L'Université Jagellonne construit un télescope spatial pour étudier les origines de l'eau sur Terre.

Une équipe de chercheurs de l'Université Jagellonne travaille sur le tout premier satellite scientifique de l'université. Le télescope spatial qu'ils construisent étudiera 50 comètes afin de mieux comprendre l'origine de l'eau sur Terre.

Le télescope est construit par des scientifiques de la Faculté de physique, d'astronomie et d'informatique appliquée de l'Université Jagellonne. Les travaux sont menés dans le cadre de la mission HYADES, grâce à une subvention du Conseil européen de la recherche (CER) accordée à l'équipe du Dr Michał Drahus.

« Le télescope, qui sera embarqué à bord d'un petit satellite, effectuera des observations dans l'ultraviolet, plus précisément dans la raie Lyman-alpha, qui est une signature de la présence d'hydrogène et de deutérium. En analysant le rapport de ces deux isotopes dans l'eau contenue dans les comètes, les scientifiques souhaitent mieux comprendre l'origine de l'eau sur Terre et si ses sources sont extraterrestres », a expliqué l'université.

Le chef du projet, le Dr Michał Drahus, a souligné qu'au cours des 35 dernières années, des études similaires ont été menées avec beaucoup de difficulté pour 12 comètes et ont donné des résultats ambigus.

Le projet HYADES vise à étudier 50 comètes au cours des trois prochaines années. Le satellite sera également capable d'observer des objets interstellaires tels que 1I/ʻOumuamua, 2I/Borisov et 3I/ATLAS, récemment découvert, qui pourraient fournir des données sur l'eau d'autres systèmes planétaires.

« Nous testons actuellement les premiers composants de l'instrument HYADES et prévoyons d'achever la construction et les tests de son prototype de laboratoire d'ici un an », a déclaré Piotr Orleański, directeur du Centre de recherche spatiale de l'Académie polonaise des sciences et professeur à l'Université Jagellonne, cité dans un communiqué de presse de l'Université Jagellonne. La prochaine étape consistera à préparer la version de vol. La connexion avec le satellite et le lancement de la mission sont prévus pour 2028.

Les scientifiques soulignent que leurs travaux se poursuivent parallèlement à la mission de l'astronaute polonais Sławosz Uznański-Wiśniewski à bord de la Station spatiale internationale. « Alors que la Pologne accompagne fièrement la participation de son astronaute à la mission ISS, l'Université Jagellonne démontre que la participation à l'exploration spatiale peut conduire à des découvertes d'une importance fondamentale pour le développement scientifique et technologique », a souligné l'université. (PAP)

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