Souris avec 2 pères obtenues par reprogrammation de l'ADN

Les premières souris obtenues de deux pères biologiques grâce à la reprogrammation épigénétique , qui modifie l'expression des gènes sans altérer la séquence d'ADN , sont saines et fertiles . Le résultat , encore loin d'être reproduit chez l'homme , a été publié dans la revue de l'Académie des sciences des États-Unis (Pnas) par des chercheurs de l'Université Jiao Tong de Shanghai en Chine. Les souris, comme tous les mammifères (y compris les humains), sont des organismes diploïdes : cela signifie que chaque cellule de l'organisme contient deux jeux de chromosomes , l'un d'origine maternelle et l'autre d'origine paternelle . Les embryons obtenus avec deux génomes paternels , bien que diploïdes, sont incapables de se développer : le principal obstacle , expliquent les chercheurs chinois, est l'empreinte génomique, c'est-à-dire la présence de modifications chimiques sur l'ADN qui modulent l' expression des gènes selon qu'ils sont hérités de la mère ou du père. Pour surmonter cette difficulté , l'équipe dirigée par Yanchang Wei a injecté deux spermatozoïdes dans un ovule dépourvu du noyau contenant l'ADN femelle. Les chercheurs ont ensuite agi sur l' ADN provenant de l'un des deux spermatozoïdes : grâce à une technique d'édition épigénétique, ils sont intervenus sur sept sites spécifiques, modifiant les modifications chimiques qui déterminent l'empreinte. Grâce à cette procédure , 259 embryons ont été produits , qui ont ensuite été implantés dans des souris femelles . Au final , seuls deux mâles sont nés et ont survécu , qui sont devenus adultes et se sont reproduits, générant une progéniture apparemment saine et normale . En principe, l'édition épigénétique pourrait donc représenter une nouvelle stratégie pour permettre aux couples de même sexe d'avoir leurs propres enfants . Cependant, le taux de réussite est encore trop faible pour que cette technique soit envisagée pour une utilisation chez l'homme.