Monitores cardíacos para caballos y corrales con sombra para toros son parte de la seguridad del rodeo en Calgary Stampede

Se están instalando carpas para dar sombra a los toros y caballos salvajes y se equiparán pequeños electrocardiogramas a algunos caballos de tiro en el próximo Calgary Stampede.

Después del calor abrasador en el rodeo del verano pasado, Ed Pajor, profesor de comportamiento y bienestar animal en la facultad de medicina veterinaria de la Universidad de Calgary, dice que los animales podrían necesitar un descanso.

"Observamos cosas como un aumento en la frecuencia respiratoria en algunos toros. Vimos a algunos toros babeando. Estas son señales de que los animales podrían estar experimentando alguna incomodidad debido al calor", dijo Pajor en una conferencia de prensa el martes.

La universidad está colaborando con el Stampede para estudiar algunos animales este año. Investigarán específicamente si los toros y los caballos salvajes estarán más felices y saludables si tienen un lugar con sombra justo antes de la competencia.

"Parece una pregunta bastante sencilla", dijo Pajor, añadiendo que si la sombra es beneficiosa, el Stampede tendría que decidir si invertir en más cubiertas para carpas en el futuro.

Las investigaciones adicionales en el rodeo se centrarán en la salud cardíaca de los caballos que participan en las carreras de carretas.

El Dr. Renaud Léguillette, de la facultad de veterinaria de la universidad, se especializa en salud y rendimiento equino y trabaja en estrecha colaboración con caballos de tiro durante la Estampida.

Su investigación incluye la identificación en la sangre equina de una línea base para la troponina (una proteína que se libera cuando el músculo cardíaco se daña) para rastrear problemas cardiovasculares u otros problemas de salud subyacentes.

"El objetivo de nuestra investigación es prevenir los accidentes cardíacos durante las carreras de carretas debido a un problema cardíaco", explicó Léguillette.

Hay algunos caballos que tienen más problemas de actividad eléctrica cuando corren o les cuesta más recuperarse de las carreras.

En la Estampida, a los caballos de escolta y a los caballos que tiran de los carros se les realizarán electrocardiogramas antes y durante las carreras.

Léguillette dijo que los dispositivos y los análisis de sangre pueden mostrar qué caballos tienen un mayor riesgo de sufrir un paro cardíaco y que esa información se transmite a los conductores de carretas.

"Lo llamo como luz verde, luz naranja y luz roja. Definitivamente hablaré con los pilotos sobre los caballos de luz roja... son muy receptivos, se preocupan y tomarán las decisiones correctas".

Un funcionario de Stampede dijo que la investigación en esta área podría beneficiar a toda una industria.

"Sabemos que existe un elemento de riesgo en todo deporte. Nuestro objetivo es crear las condiciones más seguras posibles. Por eso se lleva a cabo toda esta investigación... para eliminar todos esos elementos de riesgo", dijo Kristina Barnes, directora de agricultura y eventos del oeste del Stampede.

¿Podemos eliminar por completo ese elemento de riesgo? No. Pero cualquier cosa que podamos controlar, sin duda lo haremos.

La celebración de 10 días de la cultura occidental, que se extiende del 4 al 13 de julio, ha sido durante mucho tiempo objeto de crítica por parte de grupos defensores de los derechos de los animales. La Sociedad Protectora de Animales de Vancouver quiere que se elimine la sección de rodeo de la Estampida.

"Estamos viendo muertes en la Estampida de Calgary casi todos los años. En realidad, no se trata de si otro animal morirá en la Estampida... sino de cuándo", dijo Chantelle Archambault, del grupo.

El año pasado, hubo cuatro muertes de animales. Esto también marca al menos 109 muertes de animales en el Stampede desde que comenzamos a registrar las muertes en 1986.