La Terre à sa distance maximale du Soleil : pourquoi il fait encore chaud

Dit ainsi, cela peut rappeler à certains de tristes souvenirs du collège, mais c'est simple : la Terre est inclinée de 23,5 degrés, ce qui est à l'origine des saisons. Prenez une pomme, placez-vous devant la table et posez un autre fruit, par exemple une orange, qui sera notre Soleil. Avec la pomme, qui sera notre Terre, nous transitons six mois au-dessus de la table, avec environ 23 degrés jusqu'à un maximum à partir duquel nous descendons, puis six mois plus tard, de la même manière. La visualisation de la différence due à l'inclinaison de la Terre est rapide, même si elle est approximative. D'ailleurs, lorsque nous sommes avec la pomme sur la table en train de descendre, ce sera l'équinoxe d'automne, et dans le cas contraire, l'équinoxe de printemps.

Revenons à nous. Le point de proximité maximale, le périhélie, est en réalité le point de l'orbite où la Terre est la plus proche du Soleil. Cette année, c'était le 4 janvier 2025, lorsqu'elle est arrivée à seulement 147,1 kilomètres du Soleil, soit 5 millions de kilomètres de moins, soit environ 3 % de différence.

Notre erreur de jugement vient de figures comme celles-ci, sur lesquelles nous butons depuis le CP et qui sont complètement fausses : l'orbite de la Terre est bien une ellipse, comme le prescrivent les lois de Kepler, mais c'est presque un cercle si la différence entre le périhélie et l'aphélie est si petite !

Depuis notre enfance, nous avons l'idée que l'orbite du Soleil a la forme d'un œuf, ce qui heureusement n'est pas le cas : cela nous causerait beaucoup de problèmes, en fait, si c'était exactement comme sur l'image.

Une différence de 3% entre les positions de distance minimale et maximale du Soleil correspond à une augmentation de l'énergie tombant sur la Terre en provenance du Soleil d'environ 6%, ce qui est très peu.