Aime afirmó que las restricciones en los corredores, los factores geopolíticos y los desafíos de confiabilidad fueron algunas de las razones que impulsaron el esfuerzo de la empresa por mejorar la diversidad de los cables submarinos. "Creemos firmemente que la IA no debe limitarse solo a las personas en EE. UU., sino algo que pueda beneficiar a todos. Por eso, Waterworth nos permite garantizar esa conectividad global", afirmó Aime. ¿Cómo funcionan los cables submarinos? Google, que ha invertido en más de 30 cables en todo el mundo, anunció recientemente el lanzamiento del sistema de cable submarino Sol, que conectará EE. UU., Bermudas, las Azores y España. El proyecto está diseñado para ayudar a satisfacer la creciente demanda de los clientes de Google Cloud y los servicios de IA en todo el mundo. "En realidad, desde los albores de la era de los datos, el 99 % de toda la transmisión de datos entre países separados por un océano se ha realizado mediante cables submarinos. Esto lo facilita todo", declaró Nigel Bayliff, director sénior de redes submarinas globales de Google, a la CNBC por videollamada. "Las conversaciones sobre la resiliencia de esta red global, esta especie de base de internet... cobran cada vez mayor importancia", añadió. En la práctica, los cables submarinos tienen aproximadamente el tamaño de una manguera de jardín y transportan un paquete de fibras para transmitir datos del punto A al punto B. El proceso de desarrollo para tender uno puede durar unos cuatro años, explicó Bayliff, señalando que esto incluye la selección de la ruta, los permisos de estudio, la fabricación, los permisos de instalación, la instalación, las pruebas, los permisos de operación y la construcción del cable. "Es realmente muy sencillo y no difiere de cómo se tendían los primeros cables en la década de 1850. Introducimos el cable en un barco enorme en formato inverso, empezamos por un extremo y lo extendemos muy lentamente hasta el otro", explicó Bayliff. "Después, ya está. Lo alimentamos. Probamos el equipo y, con los dedos cruzados, con eso bastará para 20 años de servicio continuo". Investigadores del Oxford Internet Institute del Reino Unido afirmaron que el despliegue de cables submarinos a gran escala por parte de Meta y Google pone de relieve que las grandes empresas tecnológicas «son ahora lo suficientemente grandes como para justificar económicamente la financiación individual de algo que antes requería un consorcio para su viabilidad económica». Este cambio también podría plantear interrogantes a los responsables políticos preocupados por la creciente concentración de la infraestructura digital, señalaron los investigadores en una entrada de blog de marzo.
CNBC
