C'est à l'intérieur que le pays se joue

Nous parlons depuis longtemps de l'intérieur du pays comme d'une priorité nationale. Cependant, l'implantation de population dans les zones à faible densité a été traitée comme un problème structurel différé, toujours important, jamais urgent. Lorsqu'une entreprise portugaise annonce des mesures concrètes pour contrer cette tendance, cela mérite réflexion.

Sword Health, une start-up née à Porto et aujourd'hui leader mondial de la santé numérique, a décidé d'instaurer un salaire minimum interne de 1 300 € pour tous ses employés, quel que soit leur lieu de travail. De plus, ceux qui choisissent de travailler à distance depuis le pays bénéficient de primes supplémentaires. Ce n'est pas seulement un geste symbolique : c'est une décision qui a un impact sur le portefeuille, la vie des employés et, potentiellement, sur la région.

Nous sommes confrontés à une décision stratégique alliant vocation sociale et vision d'entreprise. Dans un pays où les asymétries territoriales continuent de pousser les talents vers les côtes et l'étranger, cette mesure témoigne d'un avenir compétitif hors des centres urbains, à condition que les conditions soient réunies.

Le numérique possède un potentiel de transformation considérable. Il peut rompre avec une centralisation excessive et offrir des opportunités dans des domaines où l'État peine à s'implanter. Mais la solution ne consiste pas à s'entêter dans la dépendance à l'égard du gouvernement central. La solution réside dans la création d'un environnement propice à l'initiative privée, où les entrepreneurs et les entreprises estiment qu'il est judicieux d'investir à l'intérieur du pays, comme dans toute autre région du pays.

Pendant des décennies, les investissements publics se sont concentrés sur les mêmes zones. Le résultat est sans équivoque : l’intérieur du pays a perdu de sa population, de ses services et de son attractivité. La réponse institutionnelle a presque toujours été palliative, souvent plus axée sur les subventions que sur la création de conditions réelles pour une croissance durable.

Tout cela reflète un centralisme non seulement géographique, mais aussi politique et économique. Les décisions, les investissements, les incitations et les centres de décision restent excessivement concentrés. Mais cette réalité n'est pas inéluctable. Elle peut (et doit) être contrée par la stratégie et le pragmatisme.

Une politique fiscale intelligente peut faire toute la différence. Des réductions d'impôt sur les sociétés pour les entreprises qui s'implantent dans des zones à faible densité, des exonérations temporaires de cotisations sociales (TSU), un accès préférentiel aux fonds européens ou des procédures d'agrément simplifiées sont des exemples de mesures qui créent de véritables conditions pour attirer les investissements. Il ne s'agit pas de créer des exceptions, mais d'uniformiser les règles du jeu et de reconnaître le mérite de ceux qui prennent des risques là où il est plus difficile de démarrer.

Parallèlement, il est crucial que les municipalités de l'intérieur soient habilitées à jouer un rôle actif dans cette transformation. Créer des zones industrielles compétitives, offrir des terrains bien desservis, faciliter l'implantation d'entreprises et collaborer avec les universités et les centres technologiques sont des éléments clés. Pour y parvenir, les municipalités ont besoin de ressources, de personnel qualifié et d'une certaine liberté de décision.

Sword Health n'attend pas du gouvernement qu'il fasse tout. Elle assume son rôle avec responsabilité et vision. Elle démontre que les choses peuvent être faites différemment et que les retombées financières et sociales peuvent être significatives. Si davantage d'entreprises suivent cet exemple et si le gouvernement comprend que son rôle est de faciliter et non d'entraver, alors peut-être pourrons-nous véritablement changer le destin de l'intérieur des terres.

Plus qu'une question locale, l'avenir de l'intérieur du pays met à l'épreuve notre capacité à penser le pays dans sa globalité. Et c'est de plus en plus à l'intérieur du pays que le pays se joue.