Le pic des étoiles filantes entre le 12 et le 13 août

Étoiles filantes les plus attendues de l'année, les Perséides arrivent ponctuellement juste avant la mi-août et atteignent leur pic entre le 12 et le 13 août. Elles devraient être visibles dès le 9 août, mais la pleine Lune, trop brillante, pourrait perturber le spectacle. En général, on attend une dizaine de météores par heure pendant le pic : moins qu'en 2024.

« Après une année 2024 presque idéale, les conditions d'observation des Perséides seront nettement moins favorables en 2025 », explique l'astrophysicien Gianluca Masi, directeur scientifique du projet Télescope Virtuel. « La Lune est en effet pleine le matin du 9 août, trois jours avant son maximum, prévu en fin de nuit entre le 12 et le 13 août, moment où notre satellite sera très invasif, gâchant ainsi la fête. »

Cela ne signifie pas pour autant que les météores les plus brillants ne peuvent pas être observés, si les conditions météorologiques le permettent. Il est également important de les observer depuis un endroit éloigné de toute source de lumière artificielle.

Les Perséides sont générées par les grains laissés par la comète Swift-Tuttle lors de ses passages périodiques autour du Soleil, qui brûlent à cause du frottement lorsqu'ils traversent l'atmosphère terrestre, laissant les traînées caractéristiques que nous appelons « étoiles filantes » dans le ciel.

« Les météores peuvent être observés à tout moment, mais », a ajouté Masi, « on observe une augmentation significative de leur nombre dans la seconde moitié de la nuit. À l'aube, les observateurs se trouvent du côté de la Terre qui se déplace sur son orbite vers la poussière cométaire, comme s'ils observaient à travers un pare-brise plutôt que par la lunette arrière de notre planète. »