Le suspect de la fusillade du Minnesota aurait utilisé des sites de courtiers en données pour trouver les adresses de ses cibles.

L'homme qui aurait assassiné une représentante démocrate de l'État du Minnesota, assassiné son mari et tiré sur un sénateur de l'État et sa femme à leur domicile lors d'une vague de violence tôt samedi matin pourrait avoir obtenu leurs adresses ou d'autres informations personnelles auprès de services de courtage de données en ligne, selon des documents judiciaires.

Le suspect Vance Boelter, 57 ans, est accusé d'avoir tiré sur la représentante du Minnesota Melissa Hortman et son mari, Mark Hortman, à leur domicile samedi. Le couple a succombé à ses blessures. Les autorités affirment que le suspect a également tiré sur le sénateur John Hoffman et son épouse Yvette Hoffman à leur domicile plus tôt dans la soirée. Le couple se rétablit actuellement et a « une chance incroyable d'être en vie », selon un communiqué de sa famille .

Selon une déclaration sous serment du FBI, la police a fouillé le SUV que l'on croyait être celui du suspect et a trouvé des carnets de notes contenant des listes manuscrites de « plus de 45 fonctionnaires de l'État et du gouvernement fédéral du Minnesota, y compris celle de la représentante Hortman, dont l'adresse du domicile était inscrite à côté de son nom ». Selon la même déclaration sous serment, un carnet de notes répertoriait également 11 plateformes de recherche grand public permettant de trouver les adresses des personnes et d'autres informations personnelles, comme les numéros de téléphone et les proches.

Les adresses des deux législateurs visés samedi étaient facilement accessibles. Le site web de campagne de la représentante Hortman indiquait son adresse personnelle, tandis que celle du sénateur Hoffman figurait sur son site web législatif, rapporte le New York Times .

« Boelter traquait ses victimes comme une proie », a affirmé le procureur général par intérim Joseph Thompson lors d'une conférence de presse lundi. « Il effectuait des recherches sur ses victimes et leurs familles. Il utilisait Internet et d'autres outils pour trouver leurs adresses, leurs noms et ceux des membres de leur famille. » Thompson a également affirmé que le suspect surveillait les domiciles de ses victimes.

Le suspect fait face à plusieurs accusations de meurtre au deuxième degré.

Les défenseurs de la vie privée et de la sécurité publique soutiennent depuis longtemps que les États-Unis devraient réglementer les courtiers en données afin de garantir aux citoyens un meilleur contrôle des informations sensibles les concernant. Les États-Unis ne disposent pas d'une législation complète sur la confidentialité des données, et les efforts visant à réglementer les courtiers en données au sein des agences fédérales ont été largement étouffés .

« L'assassin présumé de Minneapolis aurait utilisé des courtiers en données comme élément clé de son complot visant à traquer et assassiner des législateurs démocrates », a déclaré Ron Wyden, sénateur américain de l'Oregon, à WIRED. « Le Congrès n'a pas besoin de preuves supplémentaires que des personnes sont tuées sur la base de données vendues à quiconque possède une carte de crédit. La sécurité de chaque Américain est menacée tant que le Congrès ne sévit pas contre cette industrie douteuse. »

Dans de nombreux cas, des informations de base comme les adresses personnelles peuvent être trouvées dans les registres publics, notamment les données d'inscription électorale (publiques dans certains États) et les données sur les dons politiques, explique Gary Warner, chercheur de longue date sur les escroqueries numériques et directeur du renseignement au sein de la société de cybersécurité DarkTower. Tout ce qui n'est pas facilement accessible dans les registres publics est presque toujours facile à trouver grâce aux services de recherche de personnes populaires.

« Trouver une adresse personnelle, surtout si l'on vit au même endroit depuis de nombreuses années, est un jeu d'enfant », explique Warner. Il ajoute que « pour les jeunes, les non-propriétaires et les personnes moins engagées politiquement, il existe d'autres sites privilégiés » pour trouver des informations personnelles.

Pour de nombreux membres du grand public et du monde politique, la vague de crimes violents de samedi apporte une nouvelle urgence à la question de longue date de savoir comment protéger les données personnelles sensibles en ligne.

« Ce ne sont pas les premiers meurtres encouragés par le secteur du courtage en données. Mais la plupart des victimes précédentes étaient des victimes relativement inconnues de harcèlement et d'abus », affirme Evan Greer, directeur adjoint de l'association de défense des droits numériques Fight for the Future. « Les législateurs doivent agir avant d'avoir davantage de sang sur les mains. »