Les robots peuvent désormais « ressentir » : la peau synthétique la plus réaliste a été créée

CENTRE D'ACTUALITÉS

Date de création : 13 juin 2025 16:06

La recherche a été publiée dans la revue Science Robotics. La peau ainsi développée a été testée en la plaçant sur la main d'un robot comme un gant. Les chercheurs ont essayé de presser le gant, de le brosser, de le chauffer et même de le couper au scalpel. Résultat : le robot pouvait « ressentir » toutes ces interactions physiques.

UN GEL, CINQ SENS

La différence avec cette nouvelle peau réside dans sa capacité à percevoir simultanément de nombreuses sensations tactiles différentes, à travers un seul matériau. Les méthodes traditionnelles nécessitaient des capteurs distincts pour qu'un robot puisse détecter à la fois la chaleur et la pression. Cela augmentait la complexité et pouvait également réduire la précision de la perception.

Mais l'équipe a développé une solution capable de détecter à la fois la chaleur et le froid, la pression et les dommages, en utilisant un seul type d'hydrogel conducteur et flexible à base de gélatine. « Créer différents capteurs capables de détecter différents types de contact était un processus assez complexe. Nous souhaitions trouver un moyen de détecter plusieurs contacts avec un seul matériau », a déclaré le professeur David Hardman de l'Université de Cambridge.

IL PEUT ÊTRE FACILEMENT FAÇONNÉ

De plus, la peau synthétique peut être fondue et remodelée sous l'effet de la chaleur, par exemple pour s'adapter à un bras ou un torse de robot. Pour tester ce principe, les chercheurs ont fait fondre la peau et l'ont moulée en forme de main. La structure jaune et noire ainsi obtenue ressemblait à un gant d'ouvrier.

Cette main « charnue » pourrait réagir à différents niveaux de pression, ainsi qu'à la chaleur ou à une coupure de couteau. « Elle n'est pas aussi sensible que la peau humaine, mais elle est bien plus performante que les autres technologies actuellement disponibles, et elle est également plus facile à installer », a déclaré Thomas George Thuruthel de l'University College London .

IL PEUT ÊTRE UTILISÉ DANS DE NOMBREUX DOMAINES

Cette technologie pourrait rendre les robots plus sûrs et plus efficaces, notamment dans les usines, les environnements dangereux ou les zones sinistrées. Par exemple, un robot pourrait détecter si une pièce qu'il tient est trop chaude et éviter de blesser des personnes.

Cette évolution ouvre la voie à un avenir où les robots humanoïdes développés par des entreprises comme Boston Dynamics, Tesla et Figure pourront travailler par « émotion ». En effet, les robots humanoïdes de Figure sont actuellement testés dans l'usine BMW de Caroline du Sud, tandis qu'Amazon se prépare à intégrer des robots à ses processus de transport de marchandises.