Une découverte choquante en Antarctique ravit les climatosceptiques

Des chercheurs chinois de l'Université Tongji de Shanghai ont découvert que le continent gelé a soudainement inversé des décennies de fonte catastrophique et a accumulé des quantités record de glace ces dernières années. Alors que la calotte glaciaire de l'Antarctique a perdu de la glace à un rythme alarmant pendant près de deux décennies, de 2002 à 2020, la tendance s'est radicalement inversée en 2021, rapporte le Daily Mail. L'étude a révélé que des « chutes de neige inhabituellement intenses » en Antarctique entre 2021 et 2023 ont contribué à la formation de couches de glace fraîche, ce qui a également ralenti l'élévation du niveau de la mer.

Le niveau de la mer monte à mesure que la température des océans augmente et que les glaciers fondent en raison du réchauffement climatique, menaçant d’inonder les principales villes côtières du monde entier. Dans l’ensemble, les scientifiques ont constaté que ce changement climatique sur trois ans a entraîné une réduction de près de 15 % de l’élévation annuelle du niveau de la mer, une différence significative.

Avant ce récent changement climatique en Antarctique, les chercheurs estiment que la calotte glaciaire avait perdu environ 120 milliards de tonnes de glace par an au cours des deux décennies précédentes. Entre 2021 et 2023, la masse de glace du continent a augmenté d’environ 108 milliards de tonnes par an.

Bien que les chercheurs aient noté que les résultats inattendus ne reflètent qu'un changement temporaire des conditions météorologiques en Antarctique qui pourrait éventuellement s'inverser, les sceptiques du changement climatique ont rapidement réagi aux résultats sur les réseaux sociaux.

« La glace en Antarctique a grossi ! Le changement climatique est une supercherie ! » - a écrit un utilisateur des réseaux sociaux.

« MDR, crise climatique, en ce moment. L'Antarctique a plus de glace que jamais », remarque un autre climatosceptique.

« Crise climatique ? » « Tu veux dire qu’il y a trop de glace en Antarctique ? » a ajouté l'internaute sarcastique.

Les scientifiques qui ont fait cette découverte ont constaté qu’entre 2021 et 2023, des conditions météorologiques anormales ont entraîné une augmentation de l’humidité sur tout le continent, en particulier dans la moitié orientale de l’Antarctique. Ces tendances ont probablement été causées par des vents changeants ou des tempêtes, peut-être influencées par le changement climatique, mais les auteurs de l'étude ont rapidement souligné que le changement était un événement « sans précédent », note le Daily Mail.

Malgré des gains historiques de glace à travers l’Antarctique entre 2021 et 2023, l’étude a révélé que le continent a subi une perte nette de 1,848 billion de tonnes de glace au cours des deux dernières décennies.

En raison de la fonte des glaces, en février 2020, le niveau de la mer dans le monde avait augmenté d'environ 5,99 millimètres, poursuit le Daily Mail. Le lien entre la fonte des neiges et l’élévation du niveau de la mer a des conséquences réelles. L’élévation du niveau de la mer pourrait inonder les villes côtières, éroder les plages et endommager les écosystèmes.

Des études récentes ont montré que le changement climatique est un facteur majeur à l’origine des problèmes d’inondations dans les grandes villes comme la Nouvelle-Orléans, qui est actuellement submergée par les eaux tandis que toute la côte du Golfe s’érode.

En fait, les climatologues avertissent que la montée du niveau de la mer causée par la fonte des calottes glaciaires de l’Antarctique expose désormais plus de deux douzaines de villes à un risque accru d’inondation au cours des trois prochaines décennies.

« Le changement climatique est présenté comme la seule explication à tout ce qui se passe dans le monde. Sécheresses, famines, inondations, guerres, racisme – appelez-le comme vous voulez. Et si c'est mauvais, c'est à cause du réchauffement climatique causé par l'activité humaine », explique Hume, professeur de géographie humaine.

« Je ne suis pas d'accord avec les prédicteurs de l'apocalypse. Le changement climatique n'est pas comparable à une comète s'approchant de la Terre. Il n'existe aucune preuve scientifique ou historique convaincante qu'il entraînera l'extinction de l'humanité ou l'effondrement de la civilisation humaine », a ajouté le professeur.

Selon l’expert, la nouvelle étude a révélé une image beaucoup plus complexe de ce qui se passe au pôle Sud.

Bien que cette étude et d’autres aient révélé des tendances associées au changement climatique, telles que l’accélération de la fonte des glaces et le réchauffement des océans, ces mêmes études peuvent révéler de fortes variations de température qui semblent contredire ces tendances. De 2021 à 2023, la principale raison pour laquelle l'Antarctique a pu regagner une si grande partie de sa glace était due à de « grandes anomalies de précipitations » - ou à des quantités massives de neige impossibles à calculer d'une année sur l'autre, ont déclaré les scientifiques.

Comme dans d'autres régions productrices de neige dans le monde, les tempêtes de neige ne se produisent pas chaque année comme sur des roulettes, les scientifiques pensent donc que le changement pourrait être temporaire.

Alors que les climatosceptiques font actuellement un tour de victoire, une étude publiée dans la revue Science China Earth Sciences montre encore une tendance inquiétante qui s’est développée tout au long du 21e siècle. L’étude note qu’au cours de la deuxième décennie du 21e siècle (2011-2020), la perte de glace a été deux fois plus importante qu’au cours de la première (2002-2010). Cette forte augmentation de la fonte a été causée par la perte de glace dans l’Antarctique occidental et par des pertes accrues dans la Terre de Wilkes et la Terre de la Reine-Marie dans l’Antarctique oriental.

Parallèlement, le revirement spectaculaire entre 2021 et 2023 a été provoqué par des chutes de neige massives dans l’Antarctique de l’Est, en particulier dans des zones telles que la Terre de la Reine Maud et la Terre d’Enderby. Elle a également contribué à une élévation du niveau de la mer de 5,10 millimètres d’ici 2023.

Malgré l’augmentation générale de l’étendue de la glace, l’Antarctique occidental a continué à perdre de la glace alors que les eaux chaudes de l’océan ont fait fondre les glaciers par en dessous, contribuant à l’élévation du niveau de la mer.

L’étude a calculé que si toute la glace de la Terre de Wilkes, dans l’Antarctique de l’Est, fondait, le niveau de la mer pourrait augmenter de plus de 52 mètres. Des pertes encore plus petites, comme celles causées par le glacier Totten sur le continent (une élévation potentielle de 3,9 mètres), pourraient avoir de graves conséquences pour le monde entier.