La découverte de la NASA sur Mars qui a tout changé !

Alors que la Terre abrite la vie depuis plus de 3,5 milliards d'années, Mars se meurt silencieusement. Le rover Curiosity de la NASA a franchi une étape majeure vers la résolution de ce mystère cosmique, et la réponse réside dans un déséquilibre mortel. Pourquoi Mars est-elle devenue inhabitable ? La réponse à cette question a été publiée dans la revue Nature par une étude menée par Edwin Kite de l'Université de Chicago.

Curiosity a découvert des roches riches en carbonates, des minéraux qui fixent le dioxyde de carbone dans l'atmosphère, suggérant que Mars avait autrefois un cycle du carbone similaire à celui de la Terre. Mais le cycle de Mars était très différent de celui de la Terre.

Alors que les éruptions volcaniques sur Terre libèrent du dioxyde de carbone des roches dans l'atmosphère, l'activité volcanique est presque inexistante sur Mars, ce qui provoque un refroidissement de l'atmosphère de la planète et la rend finalement inhabitable.

CONDAMNÉ À UNE LONGUE PÉRIODE DE DÉSERTIFICATION

On trouve des traces de mondes aquatiques à la surface de Mars, comme des lits de rivières asséchés et d'anciens lacs. Mais Mars ne pouvait pas supporter les conditions propices à la vie de cette eau. Des chercheurs de l'Université de Chicago ont développé un modèle expliquant comment l'intensité croissante du Soleil a conduit à la formation d'eau liquide. L'intensité solaire a augmenté de 8 % en environ un milliard d'années, permettant à l'eau liquide de subsister pendant une courte période. Mais cette eau s'est combinée au dioxyde de carbone pour former des carbonates, amincissant l'atmosphère et refroidissant la planète.

Mars était vouée à de longues périodes de désertification en raison d'une activité volcanique insuffisante. Bien que de l'eau liquide ait existé durant cette période, chaque phase aqueuse s'est soldée par un climat désertique d'environ 100 millions d'années. Ces longues sécheresses ont empêché la vie sur Mars.

LA CURIOSITÉ RÉSOUD ÉGALEMENT UN AUTRE MYSTÈRE IMPORTANT

Des études ont montré que ce gaz est emprisonné dans les roches. En l'absence d'activité volcanique, il n'a pas été libéré, ce qui a entraîné un amincissement progressif de l'atmosphère martienne. Les missions précédentes n'ont détecté que de faibles quantités de carbonate à la surface de Mars, ce qui a surpris les scientifiques.

Ces résultats pourraient être précisés grâce à des échantillons prélevés sur Mars dans les années 2030. Ils ont également des implications importantes pour la recherche d'exoplanètes habitables. Les planètes à faible activité volcanique pourraient perdre leur habitabilité de la même manière que Mars.

Le mystère de la vie sur Mars, qui dure depuis des années, a finalement été résolu, et cette découverte apporte un nouvel éclairage non seulement sur l'histoire de Mars, mais aussi sur l'habitabilité de toutes les planètes.