Le nouvel intrus dans le système solaire est une comète VIDÉO

Il s'agit d'une comète d'environ 20 kilomètres de diamètre , le nouvel objet d'origine interstellaire qui s'est introduit dans le système solaire et qui a été récemment découvert. Initialement appelé A11pl3Z, l'intrus a désormais été baptisé 3I/Atlas . Il s'agit du troisième objet interstellaire découvert dans notre système solaire, après ʻOumuamua découvert en 2017 et la comète 21/Borisov identifiée en 2019. La nouvelle comète 3I/Atlas a été repérée pour la première fois par la station chilienne du projet Atlas , dédiée à la recherche d'astéroïdes proches de la Terre, immédiatement après la découverte d'autres images antérieures, datant de la mi-juin, où l'objet n'avait pas été observé. « La comète ne représente pas une menace pour la Terre », assure la NASA sur son site web, « et restera à une distance d'au moins 1,6 unité astronomique , soit environ 240 millions de kilomètres ». Au moment de sa découverte , 3I/Atlas « se trouvait à environ 520 millions de kilomètres de la Terre et 670 millions de kilomètres du Soleil , à l'intérieur de l'orbite de Jupiter et s'en approchant rapidement, tandis que sa luminosité était d'environ 18,5 de magnitude, ce qui la rendait 2,5 millions de fois plus faible que l'étoile Polaire », observe l'astrophysicien Gianluca Masi, directeur scientifique du projet de télescope virtuel. « En 24 heures, les premiers rapports d'activité cométaire sont arrivés, d'où sa nouvelle désignation comme C/2025 N1. Pour l'instant, sa taille estimée est de l'ordre de 20 kilomètres , avec toutes les incertitudes découlant des données limitées disponibles et de la luminosité réelle de l'objet, qui pourrait actuellement être confirmée par une augmentation temporaire de sa luminosité. » 3I/Atlas atteindra sa distance minimale au Soleil le 29 octobre, passant à un peu plus de 200 millions de kilomètres de notre étoile à une vitesse d'environ 68 kilomètres par seconde. Le 2 octobre, il sera à 30 millions de kilomètres de Mars. Sa distance minimale par rapport à la Terre sera atteinte le 19 décembre, lorsque 3I/Atlas passera à environ 270 millions de kilomètres de notre planète. Depuis la Terre, 3I/Atlas est actuellement visible dans la constellation du Sagittaire et transitera vers le sud vers 1 h du matin. Il peut être observé avec des télescopes d'au moins 150 à 200 millimètres d'ouverture, mais la pleine Lune (le 10 juillet) rendra bientôt les observations de plus en plus difficiles. Dans les mois à venir, cependant, l'objet sera facilement observable, même avec de petits instruments.