L'annulation du procès des Crypto Bros a été un tel « fardeau émotionnel » pour les jurés indécis que « la moitié » d'entre eux ont pleuré.

En mai dernier, deux frères d'une vingtaine d'années ont été arrêtés pour ce que le ministère de la Justice qualifiait alors d'« attaque contre la blockchain Ethereum et de vol de 25 millions de dollars ». Attaquer la blockchain peut sembler un crime fascinant, digne d'un film de science-fiction, mais les frères ont toujours affirmé n'être que des traders actifs, et non des criminels. Hier, leur procès s'est soldé par un non-lieu particulièrement éprouvant. L'accusation soutenait qu'Anton Peraire-Bueno et James Pepaire-Bueno avaient tendu un piège assimilable à une escroquerie. Selon les procureurs, ils s'en prenaient à des robots de trading de cryptomonnaies qui transféraient des fonds numériques pour le compte, semble-t-il, de trois entités liées à des personnes physiques – bien que seul David Yakira se soit présenté comme victime présumée. Les robots de trading étaient ciblés car ils effectuaient des « transactions sandwich » et auraient été piégés dans des situations provoquant des dysfonctionnements et la libération de jetons de valeur en échange de cryptomonnaies sans valeur.

Les frères auraient ensuite tenté de blanchir leurs gains . Effectuer des agressions numériques (prétendument !) sur des bots qui effectuent des transactions en sandwich nécessitait une sophistication extrême et la capacité de repérer une faille qui n'était pas expressément interdite dans l'univers Far West qu'est le monde des cryptomonnaies.

La nature de l'escroquerie semble également relever d'une tentative de se forger une réputation de justicier à la Robin des Bois. Les transactions de sandwichs sont légales, mais sont perçues comme des opérations d'arbitrage parasitaires, ou du moins extrêmement irritantes : il s'agirait essentiellement de manipuler les transactions de personnes naïves pour fixer le prix au gré du « pâtissier » (en quelque sorte) et s'enrichir rapidement aux dépens d'un pigeon sans recours. Autrement dit, il semblerait que les frères aient correctement anticipé le comportement plutôt malhonnête de certains bots, inséré un code douteux et empoché 25 millions de dollars. Ces frères étaient-ils donc des escrocs ou simplement des traders agressifs dotés de ce que leur avocat qualifiait d'excellente « stratégie de trading » ? Selon Business Insider , les frères Pepaire-Bueno ont comparu devant un jury de Manhattan spécialement sélectionné pour trancher ces questions délicates, la moitié des jurés étant titulaires d'un master. « Presque tous », note Business Insider, étaient d'âge mûr ou retraités. Eh bien, au cours d'un procès de trois semaines, cette ambiguïté n'a apparemment pas été levée à la satisfaction unanime du jury, et la situation semble s'être envenimée pour ce groupe de douze personnes. Selon le compte rendu de Bloomberg concernant la déclaration d'annulation du procès , bien qu'un juré anonyme ait expliqué plus tard que les faits de l'affaire n'étaient pas contestés, à un moment donné vendredi, le jury a supplié la juge de l'aider à parvenir à une décision. Certains avaient passé plusieurs nuits blanches. Plus tard dans la journée, une note du jury indiquait que la prise de décision leur imposait un « fardeau émotionnel » et que la moitié des jurés avaient « spontanément fondu en larmes » pendant leurs délibérations. La juge de district américaine Jessica Clarke a donc décidé d'annuler le procès vendredi. Précisons qu'un jury incapable de parvenir à un verdict ne signifie pas nécessairement la libération des frères Peraire-Bueno, mais c'est une mauvaise nouvelle pour l'accusation, qui souhaitera naturellement les rejuger dans l'espoir d'obtenir une condamnation. Mais ils le font avec le fardeau d'avoir déjà mené à une impasse, ce qui ne peut être plus bénéfique pour le moral que le fait que les délibérations sur les détails de cette affaire très technique aient fait pleurer un jury.