La constellation italienne IRIDE s'agrandit : un record européen avec le lancement simultané de sept satellites HEO

Un record absolu pour l'Italie et l'Europe a été atteint avec le lancement simultané de sept satellites appartenant à la même constellation institutionnelle, IRIDE . Cette étape est le fruit du programme souhaité par le gouvernement italien, coordonné par l'Agence spatiale européenne (ESA) avec le soutien de l'Agence spatiale italienne (ASI), et mis en œuvre par Argotec, l'un des principaux acteurs industriels du projet.

Le lancement des sept satellites HEO (Hawk for Earth Observation) a eu lieu lundi 23 juin à 23h25, à bord d'une fusée Falcon 9. Quelques heures après le lancement, le signal des satellites a été acquis avec succès, une opération surveillée par le centre de contrôle de mission d'Argotec .

La constellation de satellites IRIDE est financée par un investissement de plus d'un milliard d'euros provenant du PNRR, soutenu par des fonds nationaux. Il s'agit d'une « constellation de constellations », composée de satellites hétérogènes en termes de technologie et de capacité, destinés à la surveillance des événements naturels, à l'observation du changement climatique et à la cartographie des infrastructures critiques pour la sécurité.

L'objectif ambitieux est de créer la constellation italienne la plus importante pour l'observation de la Terre, ainsi que l'une des plus grandes d'Europe. Ce projet confirme l'excellence de l'Italie dans le secteur spatial , en dotant le pays d'un instrument stratégique, autonome et à haute résolution pour la surveillance de la Terre.

Les nouveaux satellites HEO rejoignent Pathfinder, le premier satellite de la constellation IRIDE, lancé le 14 janvier. Pathfinder a déjà fourni la première image de la mission – une vue du centre de Rome – présentée lors d'une conférence de presse à l'ESA-ESRIN en présence des dirigeants de l'ESA, de l'ASI et d'Argotec. Les satellites HEO ont été construits par Argotec en un temps record, un succès qui témoigne de l'engagement et de l'expertise des jeunes talents impliqués.

Les déclarations des responsables des agences et des entreprises concernées soulignent l’importance stratégique de cette primauté.

Simonetta Cheli, directrice des programmes d'observation de la Terre de l'ESA et de l'ESRIN de l'ESA, a exprimé sa grande satisfaction : « Nous sommes fiers d'annoncer le lancement réussi des satellites de la constellation IRIDE Hawk for Earth Observation (HEO). La première constellation IRIDE se concrétise avec le lancement de ces satellites qui rejoignent le Pathfinder déjà lancé en janvier. Cette étape importante représente une avancée majeure pour le programme IRIDE, dont les données satellitaires contribueront à la protection de notre planète, à la gestion des ressources et à la sécurité mondiale. IRIDE est le fruit d'une collaboration entre le gouvernement italien, l'ESA, l'Agence spatiale italienne et l'ensemble de l'industrie spatiale italienne. Je tiens à remercier toutes les équipes impliquées qui ont rendu possible cet important résultat, et plus particulièrement Argotec, Officina Stellare, Exprivia et toutes les entreprises impliquées dans la création de cette constellation. Il s'agit d'une nouvelle étape importante, mais je tiens à souligner que de nouvelles constellations IRIDE, créées par d'autres groupes industriels, seront bientôt envoyées dans l'espace, élargissant ainsi les capacités du programme. Avec cette étape importante, je tiens à remercier toutes les équipes impliquées qui ont permis cet important résultat. Je tiens à féliciter tout particulièrement Argotec, Officina Stellare, Exprivia et toutes les entreprises impliquées dans la création de cette constellation. Il s'agit d'une nouvelle étape importante, mais je tiens à souligner que de nouvelles constellations IRIDE, créées par d'autres groupes industriels, seront bientôt envoyées dans l'espace, élargissant ainsi les capacités du programme. Avec cette mission, nous démontrons une fois de plus notre capacité à mettre la technologie au service de l'humanité pour relever les défis les plus urgents .

Teodoro Valente, président de l'Agence spatiale italienne (ASI), a souligné l'importance stratégique du projet : « La constellation IRIDE commence à prendre forme en orbite. Il s'agit d'une étape importante, dont nous sommes très fiers, en raison de l'importance stratégique du projet sur plusieurs fronts. Tout d'abord, pour la santé de notre planète : les activités liées à la constellation pourront compter sur de nouveaux et puissants « yeux » spatiaux, qui nous aideront à protéger, étudier le changement climatique et défendre l'équilibre fragile de notre écosystème. C'est également un résultat important car il démontre le niveau d'expertise et de consolidation atteint par notre chaîne d'approvisionnement, qui a pu mettre en œuvre un programme ambitieux et complexe en un temps record. L'effort conjoint de l'Agence spatiale italienne et de l'Agence spatiale européenne a permis de capitaliser et d'orienter les investissements du gouvernement italien issus des fonds du PNRR. Nous remercions tous ceux, de l'industrie et des agences, qui apportent leur contribution considérable à la réalisation de l'objectif final. Ce lancement sera bientôt suivi d'autres, ce qui nous permettra de composer, dans les délais serrés prévus par le PNRR, le constellation complexe d'observation de la Terre.

Enfin, David Avino, PDG et fondateur d'Argotec, s'est déclaré satisfait du succès opérationnel : « C'est une grande satisfaction d'assister à un nouveau lancement après quelques mois. Il y a toujours beaucoup d'inconnues, surtout lorsqu'il y a autant de variables : production, calendrier, transport, essais, lancement, tout est multiplié par sept, comme pour les satellites lancés aujourd'hui. C'est un engagement qui implique notre équipe pour offrir à notre pays des outils de dernière génération pour surveiller notre planète. Un objectif rendu possible par le savoir-faire et le modèle de production entièrement interne du SpacePark, éléments clés de l'excellence et de l'innovation italiennes qui nous caractérisent. Si un seul pas compte, nous en avons franchi sept aujourd'hui. D'ici 2026, Argotec est prêt à en construire jusqu'à 25, tous équipés de capteurs optiques multispectraux capables d'acquérir des images dans différentes longueurs d'onde, visibles et proches infrarouges . »