Dassault dévoile le premier avion de combat Rafale construit pour les Émirats arabes unis

L'avionneur français Dassault Aviation a dévoilé le premier avion de combat Rafale F4 produit pour l'armée de l'air des Émirats arabes unis (EAU). L'appareil a été présenté à la presse lors d'une cérémonie organisée fin janvier sur la base aérienne d'Istres, dans le sud de la France.

Le premier Rafale F4 d'Emirates subira des essais en vol approfondis au Centre d'essais en vol de Dassault Aviation. Les premières livraisons à l'armée de l'air et au commandement de la défense aérienne des Émirats arabes unis devraient débuter d'ici fin 2026.

Dans une interview accordée à Arabian Aerospace, Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, a souligné la volonté de l'entreprise de soutenir les capacités de défense de la France, de l'Europe et des autres pays alliés. Malgré les difficultés persistantes liées à la chaîne d'approvisionnement, Dassault a déclaré être en mesure de produire 30 Rafale supplémentaires si nécessaire.

Trappier a annoncé son objectif de livrer trois Rafale par mois d'ici 2026, avec l'intention de porter ce chiffre à quatre par mois sur la période 2028-2029. Répondant à l'appel du président français Emmanuel Macron en faveur d'une augmentation des commandes de Rafale, Trappier a indiqué qu'une capacité de cinq avions par mois était envisagée pour accroître encore la capacité de production.

Trappier a déclaré que la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA) constituait un marché stratégique, offrant d'importantes opportunités, notamment dans des pays comme l'Arabie saoudite. Il a souligné qu'à la suite des solides relations commerciales établies avec l'Égypte, des processus similaires étaient en cours dans la région avec des pays comme l'Inde. Il a également indiqué que des négociations étaient actuellement en cours pour l'acquisition de 26 Rafale Marine destinés à la marine indienne.

Les Émirats arabes unis ont commandé un total de 80 avions de combat Rafale F4 dans le cadre d'un accord signé en 2021. Cette commande constitue le plus important contrat d'exportation de l'histoire de l'avion de combat français. Les Rafale en configuration F4 seront dotés de fonctionnalités avancées telles que l'intégration d'armes avancées, de nouveaux modes radar (RBE2 AESA) et du système de guerre électronique avancé SPECTRA. Les livraisons se poursuivront jusqu'en 2031 et ces appareils remplaceront la flotte actuelle de Mirage 2000-9 des Émirats arabes unis.

Si le Rafale est propulsé par deux moteurs M88 produits par Safran, sa capacité d’attaque est encore renforcée par la munition AASM « Hammer » de 1 000 kg développée par Safran Electronics & Defence.

Dassault a déclaré que les Rafale « accroîtrent encore l'influence mondiale des Émirats arabes unis ». De plus, au cours de la dernière décennie, le Rafale a connu un succès significatif à l'exportation auprès de pays comme l'Égypte (24 unités en 2015, 31 en 2021) et le Qatar (24 unités en 2015, 12 en 2017).

Dassault a reçu une commande de 220 Rafale à livrer d'ici fin 2024. Ces commandes donnent au constructeur une visibilité claire sur son planning de production pour les 10 prochaines années.

Le Rafale devrait faire sensation au salon aéronautique de Dubaï 2025 et repousser de nouvelles limites dans le domaine de la défense et de l'aérospatiale.